羅賓遜的臉變得無比蒼白。“那些故事是真的……！”他開始歇斯底了, “真的有黑魔法師在下水道做實驗！接下來還會出現什麼？被縫合的活死人？煉金術奇美拉？”
“啊？還有那種東西嗎？你們這地方是個什麼怪談大雜燴？”洛林驚道。
羅賓遜不管他的困惑，蹚著水走向來時的方向。“我看我們應該立刻返回，找個魔法師來解決這些問題！”
洛林舉起手：“這裡不就有一個嗎？”
“洛林先生, 無意冒犯, 但我指的不是您這樣從事娛樂行業的‘魔法師’, 而是塔裡的、真正的魔法師！”
“雖然你說無意冒犯，但我還是覺得被冒犯了……”
羅賓遜從他身邊走過, 朝來時的方向大踏步而去。身影消失在通道儘頭的黑暗中。不多時, 從右側的岔路, 也就是沃爾夫進入的那一條通道中傳來急促的腳步聲。
洛林命令光球升高, 擴大照明範圍。一個比沃爾夫纖瘦得多的身影狼狽地奔入光照範圍中。他抬起頭，訝異地同洛林對視。
“為什麼又回來了……？”羅賓遜失魂落魄地自語，“而且我記得這邊的通道分明是沃爾夫先生走的那條，就算下水道裡有什麼時空傳送門，那我也不該從這邊回來啊……”
“我都說了，是空間錯位。”洛林無奈道，“你即使走了回頭路也不一定能回到原地。舉個例子, 你從A通道，通過B入口，進入了C通道，但是當你回頭再通過B入口，並不會返回A通道, 而是會去往彆的地方。這裡的空間已經不能用常理揣度了。”
“那我們豈不是要一輩子被困在這裡？！”
洛林不慌不忙，走向沃爾夫走過的那條通道。“樂觀一點。世界上沒有找不到出口的地下迷宮。這是空間魔法的定理。你不能設計一個無限死循環的空間魔法。必須要有出口，要有破解的方法，術式才能成立。這就像方程配平一樣。”
羅賓遜挎著一張臉，捏著鼻子緊隨其後, 像是害怕被他甩掉一樣。
“聽您的語氣，這個空間魔法是有人故意施展的？”
“不然呢？魔法會像韭菜一樣一自動從地裡長出來嗎？”
兩個人一邊有一一搭地說話，一邊深入通道。魔法光球將他們的影子拉得很長，映照在斑駁破落的牆壁上，就如同兩條瘦長的鬼影。好幾次羅賓遜都被他自己的影子驚得吱哇亂叫。最後他隻得拋棄體麵，像個唯恐在嘉年華上和家長走散的小孩似的揪著洛林的衣擺。
這條通道一路上都有緹拉留下的標記，但越往深處走，標記就越潦草。好幾次洛林看見了兩個重疊在一起的標記。可以想象，遭遇鬼打牆的緹拉的心情肯定越來越絕望。
走到某條岔路口的時候，洛林停下了腳步。
貓著腰躲在他背後的羅賓遜探出半個腦袋。“怎麼不走了？”
“沒有標記了。”洛林說著命令洛林命令光球往通道更深處飛去，想看看標記是不是畫在了彆的位置，但一無所獲，至少在他的視野範圍內，他沒看到任何類似於人工繪畫的東西。
“那個女孩人間蒸發了！”羅賓遜嗓子裡發出一種警笛般的尖叫，“下一個就是你，或者我！”
“也許她隻是放棄做標記了。反正也沒什麼用。”洛林說。
羅賓遜驚恐地看著洛林。他的眼睛已經因為緊張而冒出了血絲。“您為什麼能這麼冷靜？！您就不害怕嗎？！”
“住過獨腳雞旅店後，我的恐懼閾值似乎有所提高。”洛林回答。
他仍舊對那個巫婆似的老板娘心有餘悸。跟那家旅店一比，就連幽暗地宮都顯得溫馨又可愛了。
