“有關琉島最早的書麵記錄, 出現在漢曆延熹年間曹氏的航海誌中。曹氏第一次南下考察諸島時，就通過簡陋的麵積測算技術, 將琉島定義為‘近海第一大島’。曹生親自為它取名, 在‘台島’、‘灣島’、‘琉島’、‘球島’、‘烏魚島’、‘左點島’等諸多名稱中，選擇了寓意最好的‘琉島’一詞，並誇讚當時濕熱蠻荒的琉島為寶島。”
——《琉島書麵史考》
“我本來，沒想到這麼快就經營琉島的。”阿生先讓人將吃乾淨的碗盤撤走, 才慢吞吞地說, “但是大約四年前，有一艘北上威海的船隻為了躲避風浪，停靠在高雄港。就是, 我們現在所在的位置。”
她閉了閉眼睛：“當時上岸找尋淡水的七人，包括一名一期生，全數被土人斬去了頭顱。都是被驟然伏擊, 身上的抵抗傷極少。”
“二公子……”
“至今埋葬在堡外七人墳中的, 還是七具無頭的白骨。琉島濕熱，三個月皮肉就腐爛殆儘。縱使後來我們將高雄港附近的部落掃蕩一空, 也無法從成百上千的頭骨中分辨出哪幾個才是我們想要迎回的骷髏。”
她說到這裡就有些說不下去了，還是廿七用飽含恨意的聲音替她補充：“此處不同於南島, 到陸地的距離是南島海峽的十倍以上，再加上海流湍急，流民小船度海幾乎是死路一條。所以島上的土人與中原隔絕，比南蠻更甚。他們種植不過是扔下種子，狩獵用的木矛石器, 下身裹上一塊鹿皮就是服裝，用獸牙製作項鏈，銅鐵布帛皆罕見……”
“原始社會晚期。”阿生突然說，“愚昧無知，落後野蠻，都不是多大的問題，我可以和他們交易，可以讓他們的孩子識字知禮。但是問題是：人祭。”
阿生突然微微勾起唇角，那是一種帶著憤怒的笑，像毒火：“我那可憐的學生，不是因為犯了什麼傷天害理的大錯，甚至都不是犯了什麼小錯，僅僅隻是運氣不好，遇上了找尋祭品的野獸！”
情緒失控不過一瞬，阿生就平緩了呼吸，冷漠地說：“‘野獸’這個詞是我用詞不當，畢竟反過來說，這也是他們的傳統文化吧。播種之前要祭祀，收獲之前要祭祀，乾旱了，有疫病了，也要祭祀。部落中的男丁成人了，要去狩獵他族的人頭，以示勇武。獵得人頭最多的人是首領，次多的人是勇士，最少的是懦夫，遭婦女唾棄。千百年來如此，虔誠是真虔誠，樸素也是真樸素。”
鄭玄沒話說了。這琉島當真是化外之地。“常說蠻夷如何如何，想不到親身體會竟是這樣的。那公子又何必在琉島上居住？”
阿生氣哼哼地指指廿七：“還不是這些孩子不服氣，非要上島報仇。第一年損失了兩百餘人，物資無數，才建起這座軍堡，開辟百畝稻田。但土人常來獵頭，根本沒有漢民農夫敢來墾荒，要想教化土人耕種，又因為人祭一事同時和附近五個部落翻臉，一度差點讓人把堡壘都拆了。”
再然後就是廿七帶了五百老兵登島，事情才起了變化。
用春秋筆法來說明的話，廿七來之前漢人和土人的衝突是這樣的：
漢人：我覺得，獵頭是不人道的，我們一起約定廢除獵頭的陋習怎麼樣？
土人：不行，這是我們的傳統文化，你要廢除，我就要你頭。
廿七到來的第一年：
廿七：我覺得，獵頭是你們當地的傳統文化，我們漢人還是入鄉隨俗的好。
土人：明白人，隻要你守我們的規矩，大家就是好兄弟。
廿七到來第三年後：
廿七：我覺得，獵頭還是有些不太人道，要不我們一起約定廢除獵頭吧？
土人：qaq，你tm終於良心發現了。
廿七：不了，我還是再等等，再和你們做幾年兄弟。
土人：……你滾。
琉島上的土人的災難，相比這個餓殍遍野的時代來說宛如一顆小水花，留在史書上也不過一句話：“島蠻桀驁善戰，殺戮弱小，七遂與之約為獵首，三年殺萬人，仿蠻俗為祭。又三年，島蠻皆平。”
阿生一直在琉島上從開春呆到秋收。南下的孩子們自然是修整好就走了，一起離開的還有小鄭益和小太史慈，隻有呂布、鄭玄和孔墨隨她留在島上。
鄭玄死活要留下來教化蠻夷，呂布和孔墨卻是按照計劃留下來的。
孔墨要在高雄港建立曹家第二個具備造船能力的船廠。
而騎兵呂布則是在叢林裡吃夠了苦頭，還發了一場高燒，最後的那點浮躁都被磨完了。他如今跟廿七臭味相投，總在一起比武喝酒。呂布今年十八，阿生給他開了酒禁。他開心了沒幾天就開始嫌棄南方的酒不合口味，於是糟蹋起阿生的貨存來。
經過三年的野蠻征服，琉島西麵的平原已經儘屬於曹家。兩萬土人穿起麻布衣，束發右衽，開始適應天天洗澡消毒和向主家上交佃租的日子。他們中的大部分人，這輩子都沒這樣勞作過，也沒有這樣精致過。
但他們眼下還不算曹家登記簿上的人口，隻有學會了漢語，能寫一百個漢字，且三年沒有不良記錄的人，才能成為曹家所承認的漢民，從此過上有畜力播種機、免費早餐和神種的日子。
所謂“神種”，是土人對曹家所帶來的高產作物的稱呼。說白了，就是番薯和玉米。
除了靠近河水的水田裡種稻米外，更廣闊的旱田裡則栽種著大片的番薯和玉米。由兩頭牛合力牽引的機械一邊翻土，一邊將塊莖和種子埋入地下，然後就是灌溉用水被水車翻入水渠，薄薄的水光就漫入田畝中。
春季，站在塢堡的高處，就能夠看到一台台播種機如同引領潮水的螞蟻，在一望無際的農田中移動。到了秋天，就換成了收割機。
“我沒想到他們能夠做出這個。雖然是畜力的，但他們已經開始用橡膠了。”阿生站在高高的塔頂，海風吹拂在她臉上，“一千頃土地，放在中原隻能勉強養活兩萬人，但在我這裡，卻能供應八萬人的溫飽。”
番薯玉米磨成飼料後運往各地的養雞場和養豬場，這才能夠供應起孩子們的雞蛋和壯勞力們的肉包子。
鄭玄看著堆積如山的紅薯頭腦中的計算功能已經癲狂了。“若是主公的莊園繼續向北開辟，若是山林中可以種植桑□□樹，那僅靠一島之力就可養活中原千萬人口！”
“我是有私心的。”阿生潑他冷水，“我當初允許廿七獵首，就是因為這個甘甜的希望之種。”
她蹲下來，從糧山上撿起一個沾滿泥巴的紅薯。“我想要完全掌控琉島。這座與大陸隔絕，因此不用擔心良種外流的島嶼。所以，”她站起，望著秋季依舊炎熱的天空，“說殖民也好，說屠殺也好，這份罪孽，我和廿七共享。”