紅光散去後，它們驚愕地發現，法陣中央仍舊空無一人。
“法陣明明沒有畫錯，咒語也是正確的，怎麼會這樣？！”塞麗娜瘋狂撓頭，“即使召喚不來洛林大人，也應該召喚來彆的魔王啊，究竟哪裡出了問題？”
她已經是地下城中最擅長魔法的魔物了，就連她都解決不了的問題，其他魔物怎麼可能知道。
大家隻能大眼瞪小眼，沉默數分鐘後，不約而同爆發出驚天動地的哭喊。
“洛林大人，您走得太匆忙了啊！您明明還那麼年輕！”
“您怎麼就拋下我們了呢！您睜開眼看看我啊！”
沃爾夫暴跳如雷：“都給我閉嘴！哭什麼喪！誰再哭我就把誰丟進教會的聖水池裡！”
於是除了塞拉斯，所有的魔物齊齊停止哀嚎。塞拉斯乾嚎了幾下，發現沃爾夫並非真的打算把他丟去聖水池後，也悶悶不樂地閉嘴了。
“我想，洛林大人肯定是和前代魔王……不，末代勇者一起被傳送回魔界了。”骨斯特弱弱地說，“末代勇者不是一直在研究空間魔法嗎？如果我們能掌握他的魔法，或許就能直接打開魔界的大門，將洛林大人迎回來了！”
“對啊！還有這個辦法！”塞麗娜右拳擊打左掌，“我們這裡有末代勇者的魔法書和筆記，聽說教會也從他家查抄出不少黑魔法書，跟他們搞好關係的話說不定能要過來研究一下！”
骨斯特用力點頭：“我們絕不能自亂陣腳！過去我們事事都仰賴洛林大人，現在我們必須學會依靠自己！我們魔物擁有近乎無儘的時間，一定能把洛林大人接回來的！”
***
洛林有時候懷疑，自己在異世界度過的那些日子究竟是真實的，還是一場夢呢？
每當產生這種懷疑的時候，他就會在指尖點燃一簇火苗。正常人類顯然做不到這一點，所以那一切都是真的。
他體內還剩少許魔力，這些魔力在日常生活中用不到，也不足以打開兩個世界之間的傳送門，這邊的世界也無法汲取魔力，所以魔力可謂用一點少一點。現在洛林開始懷念地下城核心幾近取之不儘用之不竭的魔力了。
不過，幸好他在兩界夾縫中阻止了末代勇者，否則那個家夥恐怕會將藍星攪得腥風血雨吧。
洛林出院之後的第一件事就是果斷辭職，提桶從黑心公司跑路了。
那個白癡到這時候才急了，想用高薪和大餅留下洛林。然而回應他的卻是洛林這些年來從玩家那裡學會的“親切優雅的問候語”，以及國際通用友好手勢：
你連當資本家都當不過我，還指望我給你打工？吔屎啦你！
洛林有一些積蓄，不急著找工作。他打算慢慢思考今後要做些什麼。也許轉向獨立遊戲領域？如今國內獨立遊戲市場也好起來了，精品作與話題作都層出不窮，似乎也是個不錯的選擇。
不過在那之前，他打算花幾個月時間去旅遊，將自己以前錯過的那些美好都補回來。
三個月之後。
結束了又一場旅程的洛林回到家中。
剛打開手機，一位前同事發來的消息就主動彈了出來。
“洛林，你有沒有聽說最近的一款VR網遊？”
“啥？”洛林這些日子光顧著遊山玩水，對於業界動態很少留意。
“是一款叫《魔王傳說》的遊戲，號稱使用了劃時代的VR技術，能帶給人逼真的遊戲體驗，目前正在召集內測玩家。”
“發生了甚麼事？我隻不過幾天沒上網，科技就進步到這種地步啦？”洛林震驚。
他立刻搜了搜那款遊戲的消息，順藤摸瓜找到了遊戲的官博。
官博對自家遊戲自然是吹得天花亂墜，什麼“栩栩如生的遊戲世界”“活靈活現的遊戲人物”“比ChatGPT更智能的遊戲AI”……
配圖是一張NPC全家福，什麼魅魔姐弟，福瑞狼人，性感海妖，女裝不死生物，萌王史萊姆……總之總有一款適合你。
