扶桑是接大師傅衣缽袈裟的人，小榮也不難心，跟扶桑關係反而最好。
扶桑從懷裡掏出來一塊白帕子，托在手心裡寶貝一樣的，“瞧瞧——”
“喲，這可是細雜拌兒，果子局一小罐就要一兩銀子呢。”小榮看著頂上那一顆櫻桃蜜餞，紅彤彤地裹著蜜，就跟這尋常日子紮進蜜罐裡一般，誘人而甜蜜。
扶桑笑眯眯地，托著帕子都遞給他，“太太院子裡姐姐們給的，你吃！”
倆人好的跟一個人一樣的，一起長大，一起挨罵的，她沒舍得全吃了，就吃一塊兒嘗嘗味道的，這樣的精細零嘴兒，對他們來說難得！
紅泥小爐子燒的銅壺蓋兒微微顫動，能聽到火膛裡麵舌焰升騰，咕咚咕咚地踏實。一股接一股的熱氣熏著皮膚遊暖。
飯菜都是有定數，夜裡是雜糧饅頭，芥菜條子鹹菜配著苞穀粥。扶桑吃下去，猶覺得不滿足，半大的孩子豬腿都能吃得。
牆外有貨聲路過，“蘿卜來——賽梨，辣來換！”
小榮便搬來凳子趴在後窗戶上，窗戶紙有個角沒釘緊，低聲叫住貨郎，“水蘿卜來，切半個來吃，辣的不要！”
賣蘿卜的都是晚上的行當！
京畿寒重，夜裡燒炕多燥，炭火氣兒教嗓子不舒服，吃蘿卜好滋潤去火。貨郎背著個小筐兒，扶桑凝神細聽，能聽見切蘿卜清脆的聲音，光聽著就覺得甘甜。
遞上去一個銅板兒給小榮，今兒她請客！
買半個，他們倆就夠零嘴兒了，扶桑手裡是有幾個閒錢的，走的時候家裡給了二十兩，雖然如今省吃儉用也用差不多了。
貨聲在北風裡麵嘶啞，夜深狗吠，更聲從遠方傳來。
兩個人頭對著頭圍著爐子竊竊私語，間或有蘿卜水脆的咬聲，“太太早上說我要是乾得好，要賞我家裡呢，還說要送我去學洋文，大少爺我臨走的時候也說了，家裡要開洋文班兒，讓我去。小榮，咱們一起去！”
小榮不去，他吃的正痛快，“洋文什麼好的，咱們前朝的時候，不學洋文一樣買賣，絲綢茶葉什麼的，都比毛子強，他們都是什麼玩意兒。”
伸長脖子瞪大了眼睛模仿兩句，嘰裡咕嚕，大概是某種不知名的鳥叫，“你聽聽，還沒太太院子裡那畫眉會叫呢。”
扶桑仰麵看他，神采流轉，“你說的對極了，不過我先去探探路，給大家夥兒弄清楚了，看看到底能不能賺洋人的錢。”
小榮很認同，心裡有些羨慕她長得好，尤其是一雙眼睛開合有神，“對，你聰明，先去探探他們什麼路子。”
倆人嘻嘻哈哈，誰也沒想到，靠著洋文做買賣這事兒扶桑做到了。這樣一個小小的洋文班，後來讓她受益無窮，扶桑一輩子撅儘財富，吃蘿卜再不用買半個。
是夜雪深，寂寥無人言，內院兒燈火不滅，燈掌百盞壁立。宋遵理子時方回，在軍機大臣孫大人處商洽要事。
回府後不如後院，直入前書房，寫下一串名單，“立召人來商議要事！”
管家料他公務繁忙，眼前顧不上些許家務事兒，便簡而言之，“大少爺跟太太鬨了不痛快，盤賬的時候做了混賬事兒要太太沒臉，如今還跪在院門口請罪呢，外麵天寒，膝蓋都僵了也不肯起來。”
他是宋家的大總管，於情於理，是向著老家人的，果真聽宋遵理不悅，“快喊他去睡了，不許做樣兒給我看，明天要過年了，都踏踏實實的。你把我的話說給大少爺聽，要他也給我留點兒顏麵吧，再怎麼樣也是他的嬸母。再這樣目無尊長，我等著年後一起，必定清算！”
說完便隻閉目養神，一會兒廚房送席麵來，廚房管事兒的屋子外麵回話，“太太預備著廚房留人，說是天寒特地囑咐燒了羊肉鍋子，要老爺幾個邊吃邊議事，彆虧空了身體。”
