雖然已經有了權宜之計，但是蕭家人想到接連發生的倒黴事，心情都很差，整個蕭家車隊，都充斥著異常低迷的氣氛。
這日蕭遙剛走到一個鎮子外，遠遠便見一對衣衫整齊的男女正對兩個十來歲的小娘子厲聲嗬斥，男子說到生氣時，還拿手中的鞭子對著兩個小娘子便抽，嘴裡罵道：“你家裡將你們賣給了我，你們便得聽我的。再不走，休怪我不客氣。”
旁邊女子在男子抽了小娘子幾鞭之後，才柔聲道：
“你們家裡交了租子之後活不下去，才將你們賣給我們的，你們不跟我們走，難道還要回去餓肚子麼？今冬天氣嚴寒，你們回去沒吃的，隻怕要餓死。不如跟了我們去，不僅能吃飽穿暖，還能與其他一道被賣的小娘子們作伴呢。”
兩個小娘子捂住臉哭，不住地搖頭：“求求你們，讓我們家去——”
男子見狀，又抽起了鞭子。
蕭遙揚聲喝道：“住手——”一邊說一邊加快腳步走了過去，說道，“有什麼不能好好說，非得打人？”
兩人打量蕭遙的穿戴，見絕非普通老百姓，不是有些家底的庶族，便是落魄的世家，忙客氣地解釋，說兩個小娘子是他們花了銀子買來的，如今卻不肯跟了他們去，還一直鬨騰，所以他們才忍不住動手。
蕭遙打量兩個一臉不安的小娘子，見她們身上破爛的秋衣已經被打得稀巴爛了，可依然抽泣著說要回家，心中暗歎，道：“將她們賣給我罷。花多少銀子你如實說，若說多了，我自有法子讓你們開口。”
兩個人牙子見蕭遙說話時，隱隱帶著一股居高臨下的傲慢，認定她是世家出身，不敢得罪，忙如實說了價格，隨後又訴說如今到處都有逆賊，天下大亂，他們快活不下去才做了這營生，暗示蕭遙多給些銀子。
蕭遙多給了一貫錢，便讓人牙子離開。
等人牙子走遠了，她看向兩個小娘子：“你們家在何處，我送你們回去罷。”
兩個小娘子一邊擦眼淚一邊跟蕭遙道謝，隨後走在前麵帶路。
走了約莫一炷香時間，來到一個村莊前麵，忽見河邊一婦人縱身跳入水中。
蕭遙嚇了一跳，連忙跑到河邊，二話不說便跳下去救人。
如今天氣相當寒冷，她將人救起來時，自己也被冷得渾身發抖，忙將玉薑遞過來的棉服披上。
玉薑又驚又怕，忍不住埋怨：“小娘子金尊玉貴，如何能自己跳進去救人？若出事了，可如何是好？”
蕭遙揉了揉她的腦袋安撫：“沒事的，莫怕。”又去看被自己救上來之後一直呆呆看向天空的老婦人，問道，“老婆婆，你可是遇上什麼事了？”
那老婦人回神，哽咽著說道：“你何苦要救我？讓我死了罷。今歲糧食歉收，卻要加租子。這租子一交，哪裡還有糧？我這一把年紀，還活著做什麼？若死了，好歹能給家裡省下些口糧。”
一席話說得兩個小娘子都哭了，兩人一邊一個扶住老婦人，嘴上叫道：“邱婆婆，你不要死。”
這時村莊的方向傳來急促的腳步聲，大老遠便聽到有漢子高喊道：“阿娘啊，你可不要有事啊。”
蕭遙退開，看著一群衣衫襤褸的村民衝過來，當先一個漢子老淚縱橫，衝到老婦人跟前跪下，哭道：
“阿娘，你這是要逼死兒子麼？便是兒子餓死，也不能叫你去死啊。你快跟我回去，糧食我再想法子。明兒，明兒我就進山裡，說不定能抓到一隻兔子去賣給貴人呢？總能活下去的，真到連口吃都沒有的份上，兒割肉給你吃。”
旁邊的村民聽見，也紛紛勸，有的勸著勸著，也忍不住抹起了眼淚。
蕭遙見了這慘戚戚的人群，想起沿途所見，心中惻然，便問：“今歲糧食歉收得厲害麼？”
眾人聽了，製住了哭泣與難過，看向蕭遙，問蕭遙是什麼人，得知她買下兩個小娘子又救了老嫗，都將她當成座上賓，請她進村。
邱婆婆的兒子為了感激蕭遙救下邱婆婆，一回去就讓他的婆娘做飯，並將僅有的幾個雞蛋拿出來待客。
村裡其他人也紛紛幫忙，這個送上一把青菜，那個送上幾塊豆腐，好歹將一個簡陋的席麵給支應出來了。
期間，村裡人跟蕭遙說今歲秋收的情況，說到最後，幾乎所有人臉上都被一層絕望籠罩，憔悴木然的臉上，滿是苦難的神色。
蕭遙聽著這些話，連吃飯的心情也沒了，隻扒拉了兩口，便下了桌，叫邱家餓得不住地流口水的三個小童來吃飯。
邱老大忙勸蕭遙再吃些，讓蕭遙千萬不要客氣。
蕭遙搖搖頭：“我吃這些夠了。另外，有一事想請邱先生幫忙。”
邱老大被“先生”這個稱呼嚇得連連擺手，說自己不是“先生”，隨後才問蕭遙要幫什麼忙。
蕭遙道：“我需要十五個強壯力氣大的中年漢子幫我做事，最好是能守口如瓶的老實人。偷奸耍滑或是惹口舌的，一個不要。時間的話，我希望是明天未時一刻。”
邱老大聽到是幫蕭遙做事，馬上自告奮勇表示自己就可以，之後又說村裡哪個哪個也可以。
蕭遙乾脆讓邱老大將人找過來，自己看一看。
興許是因為村子裡的人都相對淳樸，所以邱老大介紹的十四人都不錯，是那種話不多隻會老實蠻乾的漢子。
蕭遙點點頭，讓他們明天傍晚時分到村口等她。
兩天後，蕭遙又帶著一批農家漢子進入當地一個世家家裡搬走一部分糧食，叮囑他們不要告訴彆人，也不要吃太多引起其他人的主意，再拿出一部分，當是她的送給裡正，讓裡正給村裡其他人分。
做完這一切，蕭遙又悄悄地帶著玉薑離開。
隨後她去了好幾個地方，可所有地方的佃農都過得很苦，被收租的郎主收走大部分糧食，自己留下的根本熬不過冬天，更不要說到明年糧食下來了。
這樣的困苦世情，讓她越發覺得，世家不該存在。
佃農在世家的土地上耕作，辛苦一年，可是不說吃飽飯了，便是要活下去也困難，這樣的世家，有什麼存在的必要？
蕭遙走過的地方不少，就她所知，幾乎所有土地都是屬於世家的，許多人活不下去，又沒有土地，隻能租了世家的土地耕種，希望刨除租子後有餘糧，能夠讓一家子活命。
一些寒門庶族有土地，可是他們的土地不算多，跟世家比起來算很少了，他們一般被稱為地主。
至於普通老百姓，隻有極少一部分有土地，但是實在太少了，更多普通老百姓是原本又土地，但是被世家或者寒門庶族給買走了，以至於沒有了田地。