通往延平的官道上, 一支大軍正步履匆匆地往前走，仿佛身後有可怕的怪物在追趕他們似的。
大軍前方, 鄭將軍與崔將軍之間的氣氛到了劍拔弩張的地步, 兩人都互不認輸地瞪著對方。
兩人身旁各有一人，都想拉架，但是又不敢上前, 隻能小心翼翼地站著，做出隨時聽上峰的命令的姿態。
鄭將軍與崔將軍雖然不是鄭、崔兩個頂級世家的嫡係子弟, 隻是比較偏遠的旁支, 但畢竟出身十大世家，他們相爭, 不是他們這些寒門庶族可以摻和的。
在這兩人旁邊，站著幾個較為年輕的兒郎, 這些人目光中都帶有掩飾不住的怒氣和鄙夷，隻是他們都沒敢說話，而是努力憋住心中的怒火。
這時鄭將軍開口了, 聲音裡帶著壓抑不住的憤怒：“我以為是聽從皇命去延平, 如今你竟告訴我, 並無皇命？你知道你這是什麼麼？你這是害怕逆賊，當了逃兵啊！堂堂博陵崔氏, 怎麼會出了你這樣的縮頭烏龜？”
此言一出，那些年輕兒郎目光中的憤怒和鄙夷更盛，都看向了崔將軍。
麵對這麼多憤怒和指責的目光，崔將軍不為所動，他聲音沉穩地道：
“偌大個建安，除了不濟事的東大營，便隻剩你我, 你以為我們打得過突然偷襲的蕭賊麼？既打不過，為何還要死戰，而不是前去延平與其他大軍合在一起，殺蕭賊一個回馬槍？”
鄭將軍怒道：“都沒打，你又怎知打不過？你分明是貪生怕死，鄭某羞與你為伍！”
“胡說八道！某出身博陵崔氏，論起家族傳承並不輸你鄭氏，祖上多的是大義凜然之人，某深受家族熏陶，如何會貪生怕死？”崔將軍勃然大怒，反駁之後臉上露出了幾分不耐煩之色，解釋道，
“世人皆知，天下豪傑受皇命宣召合攻蕭賊，蕭賊於延平前的禪杖道大肆劈山開路，讓世人都以為他要在延平與皇朝決一死戰，結果如何？明修棧道暗度陳倉，蕭賊這是玩陰的啊。你的斥候打聽得他兵馬不多，焉知真假？若是他故意放出來的假消息，我們今日定會被屠戮殆儘。蕭賊可是有三十萬大軍呢，你我加起來才六萬，如何打得過他？”
鄭將軍聽到這裡，怒意稍歇，說道：“蕭賊的確有三十萬大軍，可他不可能將三十萬大軍都帶過來。”
崔將軍看向他：“若帶了二十萬，你打得過麼？”
鄭將軍仰起頭高聲道：“自然打得過！”
崔將軍冷哼一聲：“你既打得過，不如回頭去打一打？”
“如今時機，如何能回頭？”鄭將軍不悅地道。
崔將軍道：“既不能回頭，便同我一道去延平與聯軍彙合，少在這裡胡說八道。”
鄭將軍手上隻有叁萬兵力，自然不敢領兵回頭，當下哼了哼並未說話。
旁邊那些個年輕的兒郎見兩人終於吵完了，便分開兩撥，分彆扯崔將軍與蕭將軍身側的人到一邊，說的內容也差不多：“都尉，不如你申請領兵？兩位將軍一路上辛苦了，該讓他們歇著才是。”
兩個都尉聽了，略一思忖，還是分彆上前跟自家將軍說話，他們一開始都先述說將軍的辛苦，讚頌他們美好的品德，身上的名士風範，隨後提出讓他們好好歇息，由他們來領軍。
崔將軍與鄭將軍的回答大同小異：“雖然辛苦，然為軍務計，也不得不如此了。平日我縱情山水，將軍務交給你，你辛苦了，這次，你便歇著罷。”
那些年輕的兒郎皆是中郎將，聽到這些話，都苦了臉，隻是不敢讓崔將軍與鄭將軍看見，唉聲歎氣地回去了。
兩個都尉也分彆回了自己大軍的隊伍中。
中郎將們前去勸說：“都尉，不如再儘力勸一勸罷。”
都尉歎息一聲：“方才已經勸過了，完全沒用，我又有什麼法子呢。勸得多了，將軍難免疑我想取而代之，這是萬萬不能的。”