“除非現在從通道那頭突然冒出一個拎著染血菜刀的老太太，否則我絕對不會……”
洛林止住話頭。
通道那頭傳來窸窸窣窣的聲音，聽上去像毛皮摩擦著石頭，又像有千萬隻腳蹚過淺淺的汙水和淤泥。
“噢，我不應該說‘絕對’的，是不是？”
黑暗中亮起了兩枚紅點。接著是四枚，八枚……那是一雙雙血紅的眼睛。
洛林起初還一個個數著眼睛的數量，但很快就放棄了——它們多得根本數不清。數量多到這種程度，計數也失去了意義。
遭遇一百隻怪物和遭遇一百零一隻怪物，差彆大嗎？
在所有的紅眼睛中，有一雙格外的大，格外的明亮，虹膜反射著光球陰冷的光芒。它就像是其他紅眼睛的首領，率領著部下們朝洛林快速逼近。
當紅眼睛們進入照明範圍，洛林終於看清了它們的真容——
——數不清的老鼠。
成百上千隻老鼠組成的鼠群如同洪水一般卷了過來。它們可不是倉鼠或者龍貓那種可愛的小生物。它們的外形類似於水豚和土撥鼠的結合體，但個頭足有一個剛上幼兒園的兒童那麼高。
“啊——”
羅賓遜發出一聲發自丹田的、餘韻悠長繞梁三日的慘叫。
他不顧舊下水道到處布滿空間魔法的事實，掉頭就跑。他跑得踉踉蹌蹌，在汙水和淤泥裡深一腳淺一腳。但沒跑出去幾步，他就被洶湧而至的鼠潮淹沒了。
“救命！洛林先生，救救我！啊啊啊！你們這些該死的畜生，肮臟的東西！不要碰我！不要過來！救命——”
他回頭對洛林哀嚎。他不明白，同樣是人類，為什麼洛林能紋絲不動地站在那兒。鼠潮遇上他，就像河水遇上山脈一樣，自動分成兩股，繞過他之後再合流。難道這就是魔法的力量嗎？
羅賓遜來不及思考更多了。他四腳朝天倒了下去，孤獨的身影一瞬間就被鼠潮吞沒了。鼠潮裹挾著他朝通道另一頭奔湧而去。
洛林沒有勞時費神地去拯救羅賓遜。要跨越成百上千隻變異老鼠實在有些困難。
他低頭望著繞著他走的變異老鼠們。當羅賓遜的尖叫徹底消失在遠方，老鼠也停了下來。
它們將通道填得滿滿當當，東聞聞西嗅嗅，胡子顫抖著，尾巴興奮地甩來甩去。
接著，像是有人發出了看不見的指令，所有老鼠不約而同地用後腿直立起來，朝洛林投去肅穆的目光。
洛林歎了口氣。“好了，沃爾夫，你是不是應該解釋一下？”
所有紅眼睛中最大、最明亮的那一雙由遠及近——沃爾夫撥開一隻隻肅立的老鼠，大踏步地走過來。
“您竟然認出是我？”他驚訝。
“看眼睛就知道了。”洛林有氣無力說，“你這群小夥伴是怎麼回事？”
“它們是鼠人，下水道的原住民，一種弱小的魔物。”沃爾夫說，“我奉您的命令探索下水道的時候遇上了它們。我告訴它們，我是偉大的幽暗地宮魔王的眷屬，於是它們紛紛要求要拜見您。”
鼠人們同時點頭，並發出嘰嘰喳喳的讚同聲，動作整齊劃一，猶如複製粘貼。看到這麼多隻大耗子一起點頭，場麵還真有點兒瘮人。
“呃，就是它們擄走了緹拉？”洛林揚起眉毛。
鼠人群中響起一個尖銳的聲音。
“絕不是這樣，偉大的魔王大人！”
一隻體型矮小的鼠人出列。它看上去老態龍鐘，身上的毛灰白斑駁。但洛林看得出它在鼠人中地位非凡，因為它比其他鼠人都要乾淨。這意味著它不需要每天在肮臟的下水道中鑽來鑽去地覓食。
沃爾夫指著老耗子說：“這是鼠人的首領，斯卡慈。”
斯卡慈顫顫巍巍地向洛林鞠躬。它這麼有禮貌，洛林也忍不住點點頭表示回禮。