底下的評論卻不那麼友善。
“又是個換皮垃圾頁遊吧？習慣了習慣了。”
“這次遭殃的CG居然不是《蛇背上的騎兵》！嚴重懷疑連宣傳圖都是AI生成的！一眼AI！”
“大家不要上當！這遊戲就是開局一張圖，剩下的全靠編！我抽到內測碼了，結果剛登陸就閃退！騙子！”
洛林在看到那張宣傳圖的時候卻呆愣了足足好幾分鐘。
總覺得圖上的每個人看起來都好眼熟啊！！！
他從官方公主號上抽到了內測邀請碼。家裡有一套VR設備。洛林頗費了些工夫才把它從積滿灰塵的床底下翻出來。
戴上VR眼鏡後，洛林深吸一口氣，進入《魔王傳說》。
眼前出現了一大堆雜亂的色彩，接著，色彩彙成了一句話：
請在1分鐘內注入魔力。
洛林試著點了點那行字，沒有反應。難道那行字就是字麵的意思？
他試著調動體內殘餘的魔力。
那行字閃爍了一下，消失了。
第一行字浮現出來：歡迎回來，魔王大人。
房間中如果存在第一個人，從他的視角看去，房間裡隻有他一個，一副VR眼鏡掉落在地上，滾了幾滾，不動彈了。
***
諾雷利亞。
這一天是全城一年一度的紀念日。每到這個日子，無數民眾都會冒著寒風，聚集到法師塔下，獻上鮮花，為當初那個災難之夜的死難者們哀悼。
距離那場災難，已經過去整整十年了。諾雷利亞發生了令人驚異的變化，整個世界亦是如此。
法師塔在災難之夜遭受重創。至尊大法師失蹤，其餘法師絕大部分都被空間旋渦榨乾了魔力，今後再也無法施展魔法了。他們淪為了他們從前最看不起的普通人。
失去魔力的魔法師們不得不搬出高塔，回到普通人的社會中去。至於他們能否適應普通人的生活，那就是另一個故事了。
如今的法師塔變成了一所學校，全稱“諾雷利亞魔法學院”。
學校分為初等、中等、高等三個學部。全國所有被發現擁有魔法天賦的孩子都必須前往魔法學院接受至少一年的義務教育，學會掌握自己的魔力。之後他們可以選擇繼續在魔法之路上深造，或是學習其他的知識、技藝，從事彆的行業。
校長梅耶是家喻戶曉的偉大魔法師了。他廢除了原本的魔法師級彆稱號，改用另外一套稱號係統，隻有通過資格考試，魔法師才能獲得稱號。這可以避免有實力的新人難以晉升和高位者屍位素餐的亂象。
十年前被毀壞的建築已經修繕一新，甚至宏偉華麗更勝從前。五年前，諾雷利亞舉辦了第一場世界體育競技大賽，來自各國的體育健兒們齊聚新落成的洛林紀念體育場內，爭奪榮耀，挑戰極限。
很多人都以為，洛林·地城失蹤之後地城娛樂必將一蹶不振。但事實證明，失去了領頭人的地城娛樂沒有這麼容易被打倒。
他們推出新遊戲的速度雖然不比以往，但地城娛樂與更多的民間魔法藝人合作，上架了更多了獨立遊戲。今天的魔力遊戲平台可謂百花齊放。魔力石板也已迭代到了第四代，並推出了更便宜“青春版”，打開了底層市場。
日暮大道現在已經變成了諾雷利亞的知名旅遊景點。整條街都以魔力遊戲作為主題，為拉動諾雷利亞旅遊業績做出了不可磨滅的貢獻。
魔力遊戲競技大會變成了一年一度的世界級賽事。各國甚至誕生了職業魔力遊戲競技俱樂部，許多年輕人都以成為一名魔力遊戲競技選手為目標。
十年過去。又是紀念日到來。
依照海岸王國的法律，一個人行蹤不明滿十年，政府就會強製宣布此人死亡。雖然地城娛樂的員工們極力抗議，但洛林·地城還是在法律上被宣告正式死亡了。
因此，今年的紀念日，也成為了那些失蹤者們的忌日。
