秦淮加快腳步，走到女客的首席前，朝席麵上的眾人團團施了一禮，複站直身體，對端坐主位的何意如道，“請太太的安。”
何意如心下和其他女眷一樣，對他今天的穿戴、乃至頗為得體的表現有些驚訝，對他沒有一出場就給鐘家丟了麵子，甚至有些驚喜。
但她畢竟是見慣了世麵，隻點點頭，指著桌上幾位族中有頭臉的女眷，向秦淮一一介紹後，笑道，“你如今身份畢竟不同，便在我們娘們兒席上坐了便是，至於男賓那邊，來了九叔等一班族中前輩，等老大一會兒回來，再帶你過去相見，雀兒，領大少奶奶入席吧！”
秦淮行了禮，跟在一臉厭色的雀兒後麵，到了自己的席麵。
他所在的席麵是西邊第三張座位，與座的，皆是族中各房已婚的青年女眷。而與首席間隔的第二張席麵，坐的則是鐘氏族中未出閣的姑娘。要知道，在大宅門裡頭，未出閣的小姐金尊玉貴，才是真正名正言順的嬌客。
剛走到第三張桌子前，先入了秦淮眼的，卻是對麵一位頗為豐腴的美貌少婦。
那少婦看起來不過二十四五歲的年紀，生得五官明豔，粉麵含春，隻是身材明顯要比其他的女眷都要豐滿許多。見秦淮抬身入座時，隻眼皮略抬了一下，神色間一股倨傲之氣，似乎壓根沒把秦懷這個大少奶奶放在眼裡。這會兒天高氣爽，不冷不熱，唯有她身後立著一個丫頭，正在給她不住地搖著扇子。
秦淮心念急轉。在他的印象裡，鐘家這個年紀的青春少婦，除了嫁人的大小姐鐘毓，便是二房的少奶奶。而鐘毓是今天宴席的主角，自然不會坐在這個席位，那麼眼前此人，想來便是二少爺鐘義的妻子於汀蘭了。
秦淮記得，那於汀蘭在書裡是個厲害人物，在鐘家的一眾女眷中，最是掐尖要強。而且此人不僅心高氣傲、能乾潑辣，更是覬覦著鐘家後宅當家的權力。
原來按鐘家的規矩，內宅當家人的首選便是大房長子的媳婦。隻不過鐘仁接連娶了幾房妻妾，卻頻生變故，以至無人可用。既然長房沒有人能接手大太太手裡的權力，自然便讓二少奶奶於汀蘭感覺有機可乘，早已暗中算計，幾度躍躍欲試。
誰知忽然之間，鐘仁竟然又娶進門一房男妻。
雖然這位男少奶奶看起來像是一個繡花枕頭，但畢竟大房的身份擺在那裡，無形中便給於汀蘭奪權的道路增加了阻礙。故而，她對秦懷是打心眼裡又厭又恨，總想找機會出出對方的醜，讓大家都知道這個大房男妻是個不中用的草包。
她此刻身上有了四個多月的身孕，在座位上坐得久了些，已是滿臉的不耐。待看到秦淮入座後，整個人煥然一新的樣子，心裡又是納罕又是不忿，那股厭煩之氣越發冒了出來。一雙眼睛裡，連掩飾都懶得再作，而是裝滿了敵視與輕蔑。
秦淮將她赤祼祼的敵視看在眼裡，心中明白，若是從前那個怯懦怕事的秦懷，此刻定會在於汀蘭的冷眼與蔑視下不知所措、手忙腳亂。那麼現在的自己，是不是要最大限度地還原他往昔的模樣呢？
不！
秦淮抖了抖長衫的袖口，黑色錦緞在陽光下閃動著流動的光澤，愈發襯出一個清俊男子的乾淨和明朗。
他朝座位上的諸位女眷略一點頭，很自然地挺直了腰身。繼而，麵對於汀蘭充滿敵視的目光，不僅沒有回避，而是大大方方地，給了對方一個充滿笑意的眼神。
那眼神裡麵，既無諂媚，更無膽怯，看起來坦坦蕩蕩、不卑不亢，倒自有一股子大房少奶奶應有的身份。
秦淮自穿書以來，一直處於忐忑緊張、時刻提防小心的境地，難免憋悶壓抑。此時雖然隻是朝對方淡然一笑，卻像是舒出了一口煩悶之氣，通體酣暢。
因為他知道，雖然眼下自己和秦懷素常的草包樣子有所相悖，卻亦是不得不為。既然已經穿到了書中的世界，自己便彆無選擇，隻有膽大心細，一步步改變秦懷的命運，才會在這充滿殺氣的大宅門中，生存下去。
於汀蘭被秦淮臉上的笑容震了一下。
對於一個從小掐尖好強、在女人堆裡常年爭鬥的豪門少婦來說，她太明白這個笑容中暗藏的意味。
這個從前被自己蔑視的草包男妻，從今天一露麵，就讓她感覺到了一種說不出的異樣。
於汀蘭知道豪門裡的人時時刻刻都在鬥，再愚蠢的人，在這裡過得久了，都會變得聰明一點。隻不過讓她意外的是，這個叫秦懷的男人，竟然會變得這麼快。
而這樣的意外，讓於汀蘭有些莫名地煩躁。
身後的丫頭錦兒昨夜身體有些不適，半宿未眠。此時站得久了，頭有些暈，手中的折扇忽地一鬆，竟然跌落在地上，發出一聲脆響。
那聲響像是點燃了於汀蘭肚子裡火藥的紙撚，徹底將她的煩躁引爆了。她將手裡的絲帕朝桌子上一扔，回身搶過錦兒剛剛拾起的折扇，對著錦兒瘦弱的纖腰用力捅了過去，錦兒吃痛，‘呀’地一聲叫了出來。