這個簡單的動作讓斯卡慈受寵若驚，它捂住胸口，一副站立不穩的樣子。要不是有兩隻年輕鼠人扶著它，它可能已經暈倒了。
“您果然如沃爾夫大人所說，是一位仁慈的魔王！”斯卡慈說，“我們見過您說的那個女孩，魔王大人，但是我們絕對沒有傷害她！我們鼠人是一種很弱小的魔物，弱小到很多地下城甚至不願意跟我們簽訂魔力契約。他們連史萊姆和死掉的人類都願意收，卻不願意收留我們！我們根本沒有膽量傷害人類！要是人類發現我們的存在，就會派來勇者……我們會滅族的！”
它的話又引來一波鼠人點頭。洛林覺得與其說鼠人們心有戚戚，不如說它們隻是從眾而已。如果某隻鼠人開始搖頭，其他鼠人想必也會照做。
“那麼緹拉去了哪兒？”洛林追問。
“我們看見她往舊下水道深處去了。但我們不敢跟著她。”斯卡慈打了個寒顫，“太危險了，鼠人也會迷失方向的！”
“我以為你們對下水道了如指掌。”
“以前是這樣的，魔王大人，但現在不同了。”斯卡慈悲戚地說，“以前的下水道就隻是……下水道而已。但是突然有一天，各處的道路都變亂了。我派遣孩子們去探索新的路線，可它們很多都沒有回來。每當大鐘敲響，剛探索好的路線就又會變亂……”
“你是說，這裡的空間錯位每個小時就會改變一次？”洛林問。
“是的，魔王大人。我們花了好久才摸清一小片區域的變化規律，就是這個地方。人類管這裡叫什麼廣場。”
“盧榭瓦爾廣場。”沃爾夫提醒道。
老耗子繼續說：“我們待在這裡不敢隨意走動，生怕迷失在地底。餓了就去偷廣場裡的人類食物。還好這裡有很多商店，從不缺食物。”
洛林用力一擊掌。“所以我們店裡的小零食是被——”
斯卡慈慚愧地垂下頭。“我很抱歉，大人！我們從前隻拿人類不要的殘羹冷炙，萬萬不敢碰完好的食物。可現在實在沒辦法，沒有吃的，孩子們會餓死的……如果您要懲罰的話，就懲罰我好了！孩子們都是聽從我的命令，它們什麼錯也沒有！”
它突然匍匐在洛林腳下，四肢伸開，攤平在地上。其他鼠人有樣學樣，嘩啦啦趴下去一大片。
“好了，起來吧，看著怪瘮人的。”洛林擺擺手，“現在一切都連起來了。下水道中出現空間錯位，鼠人們聚集在盧榭瓦爾廣場地下，偷走了我們店裡的食物。而緹拉發現了這一點——可憐的女孩，她大概以為隻是普通的耗子——於是孤身下來探查，結果迷失在了空間魔法中。”
“都怪那個羅賓遜！”沃爾夫憤憤道，“如果不是他對緹拉說了那些難聽話，她也不會急著自證清白而孤身犯險。”
“可下水道裡為什麼會突然出現空間魔法？哪個魔法師會乾這種無聊的事？”
“人類嘛，乾出什麼都不奇怪。”
斯卡慈還沒得到洛林的寬恕，於是急著想戴罪立功。“魔王大人，其實在我們鼠人部落中，一直流傳著一個關於魔法師的傳說。那是從我的曾曾曾曾祖母的時代傳下來的：據說有一位魔法師在舊下水道的深處建立了實驗室，創造了許許多多禁忌的魔法，後來他封閉了實驗室，再也沒有回來。我不知道這個傳說是否和這次事件有關……”
洛林問：“那是很久以前的事嗎？”
“我們鼠人的壽命隻有十幾年，對我們來說那已經是古代的傳說了，但是在人類看來應該不是很久遠。”
洛林托腮思考道：“羅賓遜也提過首都流傳的怪談，和你們的傳說有些相似。荒誕不經的傳說往往是真實的碎片。也許舊下水道深處真有黑魔法師的實驗室也說不定？”
