洛林的估計還是太保守了。即使明知要熬夜, 還是有超過五千名玩家準時等待《鼠鼠模擬器》解鎖。這個人數對於藍星的遊戲而言或許不值一提，但已經足夠讓幽暗地宮的魔力傳輸網超載了。
就在塞拉斯一籌莫展之際，他身邊突然出現了一個藍色漩渦傳送門。
海妖塞壬探進頭說：“矮人族的鋼盾小姐運來了一批魔力礦物, 可以用來儲存過剩的魔力。”
“快快快！快請她進來！”塞拉斯像是見到了救星。
鋼盾那邊早就預料到新遊戲開服這天魔力將會過剩, 於是緊急叫礦山的矮人親戚們運來了儲魔的礦物。
用大量礦物吸收多餘的魔力後，傳輸網總算勉強穩定了下來。
玩家那邊則在經曆了短暫的掉線和延遲後, 終於登陸了遊戲。
首先迎接他們的就是捏人界麵。隻不過這次捏的不是“人”, 而是一隻可愛的“鼠鼠”。
“鼠鼠”的體型可以任意修改大小, 毛皮的顏色也可以更換，從雪白到金黃再到烈焰般的紅，甚至可以添加獨特的條紋。
更有趣的是, 這個大耗子還能像人類一樣穿戴衣物。男鼠鼠能佩帶領結、禮帽，女鼠鼠能在頭上簪花，或是圍一條花色的圍巾。
可選擇的配件有幾十種, 再加上鼠鼠本身的體型、毛皮顏色也能更換，足能組合出成百上千種不重複的搭配。
玩家們興致盎然地捏著隻屬於自己的、獨一無二的鼠鼠, 等他們終於敲定設計，進入遊戲後，愕然發現時間已經過了半個小時以上！
而在這寶貴的半個小時裡, 他們所做的唯一的事, 就是給一隻大耗子捏臉！
“好可怕的遊戲！簡直是時間無底洞！”
玩家們紛紛發出怪叫, 卻還是忍不住繼續將時間投入這無底的黑洞之中。
遊戲開場是一段簡短的動畫，用於介紹《鼠鼠模擬器》的背景。
財大氣粗的“地城科技公司”發現了一處神秘的地下世界，這裡埋藏著上一個時代的文明所遺留下來的寶物。傳說在地下世界的儘頭，還藏著一座終極寶藏。
為了尋寶，“地城科技公司”召集了一群可愛的鼠鼠，讚助它們物資和裝備, 讓它們前往地下迷宮探險。玩家所扮演的鼠鼠便是其中之一。
地下世界處處都是效力各不相同的奇特蘑菇、隻生長在地底的珍貴植物、地表罕見的稀奇礦物、古代文明的黑科技遺物……任何物品都可以交給地城科技，兌換成金錢。
金錢則可以用來向地城科技購買新的裝備或物資，或是家具，用於裝點玩家鼠在地底世界的小小巢穴。
地城科技也會保護玩家鼠的安全。他們發明了一種傳送石，當主角鼠遇到危險，傳送石就會將它自動傳送回巢穴中。
玩家還能在地底遇到其他的玩家，與他們交換情報和物資，締結友誼或是反目成仇。遊戲甚至支持決鬥係統，決鬥的勝者將贏得敗者的一切家當。
玩家的巢穴起初都極為樸素，除了一張石床外可謂家徒四壁。但隨著物質逐漸豐富，玩家所能獲得的家具和裝飾也越來越多，最終足以將巢穴裝潢得美輪美奐，並邀請好友前來參觀。當然，比拚誰的巢穴更豪華、更有品位，也是遊戲的特色之一，不得不品嘗。
但巢穴附近的所能找到的物品都談不上有多少價值。若要獲得珍貴的物品們就必須向地底世界的深處探索。
而遊戲的終極目標，就是在地下世界找到傳說中的“終極寶藏”。
這可不是一個能輕易達成的目標，因為迷宮由數不清的洞穴、豎井、橫道組成，縱橫交錯的通道交織成一張令人眼花繚亂的網，很容易就會迷失方向。