教會的新任至高大祭司蒞臨諾雷利亞，主持紀念儀式。這些年來，在民眾們持之以恒的情願下，教會終於做出了決定……
法師塔下，萬頭攢動。新任至高大祭司柯維斯在萬眾矚目之下登上搭建好的演講台。
“各位尊貴的來賓，各位親愛的朋友，各位友好的諾雷利亞市民，今天我們齊聚在這裡，為我們逝去的親朋好友獻上哀思……”
新任至高大祭司的演講莊嚴肅穆，但缺乏新意，就像他本人一樣。
民眾們絕大多數都被感動得眼淚汪汪，手掌都拍紅了。
貴賓席的一隅是空著的，那裡是留給地城娛樂幾位高層的席位，可他們今天無一人出席。
地城娛樂的員工們至今堅信洛林·地城依然存活。柯維斯同情他們。他知道接受摯愛親朋的離去是一件非常困難的事。不過，今天他們應該會得到些許慰藉，因為教會終於決定將洛林·地城本該得到的榮譽賜給他。雖然這份榮譽來得有些太遲了……
***
同一時間，幽暗地宮，覲見大廳。
未能出席紀念儀式的魔物們都聚集在這裡。
它們沐浴著核心的血紅色的光芒，手拉著手圍成一圈，低頭念誦著複雜的咒語。
他們腳下用鮮血繪製著巨大的法陣，這是它們花了整整十年的研究成果。它們將地下城召喚魔王的法陣與空間魔法結合，最終發明了這個全新的召喚法陣。
“我們向您獻上永恒的靈魂與忠誠，祈求您駕臨……”
念完咒語的一瞬，所有魔物都感覺到空間發生了劇烈的震蕩。地下城核心中的魔力迅速消耗，若非魔力儲量足夠多，此刻核心就直接乾涸了。
“……成功了？”塞拉斯怯怯地問。
“我能感覺到兩個空間連通了，但是為什麼沒有出現傳送門？”塞麗娜百思不得其解，這跟當初末代勇者唆使法師塔布陣時的現象不一樣啊！
“我不明白，到底哪裡出了問題？”
“傳送門呢？我那麼大一傳送門呢？”
“我那麼大一魔王呢？”
***
法師塔前。
“……在十年前的那場災難中，許許多多的人表現出了無畏的精神和高尚的勇氣。許多人說，如今的時代已經沒有勇者了，也不再需要勇者。可我不這麼想。隻要這份勇氣依然活躍在大家心中，那麼勇者就永遠不曾離開我們！”
掌聲一浪高過一浪。
“如果要從心懷勇氣與信仰的人當中挑選一位最傑出的，我會毫不猶豫地說出洛林·地城這個名字！現在，我代表教會，正式追封他為勇者！
“斯人已逝，但他高尚的精神將如火焰一般，為我們照亮未來的道路！”
柯維斯做了個手勢。演講台後方，一塊足有三層樓那麼高的紅布遮蓋著某種東西。柯維斯在民眾們雷鳴般的掌聲中揭開紅布，一尊白色雕像出現在眾人眼前。
“讚美洛林·地城！偉大的現代勇者！”
“洛林·地城永垂不朽！”
“為了我們的英雄歡呼吧！”
天空中禮炮鳴響，人們揮舞起寫有“現代勇者洛林·地城”的小旗。法師塔前的廣場瞬間變成了旗幟的海洋。
紀念儀式的氣氛在這一刻達到高潮。
一個明亮的藍色旋渦出現在空中。
歡呼聲戛然而止。
民眾們驚疑不定地瞪著那不斷旋轉的玩意兒。雖然已經過去十年，但那個災難之夜的一切仍舊曆曆在目。當時法師塔上空也出現了這麼個旋渦……
恐慌情緒瞬間攫住了所有人。
藍色旋渦中掉出來一個東西。
他直愣愣地墜向地麵，不偏不倚地砸中了那尊剛揭幕的白色雕像。
轟——
伴隨著地震般的巨響，雕像粉身碎骨，騰起漫天塵埃。
旋渦消失了。
待塵埃落定，人們錯愕地看見四分五裂的雕像殘骸上爬起來一名銀發男子。
他捂著腦袋，搖搖晃晃地爬起來，緋紅的眼睛驚恐地瞪著人們手中的旗幟。
“不是吧？我怎麼就成勇者了？”
【正文完】