“會長, 現在能立刻上線的人有多少？”
海盜鼠的石洞中，羅賓遜小心翼翼地問道。
他扮演的是一隻西裝革履的紳士鼠，頭上還戴著一頂黑色小禮帽。
海盜鼠正忙著在石洞中跑來跑去, 將壁紙和地板替換成路線圖。它停下來說：“目前在線的有十五個人, 如果我在學校裡喊一嗓子，大概還能有五六個人上線吧。”
“那就是二十人左右了……”
比起“賞金獵人團”剛成立時的盛況，現在簡直可以說是“晚景淒涼”了。
海盜鼠貼完壁紙，朝紳士鼠發來一個問號表情。“你問這個乾什麼？”
“呃，是這樣，我剛巧認識皇家理工學院數學係的S.烏維恩教授。他發現空間錯亂是有一定規律的, 還找出了幾條最有可能通向終點的路線。但是這些路線隻在接下來三個小時才有效。如果能有三十個人分頭去探路, 然後將新探明的路線報告給教授, 讓他繼續優化路線，也許我們今天就能拿到賞金。”
“那豈不是等於把我們的成果公布給外人嗎？”
說話的不是海盜鼠，而是她的副手。
“現在新成立了幾十個公會, 聽說他們還互派了間諜，我們怎麼知道你說的這個教授靠不靠譜？況且, 即使他不是間諜，萬一他的路線並沒有讓我們拿到賞金, 那大家豈不是白跑一趟？”
羅賓遜剛想為烏維恩教授辯解，海盜鼠卻朝副手發了一個“停止”的表情。
“我知道烏維恩教授, 他是搞差分機的。他曾經用打孔的紙帶和蒸汽機械幫軍隊搞過統計。爺爺跟我提起過他。”海盜鼠說，“反正我們現在也沒有更好的出路, 不如試試烏維恩教授的法子。”
“可是……”
海盜鼠打斷副手：“我去叫大家上線, 你負責做好信息收集。”
她又轉向紳士鼠：“你負責和烏維恩教授聯絡，向他傳達我們的新進展。這樣可以嗎？”
“沒、沒問題……”
不到一分鐘，就有幾十隻鼠鼠登陸進海盜鼠的石洞。除了被臨時喊上線的同學, 之前那些在外探索的鼠鼠也紛紛被召回基地中。
海盜鼠振臂一呼就能立刻動員這麼多人，委實讓羅賓遜有些吃驚。
待幾十個成員都聚集在石洞中，海盜鼠簡明扼要地說明了情況，接著便馬不停蹄地分配起任務。
烏維恩教授認為最有可能通向終點的幾條路線，被交給了團裡速度最快的骨乾成員。他們領到任務後飛快地離開石洞，每隔幾分鐘就能回來彙報一次。
“路線1走到儘頭後進入了一個全新場景，裡麵有三條岔路！”
“向左是死胡同，向右則會返回L8，這條路線我們已經走過了……”
“這個場景是要先進去然後原路返回嗎？會被傳送到其他地方？”
報告如雪花片般飛來，羅賓遜簡直應接不暇。作為聯絡人，他要一麵將團員們的新發現反饋給烏維恩教授，一麵又要將教授的指示傳達給遊戲裡的同好。
醫院病房中，烏維恩教授披著大衣，運筆如飛，寫滿編號的紙張散落滿床，把查房的醫生護士都被嚇了一跳。他們試圖阻止烏維恩教授“拖著病體工作”，卻被老教授用一個威脅的眼神逼退。
“我乾過比這更複雜、更艱苦的工作。遊戲裡的區區謎題而已，根本難不倒我，頂多讓我的大腦做做熱身。小夥子，把他們趕出去！什麼？他們要進來？你就不會用你的身體把門堵上嗎？！”
在教授的指示下，賞金獵人團的探索有了突破性進展。之前大家囿於時空錯亂，隻能鬼打牆似的在熟悉的場景中打轉。現在，從未見過的全新場景不斷出現，這標誌這他們已經探索到了地下世界的最深處。
一條又一條道路被證明隻能通向已知區域，最終，在排除了所有錯誤選項後，烏維恩教授設計的路線隻剩下了一條。
賞金獵人團的所有成員都離開了石洞，沿著那最後一條道路飛奔而去。就連羅賓遜也不例外。他依照教授的指示穿梭在複雜的地下通道中，時而前進時而後退，時而跳下瀑布，時而鑽入地洞。最終，他被傳送進一座昏暗的石窟之中。
這座石窟呈半球形，牆壁光滑，明顯是人工開采出來的。奇怪的是，這裡是個全然封閉的空間，根本沒有出入口，如果不用傳送法術，羅賓遜想不到還能用什麼方法進入這個密室石窟。
“教授，沒有路了！”羅賓遜用後背抵著病房門，有些絕望地喊道，“我被傳送進一間密室，出不去了！”
