一向肅穆的延禧宮裡少有這樣賓客盈門的熱鬨。娜仁在主桌上坐定,隨口與身邊的佛拉娜說著話——佟貴妃告病未至，德妃臨產沒來，此時桌上娜仁一邊是鈕祜祿貴妃、一側是賢妃,不過賢妃不在席上,佛拉娜坐在她身邊,與娜仁說話倒也方便些。
正說話間，聽鈕祜祿貴妃笑吟吟道：“瞧,可不獻寶的似帶來了？”
便轉頭一看，果見賢妃攜著一少女的手緩步款款行來，賢妃今日本是打扮得極光彩照人的,身著暗紅繡長命富貴並玉白緄邊銀線攢珠鑲繡的氅衣，壓襟一串十八子，顆顆選用上等合浦明珠，飽滿豐潤、瑩然生光。
頭上梳著雖的不過尋常盤辮，插著的卻有一支點翠嵌珠金絲纏紅寶的步搖，三掛的點翠串紅寶石流蘇垂在鬢邊，另有一支紅寶石做花心串的芍藥絨花,耳邊墜子垂下的也是打磨成水滴型的紅寶石，用金絲纏著的,以黃豆大明珠托底。
這幾件紅寶石的首飾選料質地均屬上乘,顏色殷紅,極為純淨，襯得她肌膚瑩白生光,妝容精致，氣色極好。
賢妃如今打扮漸漸向端方樸素靠攏，少有這樣珠光寶氣的時候，如今猛地一看,竟有幾分驚豔。
比之她素日用舊釵、手持念珠，衣著半舊不新惟覺端素清疏的樣子，今日的模樣更叫人眼前一亮。
不過轉念一想，若是她日日都這般打扮，眾人也不會有今日的驚豔了。
娜仁感慨一番魚與熊掌不可得兼，便又看向賢妃身畔那少女。
見她一襲品紅氅衣，豆青比甲，比甲上繡著清新明麗的梅蘭團花，烏油油的發盤起圓滿髻，用幾朵珠絨花點綴，端得清麗出挑，鵝蛋臉麵，天庭飽滿，眉目清秀溫婉，柔軟、溫和，沒有攻擊性，耳邊簡單的珍珠耳鐺更能襯托這中氣質，叫人一眼見了不會覺得有任何威脅。
比之麵容，她的身段並不如那鵝蛋臉麵般平和不突，而是身材豐潤，膚若凝脂白，更顯得有些——富態？
是當世人所推崇的有福之相。
方才在那邊見她對眾命婦應對得體落落大方，賢妃這會對伊爾根覺羅氏簡直滿意極了，親拉著她的手入內，見眾人坐著說笑，又循聲打眼來看，便先對娜仁與鈕祜祿貴妃一欠身，然後問：“娘娘您看，我這未來媳婦好不好？”
伊爾根覺羅氏動作利落地磕頭：“奴才給皇貴妃娘娘請安，給鈕祜祿貴妃娘娘請安，給宜妃娘娘、榮妃娘娘、平妃娘娘請安。”
哦？
鈕祜祿貴妃聽著，不由微微挑眉，不著痕跡地打量賢妃一眼，見她麵色不變波瀾不驚，心中抱憾：倒是與這些人打交道沒意思。
任是心中多少驚濤駭浪或是不滿怨懟，麵上都看不出一星半點來。
她這樣懷揣著看熱鬨的心也是有緣由的，賢妃與宜妃一向不大和得來，又與榮妃親近，伊爾根覺羅氏常被召見入宮，心中應當明白，這會請安卻還是依照賢、宜、德、榮的康熙封妃時的排序來的。
也不知是真不知道還是認死理。
若是前者便是平常，若是後者……那就有意思了。
鈕祜祿貴妃垂頭淡笑著，娜仁便是渾然沒將這個當回事，先免了伊爾根覺羅氏的禮，溫和地笑著向她招手叫她近身前來，又對賢妃道：“保清好福氣啊。”
“都說保清福氣大著呢，我也是這樣想的。”賢妃笑著道，“這孩子性子也柔順，行事也得體，落落大方的，真叫人喜歡。”
娜仁又打量打量，想了想，道：“你穿橘紅與柳綠應當好看，平常綢緞也俗氣，記得有一匹橘紅織花的彩霞錦與柳綠水波紋寧綢，便取來與伊爾根覺羅格格。”
瓊枝忙垂首應是，出去吩咐宮女回去取料子來。佛拉娜聽了娜仁這話，笑看了眼伊爾根覺羅氏，道：“寧綢倒也常有，不過彩霞錦這一二年進上的不多，尤其橘紅、品紅二色最為難得，能賜給你，可見你是得了她的喜歡。”
又笑眯眯看向賢妃，打趣道：“她是喜歡年輕漂亮的小姑娘，可裡頭不也有愛屋及烏在？你應當比你未來媳婦還歡喜才是。”
“是，我替保清先謝謝他慧娘娘了。”賢妃溫聲對伊爾根覺羅氏道：“皇貴妃賞的，你收著便是。”
伊爾根覺羅氏便惶恐又驚喜地謝了恩，她額娘也上前來磕頭，又說了些娘娘氣色好、公主出息、福氣高一類的套話。
娜仁最是不耐這個，登時也沒剩多少說話的心，隻閒語兩句，便順口開始與鈕祜祿貴妃交談。
這意思便透去了，伊爾根覺羅夫人忙道告退，賢妃又帶伊爾根據羅氏見另外那些嬪妃。
如此熱鬨了半日，回到永壽宮裡已是下晌了，換了大衣裳歪在炕上翻著書歇了一回，煮了壺茶發呆，不知不覺旭日斜陽下西山，過來蹭飯的康熙與下學過來請安的留恒便在門口碰頭了。