一桌上好的席麵，幾個小銅爐鍋子下麵炭火燒開滾湯，鬆鶴延年的八仙桌上不僅有鮮切羊肉，還有一碟子紅白雙腸，這是羊腸子裡麵灌裝羊血，這份兒裡麵還加了羊腦，格外潤口滑嫩。
幾個人圍爐落座，清冷寒氣一掃而空。宋大老爺便含笑，侄兒們有侄兒們的鬨騰，年輕氣盛，殊不知家務事兒還是和稀泥的多，太太總歸是有太太的好處的。
娶妻生子在一起過日子便知道了！
“咱們邊吃邊說，不瞞諸位，我剛從孫大人處回來，漏夜請諸位來，還望擔待。”他是個稍微有些臃腫的中年男人，富態而有氣勢，個子不高，五官卻分明可喜。
說話是那樣的和氣，把肚子裡麵的話娓娓道來，“庚子年的事情曆曆在目，拳民們現在想來何其無辜，最後被屠殺殆儘，逼得帝後西幸避難，壞事兒咱們是全然經曆了。
可是洋人也不能說一點好東西都沒有帶來，民眾見識了洋人的做派，多少民智開化也努力跟西方接軌。朝廷上下也是勵精圖治，不斷變革。
開辦大學，賠款的利息廣派留學生旅美旅日。實業家們辦廠房學技術，聽聞上海、漢口、廣州等口岸的商會還跟洋人較勁兒，紡織廠機器運轉日夜不停，雙鑽頭的印花比英國人都要做的好，市場極為廣闊。”
在座諸人聞言亦是歡欣鼓舞，咱們的東西能比得過英國人，庚子年被打碎的氣魄，又給大家夥兒一手一腳地拚起來了。
朝廷對英國人早前的東印度公司簡直是恨之入骨，宋遵理曆數英國人罪行，稱得上是罄竹難書，“他們每年走私的鴉片，高達上千噸，從孟加拉運往加爾各答，然後運到咱們這兒。
朝廷先是禁煙，後麵他們就低價傾銷，就連拉車的有幾個閒錢都要抽幾口，光寧二年，貴陽布政使密折，黔地廣植罌粟，公然充當金銀貨幣流通，貧寒之家亦當做待客貴品。
屢禁不止，朝廷隻得開放進口，加收關稅，每年貿易逆差輸出給英國的白銀，就有四五千萬兩。
英國是先進化的城市，他們吸乾了印度，現如今又想趴在我們這裡吸血，插手金融樞紐!開設洋行吸納白銀，咱們的錢在人家的手裡運作，像是裡茹銀行這樣的洋行，一年的彙兌業務數以億計。”
與其讓洋人占儘天下財利，不如自己開設銀行。朝廷便委派軍機大臣孫大人，成立戶部銀行！
山西票號彙通天下，分號能開到日本中亞國家，晉商若能協作，往後天下之財，又何必交到洋人的手裡呢！
宋遵理萬分認同朝廷的主張，“彙兌票號本就是是晉商的創世之舉，戶部曾上密折流調，山西富有天下皆知，僅太古一縣深宅大院數以百計，家資上百萬者數十人！朝廷若跟晉商聯手創辦銀行，開流為先發行紙幣，必定大有可為！”
在座幾人無一不認可這一舉措，宋遵理是孫大人的心腹之人，跟孫大人自然一個思想理念，他也覺得洋人的一些東西很好，可以學。
“我已經在家中籌辦英文班，年後開班習各國語言文字，為溝通交流之用，以後——洋人的錢咱們也賺得！”宋遵循躊躇滿誌，公務纏身他不能前往山西，便委派幕僚前往謀商。
劉先生是山西人，口才了得自然率先領命，隻是為難，“晉商商業運作極為機敏，彙兌業務一向密不外傳，要談此事，最好有明白機理的人同往才好，不知東翁可有推薦？”
他是個文人，不懂商業！
宋遵理早就想好了，“如若不嫌棄，不知府中榮大師傅如何？”
17.3歸家過年