中郎將們聽了都急了：“可是，將軍不通庶務，平素也不曾處理過任何軍務，如何領兵打仗？”
“蕭賊，梟雄也，便是名將對上他也不容易，更何況是平時從來不理軍務的將軍？”
“將軍若懂領兵打仗，蕭賊進城時，便曉得聯合東大營抵抗了。可他們收到消息即刻遁逃，豈可為將？”
都尉聽得大急：“噓——將軍乃簪纓世族出身，爾等如何能說他？快彆說了。”
眾中郎將們聽到這話，都在心裡唾罵：“去他大爺的簪纓世族。”統領他們的將軍，自從領了將軍一職後，成日縱情山水，不理庶務，這次被蕭賊攻進城中，他們倒是站出來了，可不是站出來抵抗，而是逃跑！
這樣的將軍，有什麼用？
可惜眾人即使義憤填膺，也不敢罵出來。
因為他們很清楚，將軍是十大世家的子弟，上頭有人，在朝中更有可怕的人脈網，他們敢多說一個字，便會遭到這個世家的排擠，職位不保。
可是，讓一個不會不懂軍務的人領軍，能贏嗎？
眾中郎將們都有些失望，隻能努力互相打氣：“興許到了延平，便有曉得軍事的將領做統帥。”
抱著這樣美好的願望，中郎將們跟隨大軍一起上路。
聯軍陳兵延平平原，皇朝也派了大將王將軍率領八萬大軍助陣，當然，助陣是次要的，主要目的，是想瓦解各支義軍首領，讓他們自相殘殺。
原本，聯軍陳兵延平時，便打算主動出擊，打蕭賊一個措手不及的。
但前方是禪杖道，道路平坦卻狹窄，足足五裡的路上隻容三人並排而行，聯軍的所有隊伍都不願意打頭陣——若遇上蕭賊，並排三人的兵力根本打不過蕭賊，隻會被蕭賊消滅掉，所以義軍首領均互相推諉。
即使身為皇朝將軍、出身簪纓世家的王將軍親自出馬勸說，也沒有首領願意打頭陣，相反，王將軍還被幾個義軍首領聯合推舉作為領頭羊率先進入禪杖道。
王將軍自然也不肯先進入禪杖道，因為他不信這些出身寒門庶族或是平民的匪首，認為他們不讀書不知禮義廉恥，更不懂何為一諾千金，到時他若領兵進入禪杖道，隻怕會被出爾反爾義軍乾掉。
各派勢力互相推諉了數日都沒有結果，這天夜裡罵罵咧咧睡下，忽然在睡夢中被叫醒。
隨後，他們知道了一個令他們瞠目結舌難以置信的消息。
他們本以為在禪杖道那邊準備開路過來決一死戰的蕭賊，竟領兵繞去了建安，還滅掉了整個建安皇朝！
這個消息震得所有人都忘了說話，也忘了思考。
過了好一會子，他們才回神，隨後馬上披衣起來，命心腹出去打聽消息，自己則在營帳中走來走去。
“建安皇朝居然沒了，這怎麼可能？這不可能！”
這幾乎是每一個將領說的話。
代表建安皇朝的王將軍除了說這句話，還眯著眼睛多加了一句：“明修棧道暗度陳倉，真沒想到，蕭賊居然也讀書！”
副將經過通報掀簾子進來，焦急地問道：“將軍，皇朝覆滅，我們該如何是好？”
他們隻有八萬兵力，沒了皇朝的庇護，便是其他義軍首領眼中的肥羊，他們該如何自保？
王將軍擺擺手，不以為然地道：“若敵手隻有一個，我還要想想法子，如今七個敵人，形成了牽製，怕什麼？”說到這裡肅容道，“如今，你先派人去打聽有哪些皇族成員逃脫了。”
副將雙目一亮：“將軍想扶植新主？”如果可以，將軍的地位將直線攀升。
王將軍道：“先找人。”說完眯了眯眼睛，“我們得想想，是殺進禪杖道去滅了蕭賊的大本營，還是殺一個回馬槍，斬滅蕭賊。”
副將皺起眉頭：“我們八萬兵馬對上蕭賊三十萬大軍，隻怕打不過。”