晚霞燒紅了半邊天, 李家宅子裡，下人們在為晚飯忙碌著，忙裡偷閒時, 瞧一眼天邊的火燒雲, 心情便明朗了幾分。
然而下一刻, 他們看到比火燒雲更絢麗的顏色。
他們的少東家，李永真少爺, 手裡捧著幾盆色彩各異的菊花, 身後跟著的幾個丫鬟，也都抱著開得異常燦爛的菊花，從抄手遊廊那邊過來，徑直進了李大太太的院子。
李永真見了拿著扇子坐在廊下的李大太太, 笑著上前：“母親，你瞧這些, 都是不可多得的名品。”
李大太太見了那些菊花, 臉上露出了喜悅的笑容, 一邊上前打量那些菊花，一邊指揮身邊的大丫鬟將菊花接過來擺好, 等菊花終於都擺好了, 李大太太屏退下人，看向李永真：“說罷，你買這麼些花來討好我，是為了什麼？”
李永真自是不認的，說了些看到這些花便想起李大太太所以特地尋了來之類的好話，將李大太太哄得高興了，便婉轉地提起對邱大小姐無意，又說已經竭力想忘掉蕭遙, 但始終無法忘懷，求李大太太成全他。
李永真這些日子以來，沒少嘗試說服李大太太，但是都失敗了，此時這樣提，也認定她不會答應，已經做好長期抗戰的準備，不料這次，李大太太聽完，卻沉吟起來。
李永真見狀大喜，忙問：“娘，你終究是心疼兒子的，你便成全兒子罷。”
李大太太歎了口氣：“你是我兒子，我的確不能罔顧你的意願。隻是，和邱家的婚事，之前便談過的，雖未曾交換庚帖，但悔婚終究不好，所以得徐徐圖之。”
李永真喜不自勝，忙道：“的確是這麼個道理。不知娘打算何時跟邱家提呢？又什麼時候請冰人去蕭家提親？”
李大太太假裝生氣：“你這孩子，急什麼？邱家不是小家族，得處理好，不然後患無窮。此外，便是退了和邱家的婚事，也不能馬上就去蕭家提親，不然叫邱家知道，隻怕猜到什麼，那時他們家不僅忌恨蕭姑娘，隻怕還要損壞蕭姑娘的名聲。”
“還是娘想得周到。”李永真說完，想起一事，便收起笑容看向李大太太，“娘，你這該不會是緩兵之計吧？”
不然為何先前一直不答應，這次忽然便答應了？
李大太太忍無可忍，拍了李永真一記，這才不悅地道：“你便當娘是緩兵之計罷。”
李永真忙認錯，又陪李大太太說了一會兒話，一邊說還不忘了一邊旁敲側擊地讓李大太太記住答應的事。
李大太太聽得心酸不已，兒子大了，果然是有了媳婦忘了娘，但是她不想跟李永真搞僵了關係，所以一一答應了。
千金繡的突出表現讓她意識到，蕭遙很適合當李家主母，當然，得蕭遙做出更多的成績，證明自己比一個家族都有用，她才會真的考慮讓李永真娶蕭遙。
在蕭遙做出成績之前，她拖著便是了。
過一點時間，蕭遙和邱大小姐誰帶來的利益更高，她便給李永真選哪個。
千金繡的大獲成功讓伴月圓月和孫娘子等都大為高興，紛紛表示要慶祝一番。
蕭遙笑著說道：“既如此，我們便去慶福大酒樓慶祝一番罷。”
黃四娘忙道：“如何需要去酒樓吃了？我們上街去買菜回來自己做，豈不便宜又好吃？”
其餘眾人都紛紛點頭附和。
蕭遙聽了，隻得點頭同意買菜回來做飯。
不過她擔心年輕水靈的姑娘和婦人出門會被不要臉的流氓盯上，所以不讓她們去，自己喬裝成男子，打算帶黃四娘去。
楊越見狀便道：“你們兩個女子去更不安全，這樣罷，我陪蕭姑娘去。”
