“這裡遠僻荒涼得很,並不是個適合接待客人的地方。”這是一個很緩和、很清晰的聲音，好像連歎息，都是舒緩悠長的。
“這裡的確不是。”漓池答道。
“這裡也並不是一個好的落腳點。”
“確實如此。”
“我想不出這裡有什麼,值得彆人特地來一趟，並等待七個時辰。所以我隻好也跟著等待。”
“想不出？”漓池忽然笑了,語調和著步子，不緊不慢地向骨灰壇走近，“如果隻是用想的,我也不會明白,這裡有什麼，值得你特地來此,並等待二十三年。”
“你……你要乾什麼？！”兩個小鬼從案桌下跑出來,哆哆嗦嗦地攔在骨灰壇前。
又有一個個身色青白之鬼，靜默無聲地攔在了兩個小鬼前麵。
“你們忙自己的去。”骨灰壇中飄忽走出一個身影,語氣很有幾分無奈。
他的身材很高大，肩膀比常人來得要更厚實一些，如果按照常人的身體構造來看的話，這種厚實並非來自於肌肉，而是肩胛骨似乎就要比常人更厚實、更寬闊一些，異常卻又和諧。
除此之外,他的膚色雖然較常人略白一些,但並不像其他鬼魂一樣透著青白，若是不仔細看,就是把他錯認成活人也不是沒可能的。
這是一個修行有成的鬼，但他所修行的法門,卻並非通常鬼修所走的道路。他身上沒有多少陰氣,也不見鬼類常見的怨煞,反而透出些柔和、溫暖的氣息來。
像他這樣的鬼，早已不必因畏懼怨煞吞噬神智而困守廟宇中，隨著人們供奉而來的悲憫心念，對他來說也並非必須的。
因此，他留在這裡，一定是有著某個目的。
但不管他是為了什麼留在這裡，這些廟中之鬼，受他教導，遠離怨煞之苦，便尊敬他、愛戴他，認他做自己的先生。
小鬼迷茫地抬眼看他：“……先生？”
“沒事的。”他說道。
其他的鬼魂看了看他的麵色，一個個又默不作聲地離開了，他們飄離了廟宇，分散往不知何方。兩個小鬼也跟著出去了，但離開的時候，一個腳穿過門檻，另一個手拂過門縫，看似是不經意的動作，卻分彆留下了一隻眼睛、一隻耳朵，用來看著聽著廟裡的動靜。
那從骨灰壇裡飄出來的人麵色更無奈了。
“仰蒼。”他自我介紹道。
“李泉。”漓池道，目光似能看入魂魄深處，“二十三年前，你借著一個木匠的幫助來到這裡，對他說，這裡是你家鄉的廟宇。”
“但這裡並不是你的家鄉。”
仰蒼痛快承認：“我的家鄉與這裡相距甚遠。”
“你在這裡一待二十三年，是為了等待。”漓池繼續道。
“但這裡荒涼得很，並沒有什麼值得等待的東西。”仰蒼接道。他的目光落在漓池身上，一瞬也不曾離開過，似是有所期待，又像是在謹慎地評估，卻並不會令人生厭。
“所以你所等待的，是這裡還沒有的事物。”漓池淡淡道。
仰蒼定定地看著漓池，問道：“那麼，你知道我所等待的，究竟是什麼嗎？”
人們會停留在一個地方等待，要麼是像等待一株花的開放、一棵樹結出果實那樣，等待一件已經確定即將發生的事情，可是這裡並沒有值得他所等待的種子；要麼是像等待一鍋湯被燒暖、一張紙上墨痕晾乾，等待一件自己要使之達成的事情，可是這裡並沒有他所一定要做的事情；再要麼，就是像等待一個朋友的到來、一封信件的送達，等待一個未來的約定，可是他身上，也沒有這樣一個約定。
“我不知道。”漓池道。
仰蒼似是怔了一下，但轉眼又大笑起來，他的怔愣並不悲茫，他的笑聲也並不喜悅：“對的，對的。連我自己也不知我等的是什麼，是一個人還是一件事？是一個物件還是一個消息？連我自己都不知道，又怎麼能夠指望彆人來給我答案呢？”
“但我知道你為何會在這裡等待。”漓池繼續道。
仰蒼默然不語，等待著一個他已經知曉的答案。
“有人指點了你。”漓池直接道，“你並不太相信她的指點，卻又無法忘記。等到你果然如她所言，遭遇死劫後，就想起了她後麵所說的話，於是來到這裡等待。”
仰蒼仍然沒有說話，但他的眼睛卻變得更加明亮。
“這位天女的行跡，我已經不是第一次遇到了。”漓池道，雙目深如幽潭。
仰蒼忽然不由一凜，他看那目光是落在自己身上的，可卻又感覺那雙眼看到的是某些更深、更遠的東西。
“繼續等待吧，現在還沒到時候。”
仰蒼聽他說道，然後，那雙令他心驚的眼就閉上了。
……
另一邊。
丁芹、白鴻原本正陪在柳葉桃身邊，等待這並不點燈的一晚會發生什麼變化。前半夜的時候，原本並未發生任何事，但就在柳葉桃撐不住即將陷入睡夢之時，一隻鶌鶋的魂魄突然從遠處飛來。
“鶌鶋的魂魄？”
那白首青身的鳥雀魂魄向這邊急速飛來，在進入院子前隱去了身形，但是丁芹和白鴻都看得到，它一直在附近徘徊不去，它的目標正是柳葉桃！