劉先生第一個想到的便是宋府賬房的大師傅，隻是不好直接開口，這會兒自然喜不自勝，“定不負所托！”
宜早不宜遲，明日便要人動身，宋遵理親自派人請大師傅商議，大師傅老當益壯，“老爺吩咐，自然萬死不辭。隻是臨走前有兩件事情交代。”
宋遵理無一不應，格外地痛快，“請講！”
“頭一個，不瞞著您，我出身祁縣商戶，祖上曾遠至恰可圖跟沙俄交易，好跟您說清楚，商人逐利為先，利多而難分，銀行開設必定要舉商界全力，要聯合起來不易。”
宋遵理點頭，朝廷給的條件優厚，上位西幸時候途徑山西，受晉商禮遇，也想回報一二，“您隻管前去，結果如何，與您無關！”
大師傅要的就是這句話，拱手請求，“還有件小事兒，我院子裡那些小徒弟，今天便過年了，我不在也沒主事兒的帶著他們過年。他們入府也快三年了，不如放他們回家過年去，初一早上再來，也讓他們喜慶喜慶！”
拳拳愛徒之心，宋遵理滿口答應，“隻管放心去，有家的回家裡去，留在府裡的到內院兒一同擺席，分派節銀！”
等回院兒的時候，包袱都打點好了，小榮收拾衣帽鞋履，跟扶桑擠著在一起，小徒弟們都孝順，捧著三個核桃倆棗兒的東西遞過去。
大師傅一應笑嗬嗬地收下，他很多時候像是個慈祥的老人，“小榮，你看顧好這些小的，拿我放在櫃子裡的銀子雇車，給送回家裡去。”
小榮可擔事兒了，“師傅您多久回？路上小心，我給您常吃的藥裝進去了，山西地寒，趕路辛苦您多留神！”
扶桑萬沒想到今年還能家裡過年去，她拉著小榮一起家裡過年，小榮不肯，“還有人無家可歸的，我不能給他們撂下來了，府裡麵今年厚待，晚上我要帶他們內院兒吃席麵去，太太還要派賞銀呢。你家裡去吧，明兒索性就回來了！”
有些不舍，小榮還是義氣，沒喊她留下來一起，不然搭伴兒多好，又拿出來自己攢的銀子，“你路上也買點像樣的東西家去，沒得到時候歸家讓街坊四鄰笑話，你明兒可一早來哈，我等著你。”
扶桑手裡的幾個大子兒，吃蘿卜可以，要買點像樣兒的，屬實不大夠用，厚著臉皮接了，“等年後我上工了，攢著再還給你，還是我小榮哥哥好，我出去看著什麼好的，也給你帶回來新鮮新鮮。”
小榮嘟囔著她儘說好話兒，叫了拉車的來，“路上慢點兒，彆滑倒了，一地的冰溜子。”
扶桑坐在黃包車裡，三麵都是圍擋，雪後初霽，路麵齊整明亮。兩邊商鋪都已經齊整下板兒了，跑車的一般少有搭話兒的，怕灌風跑起來肚子疼。
她的錢是花不出去了，從西城到南城，得跑一段兒，路過翁家的時候，她下來在府門外請安，“我家裡是舒穆勒家的，我爸爸是翁佐領下的披甲兵，托太太的福氣，在三姑奶奶處宋宅當差，今日外放歸家，特意來謝太太。
新年事多，不敢勞煩太太，隻在門外磕個頭，祝太太萬福金安，宜入新年！”
說完便叩首大禮，宋暘穀拾級而下，原本壓下去的怒氣看見扶桑的時候，一下就起來了，心想可真是會攀高枝兒，這正兒八經的主子在這裡不知道拜拜，反而在翁家門前祈福！全都是欺他年幼不能掌事兒。
“你可真是死人拍馬屁——討好鬼！”馬屁精一個，他下巴抬著戳在毛領子裡麵，說完才發現犯了忌諱，大過年的沒有這樣尋人晦氣的，過於不尊重，旁邊魚承恩呸呸地吐著。
扶桑爬起來就認出來了，倒給他受了三個大禮，她礙著什麼事兒了受這麼一句，腦子不過就出來一句，“那您也是大年初一見到人——”都講恭維話！