沃爾夫問：“可已經過了這麼多年，為什麼偏偏在這個時候出現了空間魔法？難道那個黑魔法師又回來了？”
洛林不置可否。他又問：“你們還記得空間錯位是在什麼時候出現的嗎？”
“我記得很清楚，是上一次滿月的時候！”斯卡慈道。
巧了，洛林也對這個日子印象深刻。因為那天正是他啟用子核心的日子。
他存放子核心的密室就是用舊下水道改造的，而同一天，空間錯位出現了。兩者之間是否有什麼關聯呢？還是說單純是一種巧合？
洛林搖了搖頭，甩走龐雜的思緒。現在的當務之急是找到緹拉。如果可以，再把舊下水道恢複原樣。
可問題是，空間錯位每個小時都會變化。即使找到緹拉，無法將她帶出來也無濟於事。
不過好在這種變化似乎有規律可循，至少盧榭瓦爾廣場地下的地圖已經被鼠人一族探明了。
“斯卡慈，我有件事想拜托你。”洛林說，“當然了，事成之後你們鼠人也會得到相應的報酬。”
斯卡慈激動得連尾巴尖都在顫抖。“偉大的魔王，我們這種卑微渺小的魔物怎麼敢跟您談條件？我們不敢要什麼報酬，隻要您能饒我們一命，我們就很感恩戴德了！”
沃爾夫怒道：“你這不知好歹的老耗子！竟敢拒絕魔王大人的賞賜！好大的膽子！”
洛林無言地看著狼人——真是生動詮釋了什麼叫“狗腿子”啊！
“好了沃爾夫，不要狗拿耗子多管閒事。”他說，接著轉向斯卡慈，“我要你們做的就是暴力破解。以你們數量之多，隻要分工合作，我想用窮舉法遲早能探明這裡的地圖。”
“可、可是魔王大人，我也曾派一些孩子去探查，可它們要麼再也沒有回來，要麼誤打誤撞回來後卻記不清自己都走了哪些路——孩子們大多都不是很聰明。”斯卡慈恨鐵不成鋼地說。
洛林朝它按了按手，“我想到了一個保護鼠人性命的辦法。你的孩子們不夠聰明也沒關係，自然有聰明人來幫助你們。我需要的隻是你們的配合。”
斯卡慈戰戰兢兢地抬起頭，黑溜溜的小眼睛中充滿了希望和疑惑。
“魔王大人，恕我愚鈍……”
“斯卡慈，你知道嗎，”洛林望向遠方，“人類其實意外地喜歡扮演動物呢。”
***
“老鼠！好多老鼠！不要過來！啊啊啊啊！”
羅賓遜尖叫著睜開眼睛。
首先映入眼簾的是一張掛著笑容的、圓圓的臉蛋。一位身穿潔白製服的年輕小姐正彎腰打量著他，陽光將她側臉勾勒得猶如教堂壁畫般聖潔。一瞬間，羅賓遜以為自己上了天堂，迎接他的正是女神座下的天使。
“噢，先生，您醒啦！”
“天使”溫柔而歡快的聲音在耳邊響起。
羅賓遜喘著粗氣，驚愕地轉過頭。“白衣天使”身後是一張拉了一半的簾子，簾子後的床上靠坐著一位老人。他正戴著老花鏡看報紙。聽見羅賓遜的尖叫，他投來一抹怪異的目光。
羅賓遜看看老人，又看看“白衣天使”，接著環視四周——他身下是整潔的白色床單，身上是帶條紋的病號服，床頭櫃上擺著一隻插了鮮花的花瓶，花束上掛了枚小賀卡，上麵寫著“祝早日康複”。
“這裡是……？”羅賓遜顫抖著問。
“聖帕特裡克醫院。”白衣天使親切地答道，“您昏倒了，被送到醫院。您還有印象嗎？”
羅賓遜的大腦宛如一台閒置了二十年已然生鏽的機器，遲鈍地運轉起來。
他還活著，這裡也不是天堂。白衣天使小姐隻是醫院裡的護士。