澹台柳兩眼一閉,暈了過去。
朝堂上一片忙亂。隋相都被抬進偏殿了，殷使自然也不好再提天子令的事。隋王的傳詔被打斷，也就沒繼續下去。
老大人為了隋嘔心瀝血,現在都九十多了！頭發眉毛全白了，現在躺在側殿裡還沒醒,周圍圍著一圈醫官，怎麼能還要堅持議事呢？那也太冷血了！
醫官看過澹台柳的情況,開口前先被側殿裡的大臣們使了一圈眼色。
能當官的都是人精。醫官不動如山,心道你們不使眼色我也知道該怎麼做。老大人都快到期頤之年了，雖然平日瞧著身子骨還算硬朗,但這個年紀的人，隨時都可能出點紕漏。他們做醫官的,最重要的就是要穩，若是他們在老大人這兒說沒事，那萬一之後沒治好呢？
醫官穩重得就像沒看見周圍一圈快抽筋的眼色一樣，讓人看得著急上火。但他一開口，就以最沉穩的語氣表達出了最沉重的意思。他一個不好的字都沒說,卻偏偏讓人覺得情況十分不妙，弄得給他使眼色的大臣自己都懷疑緊張起來,莫非……隋相真的不好了？
於是,出兵伐盧的事情就暫時這麼擱置下來。
彆初年不以為意。澹台柳的手腕在他看來不過是小把戲而已。他剛開始確實因為氣急憂疑而暈了一下，但還沒等倒地上就清醒了過來，再之後躺在側殿一直沒醒就是裝的了。老隋相老而彌堅思維靈活,雖然不知道應不負是怎麼回事,但她正要下詔,此事萬萬不能成,不如先裝暈將此事拖延下去。
但隋王要下詔,並不需要隋相啊。
彆初年跟在應不負身邊。他這些日子常出入宮中見隋王，宮中之人已經習慣了。他們以為他深受隋王信任，但彆初年很清楚，應不負一直在警惕著他，而她對他的懷疑，始於有關頭痛症的巧合，盛於他拒絕了她的封賞。
他拒絕在隋地出任官職，這在普通人看來，或許會認為他是個一心修行不慕人間富貴的有道之士，但實際上，彆初年不在隋地任職，隋王的王氣就很難轄製於他。故而應不負對他心生疑慮。
彆初年很清楚這一點，但這又如何呢？他不需要為自己套上枷鎖來換取隋王微毫的信任，應不負也不得不走上他所安排的路。他給應不負用來抑製頭痛的藥並沒有問題，那就是放在明麵上給人看的而已，就像是應不負安排在身邊的阿鹿一樣，那也隻是放在明麵上給人看的，真正保護隋王的另有人在，所以應不負才敢讓阿鹿離開她身邊。
那幾個暗中護衛她的人一刻也沒有停止關注應不負的情況，但在殷天子之氣衝擊之時，殿中有片刻的混亂。這正是掌控隋王的好時機。彆初年已布置良久，隻需要幾個呼吸，就再無人能看出應不負的不自然了。之後澹台柳昏倒，應不負使侍衛將他送到側殿榻上，又喚來醫官為他診治，對他的身體情況擔憂不已。這一係列事情下來，都無人發現隋王有什麼不對勁。
應不負做的一切都是她本來就會去做的事情，她還是原本的她，隻是在彆初年想要她做的事情上被改變了思維。如墜夢中，虛以為實。
澹台柳想暈就讓他暈著去吧，他礙不了事。隻是……彆初年隱藏住困惑，不動聲色地打量著周圍的宮人。她們看他的眼神怎麼怪怪的？
……
偏殿中，澹台柳睜開眼睛。醫官又給他看了看，交代了幾句之後，就很有眼色地退出了室內。房間裡隻剩下澹台柳和幾個親近的大臣。
“您身體感覺怎麼樣？”其中一個湊上去關切地問道，其他人也眼巴巴地看著他。
他們是真害怕澹台柳出問題啊，隋國現在就像一架行駛在窄道上的馬車，兩側皆是懸崖。隋王以前還是靠譜的，最近雖然有點懶怠，但因為她以前很有腦子，所以大家對她還是放心的，今天看來，放心早了！
現在身份夠高還夠靠譜的隻有隋相了，要是他再出了問題……
澹台柳慢慢看了一圈周圍的人，這些裡有不少是他的學生。他年輕的時候，也曾想過參玄修行、仗劍人間，但沒有那個天資，也就隻能放棄了，一心放在隋國上，能在高廟堂之上調理一國，也算是另一種仗劍人間。
後來讀得多了，他也看得明了。他不是沒有修行的天資，而是沒有修行的心。修行要看破凡塵如戲，他所願的卻是仗劍人間。凡塵之身，人間蕩不成，隻能安在隋國上。年壽已高，從老隋王之祖開始，到老隋王之父、老隋王、老隋王與大公子死後的小隋王，再到小隋王死後如今這位隋王，已經經曆了五朝，桃李天下。人人皆尊他為老臣，但這其實是不祥事。他能曆經五朝，是因為隋國不安啊，若是老隋王沒有暴斃，如今還應該是他當位。隋國動蕩、應氏不穩，才使得隋王頻繁輪換。
後來輪換到應不負，才算安穩下來。但這安穩也隨時都有可能被打破。
澹台柳暗歎了一口氣，打起精神與周圍的人緊急商討。他不敢病，也不敢倒下。因為出問題的是隋王。
