雲苓的意識蒙蒙下沉，一道飄忽的因果牽引著她，一直落入神識深處的某個印記。
……
水聲潺潺，身下是硌人的亂石與冰冷的水，他嗅到血腥氣，身體沉重而疼痛，使不出力來。
有什麼拖著他，艱難地往岸上挪動。
石頭蹭得他很疼，可水會要了他的命。他艱難地想要動作，可是身體卻怎麼都動不了。
有什麼溫熱的東西，在一下一下摩擦著他的臉，許久之後，他終於恢複了些知覺與力氣，勉強抬起眼皮。
一隻毛茸茸、**的巨大腦袋停在他頭顱上空，暗紅的舌頭一下一下舔著他的臉。
那雙漆黑的眼睛不似野獸冰冷的瞳，反而人性化地表露出焦急與擔憂。
他身上仍然是疼痛的，可是在看到這隻巨犬後，卻仿佛安了心似的。
巨犬渾身**的，一身威風的毛發狼狽地貼在身上，是它把他從水裡拖出來的。
他下意識抬起手，想要撫摸巨犬的腦袋。
巨犬喉嚨裡咕噥了一聲，慢慢垂下頭，蹭了蹭他的手。他經不住想要笑一下，可那黑色的頭顱忽然合上了眼皮，安了心似的，失去了力氣。
巨大的身軀轟然倒下。
“……小將軍！”
雲苓腦中轟然炸響，他突然就想起了自己為何會出現在這裡。
呼喝搜山、兵刃交擊。殘破的畫麵走馬燈一樣在他腦海裡閃現。
這裡是隋國境內，他出現在這裡，是為了剿匪。
可是軍中有叛徒——不一定是山匪的叛徒，也可能是朝中的叛徒。這世上世族勳貴蓄養部曲偽作匪徒，劫掠四周以肥自身的並不少。他此次已經從這些山匪的行動中發現了相應的蛛絲馬跡。
不論那叛徒是哪一方的人，結果都已經顯露了出來。他孤軍深陷，被人圍攻，除了小將軍，沒有任何人在他身邊。
然而縱使他武藝超群、小將軍凶猛悍烈，在沒有援軍的情況下陷入幾十個人的包圍中，也是幾乎無法逃出生天的。
他跌落深潭，被衝撞得閉了氣，若不是小將軍將他拖了上來，恐怕就要淹死在裡麵了。
可小將軍也受了傷，那些血……有他的，也有小將軍的！
他顧不得身上疼痛，伸手攬住懷中黑色的巨犬，去摸它身上受傷流血的部位，確定好傷情後，咬著牙從身上撕下衣料給它包紮。
小將軍……這麼重的傷，它是怎麼把自己從水中拖上來的？
不要死……
“不要死……”他喃喃哀求道。
可那隻強壯的巨犬，呼吸還是一點一點微弱了下去……
雲苓睜開眼，清晨時迷蒙的天光落在她臉上，晃得她目中水光模糊。夢中的傷痛在醒來後就不見了，可是胸中的悲意卻悶脹難忍。
“丁芹……”她聲音啞道，“我想起它來了。”
“它叫小將軍……”
八百年前，隋國有一將軍，身邊常隨一黑色巨犬，戲稱之小將軍。巨犬身形甚巨，時人以為妖異……
在牧巢遇到小將軍的時候，它就已經很大了，不隻是體型大，力氣也大，一爪能抓斷粗木柴。可再厲害的爪子，也是抓不斷鐵網的。
那是黑犬最狼狽的時候，人們恐懼它，一隻狗怎麼能這麼大？怎麼能這麼可怕？它能夠一爪抓斷胳膊粗的木柴，是不是也能一爪抓斷人的胳膊？它的利齒猙獰參差，那是用來撕扯血肉的！
人們怎麼能不害怕呢？畏懼一切能夠殺傷自己性命的東西，那是自遠古從骨血裡留下來的本能。人類如此、鳥獸如此，世間生靈無不如此。
可人與鳥獸蟲蛇終究是不同的。
鳥獸蟲蛇若遇天敵，便會因為畏懼而躲避。
人類最初或許也是這樣的，可是沒過多久，人們就學會了另一種方法，一種更直接、更有效、更安樂無憂的方法。
老虎吃人，便把老虎打死，世間無虎，便再也不必畏懼虎。毒草害命，便將毒草焚去，留下沃土，正好可以播種良種。
這隻巨犬太過妖異，它的爪子比老虎還要有力、它的牙齒比匕首還要鋒利，它可以輕易拍斷一個人的骨頭，也能夠咬斷一個人的喉嚨，那雙獸瞳裡的凶悍氣，能夠直接嚇哭幼小的孩童。
人們畏懼地看著它，可人們還是想辦法捉住了它，用鐵網困住它，於是任那鋒利的四爪再怎麼掙動、任那可怖的頭顱再怎麼咆哮，都無法再傷害人了。
可這還不夠。
它實在太大、也太可怕了。它越掙紮，人們便越畏懼。
越畏懼……便越要殺它！
巨犬在鐵網中猙獰地撕扯著，喉嚨裡發出凶狠的咆哮，一雙漆黑的眼暴戾駭人。
人們舉著鐵耙與鋤頭，腳步卻是躊躇瑟縮的，眼睛裡又是畏懼、又是憤怒，殺性漸起，細碎猶豫的腳步終於變得堅定，手中的武器用力像被困在鐵網中的巨犬揮去！
巨犬掙紮躲閃，可鐵網相困，它再也靈巧不起來，就算再努力地躲閃，也隻會顯得笨拙。伸過來的棍棒鋤頭多了，總有幾個能落到它身上的。
它發出威脅的低吼，可人們已經不再畏懼了。
野獸有天生的皮毛爪牙，人們也有自己的武器鎧甲，連老虎都退避於山林之中，更何況是一隻巨犬呢？
被困在陷阱中的野獸，總會死的。
牧巢就是這個時候，見到黑犬的。
“你救了它？”丁芹問道。
雲苓點了點頭，牧巢將黑犬從人們手中買走，他收養了它，也庇護了它，後來也曾想將黑犬放歸山林，可黑犬卻不肯走了。
“後來它死在那場剿匪戰中嗎？”丁芹又問。
雲苓一怔，搖頭道：“我不記得了，但感覺應該是沒有。”
她並非一夢一生，隻是斷續想起了些許片段。
丁芹又問道：“那你……還記得你的前世和它，是怎麼死的嗎？”
雲苓搖頭。彆的事情，她尚有模糊的感覺，可是這件事，她卻怎麼都想不起來了，像隔著一層厚厚的幕簾，連一分半毫的行跡都窺不出來。
雲苓怔怔地努力回憶。
丁芹慢慢皺起眉，喃喃道：“可如果你們關係那樣好，它又為何會化身鬼物，前來尋你呢？”
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