烏維恩教授舉起畫滿線條的紙：“那就不要出去！這是最後一條路，肯定是正確的道路！”
“但是這裡什麼也沒有！”
“有些耐心行不行！既然不是讓你去找它，那麼它一定會來找你的！”
“什麼東西會來找我？！”
羅賓遜嗓子都喊啞了。他覺得今晚自己大概得請耳鼻喉科的醫生過來會診。
就在這時，他聽見了遙遠的鐘聲。
那是悠遠而又具有穿透力的黃銅大鐘的聲音，每到正點，這鐘聲就會在勝利紀念廣場響起，如漣漪般在城市中擴散，然後城市中的每一座鐘樓都會和著它的歌聲，鳴唱準點報時的交響曲。首都居民便是根據這鐘聲規劃一天作息的。
鐘聲響起就代表遊戲中的空間再一次被打亂。但這一次，紳士鼠沒有被傳送到彆的地方。
他所在的封閉石窟突然旋轉起來，像一座電梯朝地底下沉，經過幾次呼吸的時間，它在晃動中停下了，出現在紳士鼠眼前的是一座寬敞的大廳。
大廳中央豎立著一座熠熠生輝的黃金雕像——身披綢緞的女神舉著一座獎杯，好似要將獎杯贈送給踏進這裡的勇士。
光芒刺得羅賓遜眼睛發痛，他差點兒沒注意到屏幕右下角探出一枚小小的提示框：
【恭喜您抵達地底世界的儘頭，找到終極寶藏。您目前在排行榜上排名第2。】
***
盧榭瓦爾廣場地下。舊下水道。
洛林霍然起身，將身旁正在打瞌睡的老耗子斯卡慈嚇了一跳。
“魔王大人，發生甚麼事了？”斯卡慈哆哆嗦嗦問。
漂浮在洛林身邊的魔法長卷不約而同散發出灼目的紅光，伴隨著尖嘯的警鈴聲。上一次斯卡慈聽見類似的鈴聲，還是首都遭遇大火時消防車的尖叫聲。
“有玩家找到終極寶藏了！”洛林眼睛裡閃著興奮的光，“而且同時有多個玩家……看來是某個公會抵達了終點！”
他一揮手，幾枚閃光的紅點出現在了長卷上。洛林饒有興味地觀察著紅點的位置，頷首道：“難怪過了這麼久才有人達成成就。要抵達終點就要先傳送進一間密室，隻有在準點鐘聲響起時，密室才會變成電梯，將人運送下去……”
“那麼我們要怎麼去那個地方呢？”斯卡慈不安地問，“現在路線已經變化了，可能要等十多個小時後同樣的路線才會再次出現。”
洛林指著長卷上的紅點：“我已經切斷了這幾個鼠人和玩家之間的聯係，這樣玩家就不能再操縱鼠人移動了。再將這些鼠人作為錨點，我就可以直接傳送到它們身邊。”
傳送術隻能將施術者傳送到他去過的地方。但是施術者可以製作“錨點”，再由其他人將錨點攜帶到未知的區域。這樣施術者便可以直接傳送到錨點的所在地。
錨點未必要是物品，也可以是生物。這兒的每一隻鼠人都是洛林的錨點。這意味著現在洛林可以移動到任何一個有鼠人存在的地方。
“沃爾夫！”洛林呼喚著狼人的名字。
沃爾夫扛著他的巨斧屁顛屁顛地跑過來，尾巴像電風扇似的瘋狂搖擺，差點兒將矮小的斯卡慈扇到水溝裡。
“魔王大人，有何吩咐？”
“跟我走。等到了終點，你先去尋找緹拉。”
洛林抓住沃爾夫毛絨絨的巨掌，默念傳送咒語。
傳送的感覺有些像被關進滾筒洗衣機。天旋地轉中，洛林隻聽見沃爾夫的尖叫。他叫的是：“啊哈哈魔王大人握我的手了塞麗娜你嫉妒得哭去吧哦哦哦哦哦嘔——”
幾秒鐘後，洛林的雙腳落到了堅實的地麵上。
四周漆黑一片。
洛林召喚出兩枚光球，命令它們升高。在微弱的照明下，他看見幾隻鼠人正瑟縮在他腳下，用敬畏的眼神望著這兩個從天而降的巨人，胡須窸窸窣窣地抖動著。
沃爾夫撐著巨斧，彎腰乾嘔起來。
“這裡是……？”
洛林沒搭理暈傳送的狼人，向前走了幾步。
舊下水道的終點，迷宮的儘頭，竟然是一間用方石磚搭建的小屋。
地麵鋪著曾經是地毯的東西，它從前或許精美又舒適，但已在漫長的時光中被蛀成一堆破布。
小屋中擺著許多條長桌，桌上放滿了形狀古怪的器皿，各式各樣的燒瓶和容器，以及盛放它們的支架，像是用來盛放化學試劑的。
靠牆的書架上陳列著一排書本，灰塵已經將書名都覆蓋住了。此外，還有一大堆斷裂的金屬片，每一片上都銘刻著用途不明的魔法符文，以及一個重複多次的符號，看上去像是荊棘構成的漩渦。