武英堂和勇勝塔的建立依賴王氣，它們都握在隋王手中，隋相雖然有駁回王詔的權利，但應不負若是一定想要做什麼，完全可以通過武英堂繞過他。
他這一昏讓朝會草草結束，但也隻可作為權宜之計，他若是一直昏下去，人家把他撇到一邊就行了。隋相必須醒著，他隻有醒來了，才能想辦法阻止伐盧。
澹台柳慢慢把事情跟幾個人交代清楚，細細安排。這些人裡有他的得意弟子，他已將近期頤之年，所授弟子無數。他們把他看做主心骨，但澹台柳自己也無法確保一個無虞的未來。他沒查到當年隋王與大公子暴斃的原因，他當時的全部精力都在穩住隋上，根本沒有心思去追查，事後錯過了時機，也不再好查了；他沒能改變小隋王被教導挑唆，導致後來小隋王之死；他也不知道現在應不負突然的轉變到底是因為什麼。他隻是一個凡人而已。
他希望在他這個凡人壽儘之後，他的弟子們，要扛得住、撐得起隋。
等該安排的都安排好後，澹台柳示意他們可以離開了，自己閉上眼睛養起精神。
他的弟子最後一個離開，輕手輕腳繞出屏風，忍不住回頭又看了一眼。老師沒事，他鬆了口氣，可是此時看見老師歪在榻上閉眼養神的樣子，白發因為之前的慌忙有些散亂，臉上皺紋深深，暗青血管凸起的手上老年斑遍布。
老師……老了啊。
……
冬至月頭，賣被買牛；冬至月中，日風夜風；冬至月底，賣牛買被。
今年的冬至日在下旬，人們注定將迎來一個寒冷的冬天。
太史令早早推算出天文天文曆法，隋王按照舊例，提前一個月開始對各家賜物，各家謝恩之人也開始入宮。宮門頻啟，往來之人卻不見喜意。
隋相到底還是沒能抗得過隋王，伐盧的王令已經發下，各地厲兵秣馬，武英堂中也發下了相應的任務，各個府城在接收到王令後還有拖延遲疑，武英堂中受供的修士們對此卻大多雷厲風行，好似比隋地實職的官員們更忠於王令。
可這是假象。
隋盧之戰，無論勝負，隋都隻會受到消耗。隋地不是隋王的隋地，是隋人的隋地。愛護隋地，才會知道隋王此令的問題，才會想方設法地悖逆。可對於武英堂中來自四方的修士們來說，他們與隋的關係在於隋王，與隋王的關係則像商人與其雇傭的護衛們。受雇的護衛們從商人那裡取得傭金，聽從商人的吩咐。至於這個吩咐會是商人是賺是虧，他們是不管的。而假使商人家業敗了，又或是要他們麵對遠高於傭金的性命之憂，他們也就離開了。
武英堂是國之利器，這利器握於一國之君掌中，在她英明神武的時候，可以讓她不受掣肘為隋開辟前路，可在她昏聵顢頇的時候，這不受掣肘的利器亂劈，必會傷隋。
隋相已經沒有彆的辦法了。他做了最後一件事。
……
“老臣欲拜見隋王。”澹台柳站在宮殿外，肅容正衣，被侍衛們攔在殿外。
五朝老臣鄭重起來的威壓沉沉如嶽，襯上他滿頭白發，竟有一種決絕的氣勢。幾個身強力壯的侍衛在麵對這已無殺雞之力的老人時，竟被迫得生出汗來。
其中一個暗暗打了個手勢，就有一個侍衛從不起眼的角落匆匆而去，剩下的人攔在階前，緊張地盯著澹台柳。他們倒不是怕這位老大人硬闖進去，就算再來十個澹台柳也做不到這個。他們是怕這位老大人要死諫。
誰不知道這幾日隋相為了攔下一道王令費了多少心力，卻始終未能扛過隋王的一意孤行？老大人已至山窮水儘，他要是一頭撞死在階前……
澹台柳立在寒風之中，雙手籠在袖中於胸前平舉而禮，深深凝望著緊閉的殿門，好像目光能穿進去。
殿前侍衛苦勸：“老大人，您不要在這兒等了。外麵風硬，您去側殿中吃盞熱茶暖暖吧。我們去通稟王上，王上若召見您，我們立馬來通知您。”
澹台柳緩緩搖頭。他已年邁，最近又熬心血，此時受寒風一吹，嘴唇白得嚇人。
侍衛們正心驚膽戰，殿門突然打開了。阿鹿匆匆走出來。
“王上召老臣入殿嗎？”澹台柳問道。
阿鹿為難地搖頭，要請他入側殿休息。
澹台柳拒絕了，他看上去還是那麼沉靜：“我有幾句話想同阿鹿姑娘說。”
阿鹿點頭道：“老大人請講。”
澹台柳寥寥幾句將近日朝堂之事概述了一下，講清隋王伐盧是亂命。阿鹿聽得半懂，眉毛漸漸結起。她對朝堂之事不感興趣，卻也能聽出這其中有不對之處。
澹台柳看著她：“這不是王上會下的命令。”
阿鹿心中一跳，澹台柳卻已對殿中揖身告彆，轉而上了馬車。
殿前侍衛鬆了口氣，這樣一位年邁的老人，能為了國事頂著寒冬在這裡請見隋王，他們也不由得生出敬重，感歎道：“老大人無法，隻能請托姑娘將話轉勸王上了。”
是如此嗎？阿鹿緊緊顰著眉。