農曆盛夏六月,酷烈的陽光曬得空氣都有些扭曲了。曹鑠形象全無,捋起袖子蹲在工地草棚裡,左手拿一把超大號的蒲扇瘋狂扇動,但還是無法拯救二公子的滿頭大汗。
在曹鑠麵前一路鋪展出去的,是修築到一半的陳梁新道,仿佛一條暴露在空氣裡的巨大血管。地麵下挖六十公分，先初步夯實,再一層砂礫，一層平石,一層煤灰河沙地往上鋪,最頂上的路麵一半是青石,一半是水泥澆出的塊麵。道旁要做出排水,預留好行道樹的位置。
經過遼東、嶺南、青州的實踐，到了兗州境內,曹氏的道路設計已經可以稱得上成熟。最初在南島上直接澆整塊水泥的蠢事是再也不會發生了。曹鑠眼前這種層層鋪就、防水防凍又持久承重的道路，才配得上“新道”這個稱呼。
天太熱，不光人受不了，漢末版的水泥也受不了,因此正午的兩個時辰是不得不停工的。民夫聚集在樹蔭下納涼，有不少人光著膀子往地上一躺就睡,身上沾了塵土,竟比修建中的新道還要臟。
就這樣，他們還覺得曹家仁義，因為工地包飯,那種一吃就放屁的黃豆和紅薯。早飯的豆漿裡偶爾還能嘗出幾乎微不可辨的甜味呢。
家裡名聲好，曹鑠也受益。看到他熱得汗流浹背，做飯的大娘已經給他送了好幾碗茶水了。曹鑠每次都是一飲而儘，然後將它們儘數化成汗。
“真是驕陽似火啊。”曹二公子委屈極了，但還是得隔一個時辰去民夫中間轉一圈，扯著他發育後依舊清脆的聲音喊“曹家來人，有冤伸冤，有難救難”。
最後連滿身臭汗的民夫們都不怕他了，紛紛起哄道：“小郎君，你這細皮嫩肉的也不怕中暑嘍，還是歇著去罷。”
曹鑠跟被踩了尾巴的貓似的：“這不成，我要是偷懶，回家也是要挨罰的。”他都被曬褪兩層皮了，這要是還不能在二叔那裡討個好，那簡直是血虧到底了。
話說事情會變成這個樣子，還要從端午那天說起。
那日晚間，曹二叔往曹彰的拜師禮中添了兩罐辣豆醬、三斤槐花蜜後，仿佛突然想起什麼似的，將曹鑠叫到跟前，問他“劉玄德是什麼樣的人”。
曹鑠老老實實答道：“劉玄德戰常勝、治長安。我一個少年向他請教，他也推心置腹沒有輕視，潁上傳言他仁義果真不是空穴來風。”
聞言，曹生沉默好久，然後突然笑了，是曹鑠完全看不懂的那種笑。“你要是學會劉玄德的三分，這輩子也就夠用了。”她說。
曹鑠連忙點頭。其實小純潔的直覺已經拉起紅色警報了。
然而二叔並沒有因為他的殷勤而對他網開一麵。“你去修路吧，課業結了，老大不小了，沒有功績不好議親啊。”
你不要看我年紀小就驢我！我們曹家的男人什麼時候要先修路才能娶媳婦的啊？！我父親難道不是娃娃親？！
但是許縣曹生最大，所以曹鑠還是被打包成球，扔到了修糧道的工地上，連個聲兒都不帶響的。如今時間也不過過去一個月，他已經跑了三段工地了，眼看又要去下一段。
曹鑠一路跑，一路喊，終於在嗓子噴火之前做完了今日中午的工作，回到棚子裡，挑了個管事身邊的小凳子直接胡坐。他接過侍衛遞上來的水袋，咕嘟咕嘟灌了一氣，完後一抹嘴巴：“李管事，咱們下午再對個賬。”
李管事連忙肅然：“二公子隨意。”
“爽快人！”曹鑠擊掌，“你這武平段，夥食豐盛，材料精良，賬目就壞不到哪兒去。”曹二公子發揮話嘮技能，彩虹屁一通吹，直將管事哄得滿麵紅光。