不少玩家都有在《勇者傳說》中走迷宮的經曆。起初大家都以為，這不過是又一個巨大的迷宮，越往迷宮深處走，得到的獎勵就越豐厚。
但是在周圍的通道中轉了幾圈後，玩家們很快發現這迷宮有點兒不對勁。
走進一條通道，就會被傳送到另外一個地方。即使走回頭路，也不會回到起點。
這迷宮裡居然有空間錯位！
一部分玩家就此打了退堂鼓，但也有一部分人迎難而上，硬是憑借一次次試錯畫出了巢穴附近的簡易地圖。
然而一個小時後，他們便愕然發現，好不容易畫好的地圖無一例外地失效了。
一個小時之前，走左邊的通道就可以返回巢穴，可現在走進通道，就會被傳送到一處從未見過的洞穴中。
離開巢穴後右轉本是一條地下暗河，在那兒可以釣魚。但午夜一點的鐘聲一響，那個方向就會變成懸崖。
——是我記錯了吧？一定是因為熬夜迷糊了。這些地底通道都長得差不多，搞錯也在所難免。
玩家們隻能這樣安慰自己，然後繼續探索謎一般的地底世界。
又過了一個小時，他們再度驚恐地發現，地底世界的地形又一次改變了。
同樣的事情在一個小時後再度發生了一次。
因為熬夜已經有些神誌不清的玩家們一個激靈，頓時清醒了。這就意味著，地底世界存在空間錯位，而錯位每過一小時就會改變一次！
除非擁有超乎常人的運氣，否則沒人能在離開巢穴的一小時後，再順利地走回自己家。
難怪遊戲一開始就要送給玩家“傳送石”這種道具！原來是為了防止玩家回不了家啊！
“本以為隻是一個配合魔力石板在首都發售而製作的小遊戲而已，沒想到其中還暗藏了這麼多玄機……”
伊薇特若有所思道。
此刻的她已經顧不上美容覺，寧可頂著兩枚碩大的黑眼圈也要搞清楚遊戲的地圖變化機製。她無數次告訴自己：再打十分鐘就回宿舍睡覺！可每當被傳送到不同的區域，撿到全新的礦石或植物種子，她就把睡覺忘了個一乾二淨，覺得自己還能再奮鬥一小時。
不知道地圖已經是第幾次變化了，伊薇特終於感覺到了饑餓。她眨眨眼，望向窗外，驚愕地覺察到已經是晨光熹微時分。
“我們居然……玩了整整一個晚上？”伊薇特長這麼大還是第一次通宵。
活動室的大門被推開了，幾個沒與他們一同熬夜的學生有說有笑地走進來，接著便僵住了。
屋子的裡人一個個形容萎靡、精神亢奮，好似一百年沒吃過東西、剛看到幾個人類的吸血鬼似的。
“你們……不會在這兒肝了一晚上吧？《鼠鼠模擬器》有這麼好玩嗎？《勇者傳說2》的新活動都沒見你們這麼肝過！”
伊薇特疲倦地揮揮手：“你們玩過就懂了。”
“你的樣子讓我有點不敢玩了……對了伊薇特，你看這個！”
那學生將一份《先驅報》遞給疲憊不堪的黑發少女。後者展開報紙，目光落在了頭版頭條上。
《洛林·地城致玩家的一封挑戰書：最先找到終極寶藏的人，將得到一百金幣的賞金！》
【本報訊：地城娛樂的全新遊戲《鼠鼠模擬器》已於今晨0點發布。玩家將在遊戲中扮演一隻可愛的小鼠，在廣闊的地底世界開始新生活，收集礦石、植物、真菌或是遺跡，賺取金錢，裝飾小家，邀請親朋好友前來做客，享受物質逐漸富足的快樂生活。】