伴月和圓月聽了同時點頭：“好主意。”她們知道楊越能打，所以覺得楊越陪著蕭遙去才夠安全。
因伴月和圓月兩個堅持，蕭遙少不得也隻能同意，當下回房喬裝成男子，和楊越一起上街。
街上此時正熱鬨，經過書肆時，能聽到眾人討論千金繡的繡品。
蕭遙假裝買書，站著聽了一陣，聽到的都是好話，遂心滿意足地領著楊越離開。
楊越看著蕭遙臉上的笑意，嘴角也忍不住翹了起來，道：“恭喜蕭兄了！蕭兄的奇思妙想著實不凡，叫人佩服。”
“謝謝。”蕭遙笑著道。
兩人一邊說著話一邊往前走，走出沒多遠，忽然見人群聚在一起，似乎指點著什麼。
她還沒開口問話，便聽到有人說道：“太可憐了，這已經是第四起了罷？聽說就是樓家那四公子乾的！”
“要我說，何必反抗呢。那樓家四公子我也曾遠遠瞧見一眼，是個英俊的後生，又有那樣的家世，既被搶了，不如安心跟著他，總好過現在這樣，丟了性命。”
“是這麼個意思，姑娘家遲早要嫁的，做樓四公子的小妾穿金戴銀，可不比嫁個窮小子強麼。”
蕭遙聽到這裡，臉上的笑容收了起來，她推開人群，走了進去，見一對憔悴的婆媳正抱著個奄奄一息的姑娘哀哀哭泣，旁邊一個大夫一邊收起藥箱一邊道：“這傷，老朽無能為力，兩位準備後事罷。”
那對婆媳聽了，再也忍不住放聲痛哭起來。
四周圍觀的老百姓見了，也都紅了眼眶，一個老者說道：“趕緊帶回去罷，莫讓她在路上斷了氣。”
蕭遙擠開人群，上前給那個奄奄一息的姑娘把脈，片刻之後，她頹然放下手中那隻漸漸冰涼的手。
那對婆媳似乎傷心到了極點，也不顧蕭遙是不是大夫的身份，見她把脈，都眼巴巴地看著她。
蕭遙麵對這兩雙絕望中帶著星星點點希望和期盼的目光，心中格外沉重，但是最終，還是搖了搖頭：“抱歉。”
實在太遲了，若早一炷香時間，她或許也能救。
那對婆媳見了，眼淚紛紛跌落，她們似乎想哭，但是這一次，卻哭不出聲來了。
蕭遙怔怔地看著她們，眼睛也漸漸模糊起來。
也不知過了多久，楊越有力的大手握住她的手臂，扶她站起來：“蕭兄，我們走罷。”
蕭遙回神，見人群已經散去，那對可憐的婆媳也不見了。
楊越見她雙眸直直地看著方才那可憐少女躺著的位置，便輕聲說道：“她的家人帶著她回去了。”
蕭遙聽了這話，緩緩扭頭，看向縣衙的方向，像是問楊越，又像是自言自語：“報官是不是沒用？”
這樣赤|裸|裸的慘案，已經不止一起了，可是似乎沒人想到報官，興許是因為知道，報官沒有用吧？
楊越聽了，一雙丹鳳眼冷了下來，沉聲說道：“樓家囂張，在遷城隻手遮天，在這裡雖有不如，但也不是幾個平民百姓可以告倒的。”
路過一個老爺子和一個老婆婆聽到這些，湊上來八卦，其中老爺子開口：“倒不是不想告，聽說是沒有證據。”
老婆婆也點點頭：“正是。聽說先頭那幾個，也是找不著證據，隻知道哭告，叫那些衙役打出去了。你說，這誰還敢去告啊。”
蕭遙沒有心思八卦，聽了想知道的消息，便默不作聲地往前走。
楊越陪在她身旁，似乎看出她的低落和憤怒，便道：“聽聞皇帝派了欽差南下的了，這狗官眼中沒有百姓，想必都被欽差看在眼內了。”
蕭遙聽畢，停下腳步，扭頭看向楊越：“你是說，這個世界還有救？”
