八九歲的樣子，略顯小兒憨態，此時笑的周全又妥帖，小辮子一絲不散，腦門青茬刺撓撓的，宋遵循看他一身藍色短打，又驚又歎他膽子大，張口就是教訓一通。
宋暘穀垂手傾聽，“父親說的是——”
“父親說的在理——”
“兒子的錯——”
“兒子知錯——”
左一聲好，右一聲是，麵色從容而氣度平靜，就是不提下車回去的事情，宋二爺心中鬱鬱，“你和兩個哥哥比，有一個天大的長處——”
宋暘穀虛心求教，“父親明示！”
“千層的鞋底做腮幫！”
千層的鞋底做腮幫子，臉皮厚！
宋暘穀坦然受之，好像被罵的不是他，依然笑的妥帖立得端正，“父親說的很是。”
心想兩位哥哥也比自己有一個天大的長處，便是四處曆練浮沉——腿長。
大哥宋眺穀打小騎馬射箭四處遊曆，哪兒熱鬨去哪兒闖蕩。二哥宋映穀能走的時候就耳濡目染做生意，跟著掌櫃的們上店跑集，哪裡有錢去哪裡見識。
他的腿好似比兩位哥哥都短一般的，隻能到方圓幾十裡，親戚朋友家做做客，稍遠一點的地方，父親是從來沒有使喚他去過的，母親也總是喜歡他在家中安坐。
人嘛，總要離經叛道一下。他研讀史書，覺得這個年紀也到了離經叛道的時候了，眼下這一出，不為過！
宋氏一族崇尚教育，對子女教育儘力成全。州府老宅設宋氏家館，宋暘穀出生起便開工布設，連青磚都是宋二爺督工燒製，屋檀均為雲貴排木，耗資不計。
有英文、算學、理化、史地課程，近日遠在天津的伯父又從天津延請體育老師、增設擊劍、籃球、足球等項目。
學的課程繁雜而類多，宋暘穀也總有不喜歡的時候，聽說宋遵循要南去出門，大哥又在南邊，不免心情低落，在母親跟前鬱鬱寡歡，很想跟隨父親前往魯南道。
宋二夫人總心疼他讀書枯燥辛苦，又看他頭回如此，便違逆丈夫打點行裝。
再由二子宋映穀給弟弟打好掩護，送到車廂裡麵去藏好，全家是不敢跟宋遵循直接提出這樣要求的。
宋遵循看小兒子麵不改色，豎子不可教也！又實在惱火他扔下家裡一眾老師耽誤學業，未免有不學無術，三天打魚兩天曬網的嫌疑，便把他攆出車，跟車夫在車架子上找了個好位置給他好喝風。
風吹日曬，又是行車趕路，飯食全在車上跟著車夫一起吃，他自己知道犯錯，父親沒有把他攆回家裡去，必定是要秋後算賬的，不敢進車廂拿行禮裡麵母親準備的吃食。
跟著車夫吃用，車夫是自備的乾糧，捎帶著一瓶鬼子薑當路菜，車夫看他梗著脖子咽，玉米餅子就是這樣又剌嗓子又乾巴，咬下去一口散的滿嘴都是。
宋暘穀哪裡吃過這個，吃了一口便不吃了，拿著水壺慢慢喝。
車夫不敢勸，又怕他餓著，趁著休息的時候，去翻找摘了菇娘果來，“鄉下沒什麼好東西，您嘗嘗這個，野果子吃個新鮮，等晚上就到了。”
宋暘穀大概沒有這樣被人遞過吃食，愣了一下接過來，一時之間局促的兩隻手捧著，車夫也回過神來，草編了個鳥窩狀的小盤子，洗乾淨了回頭遞給他。
卻看宋暘穀睜大了眼睛看著自己，聽他問，“你會這個？”
車夫笑了笑，“小玩意兒不值功夫，家裡用的家夥事兒這些都是自己做的，等秋天的時候更好做，枯草多。您要是喜歡啊，回頭我做幾樣送到您院兒裡去，彆嫌棄。”
宋暘穀老氣的點點頭，自己側過身子去，一隻手捏著橙黃色的果子打量，帶著水珠子涼津津的，不由舉著在光下看，漿果皮薄，裡麵細微的脈絡延展，似乎看見水色湧動，定是鮮甜多汁。
慢慢放進嘴裡，咬破，果真汁液多，味平。
車夫餘光看他如此，放下心來，他是外跑的車把式，宋家人都坐過，隻有這一位三少爺未曾近麵見過，也沒有說過話，心中忐忑，看他略帶孩子氣，想是沒見過這些東西。
三少爺生出來那一年，府裡工錢多發了三個月，州府搭善棚十八座，布施粥米。長到八九歲，大少爺二少爺外麵行走的風生水起，隻有三少爺一直在學舍。
車夫怕他吃苦不耐，如今路上一陣土一陣灰，縱然極力遮蓋，也未免他黑布八字鞋麵一層土，露出來的白襪子也是一層黃，沒想到他竟然不吭聲。
宋二爺聽外麵說話，又看著宋暘穀藏在車廂底下的行李露出來一角帽子，憐他母親一片愛子之心，看日頭西偏，光熱徐散喊他“進來——”
簾子一下掀開，逆光露出來一張浮有細土的臉，橘黃餘光籠罩他滿頭的青茬，“父親！”
宋二爺手動了動，到底沒給他戴上，隻指了指旁邊一頂小帽子，寡言而少語，“戴上。”
小子頭發少，最怕頭頂生涼。
宋暘穀便戴上帽子，此處人跡漸多，從山上翻下見一片大棗樹園。
隻見山林漸黯，暮色可親，棗樹新綠的枝椏上結出蠟白米花，浮有馨香。三五農人從小徑緣上而出，對著山林漫喊歸家，“家去了，天黑了……”
棗樹五年以上粗壯，一人多高，一株上麵四五根旁枝，被繩子拉開四散以免過高，均用木楔子釘在地上壓梢，地上散落著被修剪下來的嫩綠新芽。
應著吆喝，又有兩三人從園裡出來，手裡拿著黑色剪刀，比一般剪刀大許多，打量著這輛馬車，“誰家的親戚——”
宋暘穀便不出去，隻拉起來窗簾布往外看，沒想到被人打趣“去誰家裡？眼生呢，哪裡來的？”
他先去看宋遵循神色如常，宋暘穀便神色肅穆，一言不發。