【最早進入遊戲的玩家或許已經發現，遊戲中的地底世界充斥著時空錯位，每過一小時，地形就會改變一次。這讓許多玩家望而卻步。】
【《鼠鼠模擬器》的製作者洛林·地城先生表示：這正是他向玩家發起的挑戰。】
【“魔力遊戲的玩家們已經展現了他們不俗的實力。他們總是能迎難而上，以驚人的毅力和智慧解開遊戲中的一個個難題，有時甚至超出我這個製作者的意料。因此，在這次的《鼠鼠模擬器》中，我為玩家們設下了一項挑戰。那就是在迷宮般的地底世界中，找到傳說中的終極寶藏。”】
【“遊戲中內置了排行榜係統。前一百個找到終極寶藏的玩家，將獲得地城娛樂提供的每人10金幣的獎金。同時，遊戲將開放公會功能，玩家可以團結協作，共克難關……”】
“10金幣！”伊薇特小聲驚歎。
雖然她出身貴族世家，從小到大都不缺錢，但這並不代表她對金錢沒有概念。她在老家的家庭女教師，一年的薪水也不過60金幣，10金幣相當於她兩個月的收入了。
而普通的工人、上班族，薪水更低，10金幣對於他們不啻為一筆巨款。
現在洛林·地城竟然要為前一百個找到終極寶藏的玩家，每人頒發10金幣獎金。真是太豪爽了！
“會長，我們要不要挑戰一下？”副會長屁顛屁顛地跑過來，興奮得直搓手，“賞金有10金幣呢！一台石板隻要5銀幣，如果拿到賞金，不僅買石板的錢能賺回來，還綽綽有餘呢！”
伊薇特也十分心動。但她在意的並不是賞金，而是名譽。
記得以前有一位推理作家在報紙上發表“挑戰書”，聲稱哪位讀者找到他小說中的真凶，就給哪位讀者發賞金。當時可是一石激起千層浪，很多不讀推理小說的人都好奇地買了那位作家的書，直接將那本書送上了暢銷書排行榜。
洛林·地城的挑戰書，說不定就是在模仿那位作家。
拿出一筆錢做誘餌，吸引大量的玩家。不得不說是個非常聰明的營銷策略。
但這也代表著，賞金的競爭將會非常激烈。
如果在這麼激烈的競爭中脫穎而出，那豈不是一件非常光榮的事？她的名字將永遠銘刻在魔力遊戲的曆史上，成為代代玩家傳頌的傳奇……
伊薇特又將報紙上的文字讀了一遍，心中浮現出一個想法。
***
人類永遠喜歡挑戰未知。
人類也永遠喜歡獲得獎賞。
而將兩者結合起來，就會得到一群狂熱的勇夫。
這個時代，人們的娛樂生活還相當匱乏。電視尚未發明，廣播才剛剛起步，電影方興未艾，可上映數量有限，人也不可能天天泡在影院裡。對於大部分普通人來說，做做報紙上的填字遊戲就是難得的娛樂了。
一則有趣的新聞，能讓人們津津樂道好幾個月，一場驚人的事故，能在數年內都成為熱議的話題。
在這種社會條件下，洛林的“挑戰書”立刻引爆了人們的好奇心。
原本隻有部分魔力遊戲玩家才關心的《鼠鼠模擬器》，眨眼間成了全國的焦點，尤其是在諾雷利亞和首都這兩座城市。作為魔力遊戲玩家的兩個大本營，《鼠鼠模擬器》幾乎成了所有人茶餘飯後的話題。
首都羅伊爾市，盧榭瓦爾廣場的舊下水道中。
魔物們已經將這裡改造成了舒適的休息室：一張軟塌，一副桌椅，一壺散發清香的紅茶，還有燃燒著異國香料的香薰爐，驅散下水道的氣味。
若是忽略這房間的位置，將它當作貴族的起居室也無妨。
隻是這房間中有一個貴族起居室裡絕不會存在的東西——