白鴻皺了皺眉，道：“我去看看。”
丁芹點了點頭，她留在房間內。
柳葉桃茫然問道：“怎麼了？”她的手緊緊攥著被子，整個人已經緊張地繃緊了。
“沒事。”丁芹道，“你有沒有吃過一種青色的鳥？頭是白色的，腳是黃色的，叫聲是‘屈居、屈居’這樣的。”
“我……我不記得了。”柳葉桃道，她的聲音很怯弱，雖然還不知道發生了什麼，但卻好像已經感覺自己做錯了事，慌忙解釋道，“在之前挨餓的那一陣子，我吃過很多東西，能找到的都吃了，我也不記得有沒有吃過這種鳥了。”
“再仔細想想，你應該記得的。不隻是吃了它，應該是你捉到它、殺了它的。”丁芹繼續問道。
柳葉桃慌忙搖頭道：“不可能的，我從來沒有捉到過鳥。”
“或許不是你捉到的？但是你殺掉它的。”丁芹又問道。
柳葉桃仔細想了半晌，連額頭上都冒出細細的汗珠來：“我記憶裡真的沒有。”
丁芹目光透徹，但卻並未從柳葉桃臉上看出說謊的跡象。若果如柳葉桃所說，她並沒有殺過鶌鶋，那這隻鶌鶋的魂魄，又是為何而來的呢？
宅院外，白鴻已經找到了那隻隱匿的鶌鶋魂魄。
“鶌鶋。”白鴻喚道。
鶌鶋的魂魄隱在一棵樹上，它看著下麵的白鴻，並不做聲，目光警惕，它能夠從白鴻身上感受到很厲害的氣息，隻是因為並未感受到敵意，所以才沒有直接逃跑。
“你飛不過我，我也不想把你怎麼樣。”白鴻半歪著腦袋抬頭看它，“我問你幾個問題，你回答就行了。”
鶌鶋也偏著腦袋看白鴻，片刻之後，小聲“屈居”的叫了一聲。
白鴻皺了下眉，口中發出幾聲鶴鳴。異獸也並非生來通曉人言，鶌鶋雖然有善記不忘之能，但若是以前鮮少接觸人類，不通人言也正常。
鶌鶋還是偏著腦袋，小聲又迷茫地“屈居”了一聲。
鳥類的語言並不相通，就像不同地方的人也有各自的方言一樣，但隻要生了靈智，就不難學會幾種其他鳥語的意思，鶌鶋的語言很特殊，白鴻大概能明白一點它的意思，但卻並不會說它的語言。但隻要鶌鶋能夠聽懂她的意思，那也就足夠了，她又換了幾種鳥鳴聲。
鶌鶋茫然地眨了眨眼睛：“屈、屈居？”
白鴻危險地眯起了眼睛：“你要是還聽不懂，那我可以幫你。”
“屈、屈、屈居！屈居屈居！”鶌鶋身上的羽毛一下炸了起來，小腦袋不甘不願地點了兩下。
“是誰害的你？”白鴻問道。
“屈居。”
“你不知道？！”白鴻驚異道。
“屈居屈居……”鶌鶋叫得委屈。那殺死它的家夥是從背後偷襲的，它根本還沒看見是誰攻擊的她，就一下沒了性命。
白鴻默然片刻：“那你為什麼要跟著這人？”
“屈居、屈居屈居、屈居屈居！”鶌鶋連撲騰帶跳，很有些憤慨的模樣。
白鴻半猜著它的意思，問道：“你是說，你魂魄離體陰魂神智複蘇後，看見她們正在烹食你的軀體，所以才跟著她們？”
鶌鶋點點頭，繼續叫道：“屈居屈居！屈居！”
它沒有在附近看見彆的生靈，殺了她的肯定是這兩個人當中的某一個，又或者是兩個人都動了手！
能夠在鶌鶋毫無覺察的情況下傷了它的性命，怎麼看動手的都不應該是普通人。是柳穿魚的可能性要更大一些。可她若是對柳葉桃心懷惡意，又為什麼要將鶌鶋肉分給柳葉桃吃呢？在之前缺糧之時，吃了鶌鶋的肉，就等同於免除了無數次被餓死的可能。
鶌鶋憤慨完了，又可憐巴巴地看著白鴻，細聲弱氣道：“屈居、屈居……屈居屈居……”
它是在問，白鴻是不是要護著那兩個人？它雖然是異獸，但年紀並不大，生前連靈智都未曾開全，與白鴻這樣的大妖是沒法比的，更遑論死後。
鶌鶋死得突然又痛快，還沒等反應過來就已經沒了性命，它沒感受到什麼痛苦，也沒什麼深重的怨念。野外生靈互相獵食，本就是常事。因此哪怕是化成了鬼物，它也沒增長什麼本領。若不是死得太過茫然，對不知道是誰殺了自己還有那麼些執念，恐怕它現在都已經進入黃泉重新輪回了。
若是白鴻要護著那兩個人，它可是一點辦法都沒有。
“若是我要護著她們，你打算怎麼辦？”白鴻問道。
鶌鶋想了半晌，憋屈地叫了兩聲。若是白鴻一定要護著她們，它也就隻好想辦法放下執念，先輪回再說了。
白鴻讓這小家夥逗笑了：“你倒是看得開。”
“我不管這些事。”她說道，指尖微揚，一枚鶴羽從袖中飄出，落到鶌鶋麵前，“但我之前給過那小姑娘一枚鶴羽，對你難免不公平。我是不能問人家再要回來的，所以也給你一枚好了。”
白鴻說得平平淡淡，但這一枚鶴羽落到鶌鶋身上，它模糊不清的魂體霎時就清晰了起來，根根羽毛分明，爪尖閃著寒光，潔白的鶴羽隱在它頭頂的白羽裡，屬於白鴻的磅礴氣勢一發即收。