夜宵備的是酸菜白肉鍋子，留恒淺嘗輒止，慢慢吞吞數米粒般地咽了小半碗米飯下去。康熙與娜仁一撂筷，他也飛快地將筷子撂下，板著自己的小臉平靜地淨手，然後慢條斯理地端起清茶漱口。
娜仁隨意瞥了眼他的碗底——好家夥，盛飯的宮女對留恒的飯量是真的很有數了，一粒米不多，正正好好。
康熙不大注意這些，頂多擰眉念叨留恒兩句叫他好生用膳，不過老生常談，留恒麵色不變，誰也不知他聽沒聽進去。
這會誠懇的像是聽進去了，回頭一看，又好像沒聽進去。
康熙深沉地歎了口氣，早已習慣如此，不再於此處糾結，在挪到暖閣炕上喝消食茶的時候，盤膝頗為鬱悶地道：“這眼見要過年了，皎皎還沒到，總不會連除夕家宴都遲了吧？”
“不會的。”娜仁淡定地道：“不是說是京郊那邊大雪封了路嗎？從水路改旱路，耗時本就多些，如今又逢了大學，遲兩日至京師也是有的。”
康熙是半點沒聽進去這話，隻問娜仁：“皎皎都出去一年了，如今遲遲未歸，阿姐你不擔心嗎？”
“……唉，人家哪裡遲遲未歸了？分明來了書信，本說今日回，大雪封路，要再晚一兩日，這都是平常的。”娜仁無語極了，又語重心長地道：“孩子大了總是要出去走的，皎皎才是第一個，你膝下的兒女們，總都有出去闖蕩的一日，各個你都要這樣揪心不成？”
公主們便不說了，阿哥們日後總是要出去辦差的吧？
就康熙這樣，真，九五之尊的帝王何必如此兒女情長？
想的都沒有娜仁開。
在數量上看，皎皎在娜仁這也應該比在康熙那重要啊！
康熙眉心緊蹙，“不是那個道理。”
再多的他也未曾詳說，娜仁便呷了口消食茶，從容緩聲道：“左右皎皎歡喜遂意便是了，我也不求她能常伴我身側、病重侍湯藥，瓊枝不比她貼心？”
聽她這話，康熙微微一怔，然後收斂愁容，笑了出來，感慨道：“阿姐你這話叫皎皎聽了，隻怕要傷心的。”
就這樣，在她親阿瑪的日夜期盼之下，皎皎終於與安雋雲回京。
因路上的耽擱，知道宮裡畢竟著急，她並未在公主府洗塵，而是匆匆地入了宮，先各宮請安一番。
太皇太後是喜歡她出去多走走的，曾祖孫兩個親近一會，問了些地方山水風景、風俗特色的話，太後也在那裡，興致勃勃地聽著。
說話間，透過新換的明淨通透的玻璃窗，見到冬葵在影壁前後翹首盼望的樣子，太後忍不住一笑，對太皇太後道：“皇額娘，還是快叫皎皎到永壽宮去見她額娘吧，在這裡坐久了，她額娘要著急了。”
太皇太後會意，也轉頭一瞧，衝著皎皎擺擺手，“去吧，你一走就是一年，你額娘和你汗阿瑪都很想念你。”
皎皎便順從地起身，輕盈地道了個萬福向兩位長輩告退，然後步履從容卻不失急切地離去。
看著她的背影半晌，太皇太後靜坐著，倏地笑了，“這丫頭……”
太後輕聲道：“皎皎很快活，那安雋雲是和她心意的那個人。”
“那便什麼都好了。”太皇太後滿麵都是笑，似又有些悵然，微帶感慨，“若是我的雍穆……也罷了。”
太後靜靜地低頭喝茶，殿內一時寂靜無聲，太皇太後閉目仰頭，好一會才深沉地長長歎了一聲。
永壽宮裡，皎皎幾乎是步履如風地走入了宮內，透過窗子見到她，康熙與娜仁便很驚喜了，留恒也一下從椅子上站了起來，幾人都激動地等待皎皎入內。
往南邊走了一遭，皎皎原本白皙的膚色不複，是有些類似尚紅櫻從海外回來那種健康的小麥色，但皎皎還沒有尚紅櫻曬得狠，瞧得出是戴著幃帽的。
這樣的膚色是不符合時人追捧的喜好的，但娜仁倒覺著這樣健康的膚色很好，康熙隻說了兩句在京中好生養養，又說南邊日頭烈，彆的一句沒有。
倒是留恒，頗為公允客觀地說道：“姐姐你曬黑了。”然後也不知是因為求生欲還是出於本心地，又道：“不過仍是十分美麗出挑。”
“噗嗤——”皎皎忍不住輕笑，捏捏他的臉，掛掛他的鼻子，道：“姐姐給你帶了些好東西，回頭叫人送入宮來。”
又扭過身，笑嗬嗬地對康熙與皎皎道：“也給汗阿瑪和額娘帶了，老祖宗、皇瑪嬤、太妃們與各宮娘娘、弟妹們也都有。等回頭送入宮來時會帶禮單和箋子，屆時勞累瓊枝姑姑，替我操持操持。”
與茉莉親自捧茶點進來的瓊枝聽了，便笑著應下。
娜仁不滿地道：“你不應當和我說這話嗎？”