一隻老態龍鐘的大耗子靠在軟塌上，兩隻小腳因為夠不到地麵，隻能在空中不安地晃悠。
它身邊坐著洛林。他全神貫注地凝視著前方——一副由發光的魔法符文所織成的長卷懸浮在他眼前。
長卷上顯示著《鼠鼠模擬器》整個遊戲的各項數據：從玩家在線人數到平均在線時長，都會如實地出現在長卷中。
他腳下時不時飛快地躥過幾隻鼠人。每一隻鼠人背上都綁著一塊黑曜石，有時候石頭中會傳來一個甜美的女聲：
“前方岔路口左轉，直行十米，上坡……”
然後那隻鼠人就會抖擻著毛皮，依照甜美女聲的指示，向她所說的地方爬去。
上坡之後，鼠人瞬間消失，這代表它被卷入了錯位的空間。
斯卡慈的胡子窸窸窣窣的抖動起來。
“洛林大人，那些孩子真的沒事吧？”
“我在每一塊黑曜石上都施加了小型傳送法陣。一旦他們迷路，法陣就會啟動，將它們傳送回這裡。”
“但我的孩子們都沒有什麼魔力，連最簡單的法陣都驅動不了啊！”
“所以我才要給每一隻鼠鼠都分配一個玩家啊。”洛林笑了笑。
《鼠鼠模擬器》的玩家們以為他們是在遊戲中扮演一隻虛擬大耗子。可實際上，他們操縱的是現實中真實存在的鼠人。
每一塊鼠人身上都綁著洛林特製的黑曜石，它與玩家的魔力石板相鏈接。玩家操控“鼠鼠”行動時，他們的操作就會被轉換為語音，指示現實中的鼠人行動。
而鼠人的行進路線則會被轉化為簡易樸素的像素畫麵，傳輸至玩家的魔力石板上。
玩家所探索的“地底世界”，正是經過遊戲美化的首都舊下水道。
下水道裡當然沒有礦石或者遺跡，那些東西不過是洛林添加進遊戲的一組數據。當玩家停下來收集物品，現實中的鼠人就會在原地休息。
而當鼠人遇見空間錯位，被傳送到另一個地方時，玩家在遊戲中也會跟著被傳送到彆處。
所謂“終極寶藏”，在現實中便是消失在下水道中的緹拉。
以鼠人的智力，即使給它們花上一百年，它們也未必能探明下水道錯綜複雜的地圖。
但玩家不同。他們可是人類，其中還不乏高智商精英人士。給他們一點兒激勵，他們就會自告奮勇地去探索未知的世界。
經過一次又一次的試錯，他們最終能探明下水道的構造，找到遊戲中的“寶藏”。
而那時，現實中依照他們指示而行動的鼠人，也將抵達緹拉的所在。
玩家在遊玩時的情緒能量，則會被轉化為魔力，注入黑曜石中。當玩家在遊戲中迷失方向，通過傳送石回到巢穴，現實中鼠人的傳送法陣也會啟動，將鼠人傳送到安全的區域。
一名玩家的情緒能量所轉換的魔力足夠傳送一隻鼠人。再加上玩家們當前熱情高漲，魔力多到用不完，都快溢出了！
“竟然想到將下水道做成遊戲，利用人類探路……不愧是魔王大人。”斯卡慈嗓子裡發出吱吱的聲音。在鼠人中，這種聲音代表由衷的驚歎。
“什麼‘利用’，說得真難聽。他們從遊戲中獲得快樂和放鬆，我得到下水道的地圖，明明是雙贏。這可是免費遊戲！沒讓他們玩五分鐘就強製看廣告就不錯了！”洛林義正辭嚴。
雖然不知道什麼是“強製看廣告”，但斯卡慈覺得那一定是很恐怖的東西，是魔界才有的玩意兒。居然沒用那種東西對付人類，魔王大人還真是心慈手軟啊！
“但是，讓人類替探路，這來得及嗎？那個小姑娘失蹤也有兩天了，如果人類們花上十天半個月才找到她，她恐怕早就餓死在地下了……”