我在這裡拍馬屁，好歹我一家老小靠著人家，心裡也是真的感激人家找了個好差事，您呢？
她眼睛斜不愣瞪的看宋暘穀，不還是跟我一樣來了！甭管是不是情願來的，都是來了！跟她半斤八兩，隻不過少了一點真心罷了。府裡受你氣，府外我現在可不歸你管，我家裡過年去，樂嗬嗬地，“三少爺您慢走，我先走一步，家裡遠，您當心路上！”
好話說一堆，反正不要錢，她坐在車上想著招招手再恭維一下，免得他心眼小以後穿小鞋子，她還想去學洋文呢。
就看見宋暘穀低著頭，倒背著手慢吞吞地走，背後是高牆大院兒，襯得他從沒有的渺小平凡，魚承恩跟著後麵一截兒，也抱著胳膊灰頭土臉的跟著。
他今兒穿一身藍色紗內金銀紋襯衣，亮眼極了，扶桑想起剛看見他出來的時候就麵帶怒色，想來肯定是在翁家受氣了，她新奇，從不知道他這樣的人物竟然還有這樣憋屈的時候。
宋暘穀突然回頭，就看見那人還跟個呆頭鵝一樣，掀著簾子看著這邊呢，整個人又怕冷，縮著脖子看著他，昨兒聽說她撐雪到落黑便對不住，今兒又擠兌她。
其實覺得她也沒那麼壞，最起碼不像是太太那樣的心思，但是也親近不起來，最多不找茬兒。
自己騰騰走過去，踏踏馬踩雪咯吱咯吱的，尋思剛才對不住，撓了撓腦袋，“你家哪裡的？大概遠吧，我用馬車送你回去！”
他下巴便又抬起來，還是那樣的驕矜，扶桑便抿著唇笑了笑，心想自己可憐人家什麼勁兒，好聲好氣跟他解釋，“謝您好意了，隻不過拉車錢小榮已經給過了，我坐回去不算浪費，外麵天冷，您家裡去吧，等年後了，我再給您拜年！”
騙人的嘴，竟說好聽話兒，幾時能想的起來給我拜年了，光太太就夠你拜的了，臨近跟前想要道歉的，卻看她那車裡什麼都沒有，又覺得她不懂事兒，“你空著手家裡去啊？府裡彆給人家說是虧待了你，幾時你也該帶幾樣節禮。”
說完不等扶桑說話，招呼魚承恩把馬車裡麵東西搬來，“一堂籽兒蘋果，再取一罐兒豆兒醬來。”
好歹湊個雙，魚承恩覺得京地兒最少也得四樣，“爺，車裡還有兩匣子切糕，巧了不是，這四樣兒可真體麵，保管那最挑理兒的老婆婆都挑不出什麼錯兒！”
京城居，大不易，好東西難得還講排麵，籽兒蘋果得是西山產的，豆兒醬得是六必居的，樣樣都是老字號兒了。
扶桑不肯要這麼多，她推拒的也懇切，“隻拿一堂蘋果家裡去，便占了大便宜了。”
推的人真心實意，給的人也真心實意，那罐子豆兒醬就砸地上去了，從瓶肩碎的，一股子醬香味兒撲鼻。
魚承恩眼觀鼻鼻觀心，把東西全放扶桑腳邊，往後退一步，扶桑心想壞了，這人肯定得生氣。
宋暘穀現在看她一眼都覺得眼睛疼，原先府裡受的氣全想不起來了，他現在生扶桑的氣，給你就拿著，你那麼大勁兒推乾什麼？
對你好不知道對你好是不是？繞口令腦子裡過一圈兒，才要開口噴她，就看扶桑麻溜地跳下來。
她把那瓶口兒摁在瓶身上，利索地收起來，手上還抹著一點兒紅棕色的大醬，倒是板板正正地扶著那上下兩部分，笑的格外的牙白，“那我就謝三少爺了，原打算不好意思多拿您的，隻是這味道我剛才這麼一聞，太香了，年三十兒不能少了這蘿卜蘸醬，謝您給我家裡添飯了！”
她笑的太熱烈，陽光下麵撒光，宋暘穀覺得都落到自己眼睫毛上去了，溫熱而舒展，看她又怕撒了，如今又沒有家夥事兒倒出來，隻能生硬地點頭，“我也覺得好吃，你快走！”：，，.