楊越看著蕭遙那雙一瞬間顯得淩厲耀眼的眼睛，仿佛被裡頭比陽光還要刺眼的光芒閃得暈眩，這一刻，他覺得，眼前這少女，竟有大丈夫劍指天下的氣勢，且磅礴宏大，心臟不由自主地砰砰急跳起來。
仿佛過了許久，他迎著眼前這雙重新變回清澈內斂的眼睛，認真點頭：“沒錯，還有救。我家住京城，聽聞今上逐漸長成，有誌於脫離攝政大臣和太後的掌控施展抱負，狠改天下吏治。”
蕭遙點了點頭：“那還真是個好消息。”說完繼續往前走。
楊越走在蕭遙身旁，也不再說話。
他的腦海裡，一再閃現蕭遙剛才問天下還有救那一刻目光爆發出來的磅礴氣勢，心臟無法自控地急跳，跳得他心中湧上喜悅、激動、難受和痛苦等種種複雜的感情。
當日蕭遙一行人在院子裡合力做飯，又一起吃飯喝酒，很是熱鬨了一番。
到了夜裡，大家都陸續歇去。
蕭遙坐在桂花樹下，抬頭看著天空中的彎月怔怔地出神。
楊越手裡拎著一壺酒，坐在房頂上，抿一口酒，看一眼月亮，之後目光又不小心落在下方，桂花樹下的少女身上。
夜涼如水，她也顯得溫柔起來。
可是在楊越心中，她還是那個可以爆發出磅礴氣勢的女子。
遷城，樓家。
一個英俊的青年接過手下遞上來的一幅繡品，低頭看了片刻，哼了哼，冷冷地說道：“桑城今年所圖甚大啊，先是與我們樓家可以一拚的蠶絲，接著是刺繡，似乎要跟我們樓家彆苗頭。”
旁邊一個青衫男子說道：“大少爺說笑了，他們哪裡有資格跟我們彆苗頭？不過跳梁小醜而已。”
樓大少聽了，將視線從繡品上移開，擺擺手說道：“季生，不許過於輕敵。”頓了頓，問手下，“查過千金繡的背後是什麼人了麼？”
手下忙道：“初步查出，千金繡也是桑城李家的產業。”
“李家！”樓大少一拍桌子，麵沉似水，“難不成，他們當真以為他們家有與我們樓家一戰之力？荒唐！”
馮季生在旁說道：“李家癡心妄想而已，想來，是那個皇商名額給了他們勇氣，叫他們看不清自己的斤兩了。我們樓家從蠶絲、絲綢到華美的成衣，以及享譽江南的刺繡，都是頂級的，他們拿什麼與我們鬥？”
樓大少微微頷首，將手上的繡品放在桌上。
這時門外傳來輕盈卻端莊的腳步聲，隨後一個如同雨後梨花一般的美麗少女出現在門外。
樓大少見了，含笑站起來：“慕顏，快進來。”等樓慕顏進來後，又問她吃住可好，寒暄過後，才點明找她來的原因，“桑城那裡新開了個刺繡鋪子，近日名聲大噪，有好事者雲，這鋪子的繡品，比我們樓家的還好，你瞧一瞧，看看孰好。”
樓家織錦能一直在江南屹立不倒，力壓其他家族，就是因為樓家除了專注自家，還很在乎競爭對手。
樓慕顏聽了，將桌上的繡品拿起來，低頭看了看，淡淡地道：“倒也不錯。如果大哥是擔心，這繡品會對我們樓家造成衝擊，那大可不必。”
樓大少聽了這話，一直懸著的心徹底落回了遠處，他看向樓慕顏，“你的意思是，我們樓家的繡品，比這幅好？”
樓慕顏頷首：“我們幾個繡娘，隨便拿出一個，也可以超越她。”
樓大少徹底放了心，笑道：“既如此，李家不足為懼。我們仍舊按照計劃，推我們的成衣。”
這年頭，達官貴人家裡的針線活都是自家女眷及丫鬟做的，基本上不會在外頭買成衣，但是樓家卻硬是從中殺出一條血路，讓許多人忍不住在他們家購買成衣。
從這個也可以推出，樓家的高檔成衣有多了不得。