原來是這個緣故。
葉初棠反問南宮遷：“所以這次命案，令丞也有此意？”
“人命官司豈是兒戲！那陳大安的死法葉娘子難道不覺得奇怪麼？口銜鼠，像是在特意警告什麼。”南宮遷說這話時，特意觀察葉初棠的臉色。
“有利益爭執，才容易出命案。那日的事已然當場澄清，出醜的是陳大安，我什麼損失都沒有，我何故要他的命？”
“這陳大安如此一死，那就是殺雞儆猴，今後可沒有同行再敢惹你們如意食肆了。”
“是有這好處，前提我真是一名商人，為了逐利開這間食肆，為錢為利想長久經營，或許還會有此野心。但我誌不在此，我開食肆是為了尋人。”
葉初棠順勢將鄭玲歌的畫像交給南宮遷，順便跟他說了宣城黑蠍子的案子，將她謄抄的名冊一並給南宮遷看了。
“令丞若對陳大安的命案感興趣，想必也會更感興趣這樁案子，揪出這些細作的功勞，絕不低於帶領千軍萬馬打贏一場勝仗。”
南宮遷在認真看過名冊之後，笑了起來。
“祖母往日眼光不怎麼樣，這次倒是不錯。”
南宮遷先命屬下謄抄名冊，並派人去宣城取案卷。
隨後他就直白地向葉初棠介紹自己，年紀二十七，妻子身亡三年，有五子一女，二子為嫡出，三子為庶出。若葉初棠此後不孕無子他也能接受。
“承蒙厚愛，在下不配。”看得出南宮遷行事是個直爽性子，葉初棠也不兜圈子，直白地拒絕。
“那太遺憾了。”南宮遷被拒絕後沒半點失落的樣子，對葉初棠道，“你說這案子我接了，但陳大安的案子你們依舊嫌疑在列。”
“隨便查。”清白人不怕被查，葉初棠無所謂。
南宮遷：“再列一個名單，我懷疑有可能是葉娘子的傾慕者或其他重要乾係者，因見不得葉娘子委屈，偷偷把人解決了，給葉娘子出氣。”
葉初棠挑眉。
熙春也挑了眉：“那可太多了，南宮令丞確定要？”
南宮遷點頭表示確定。
“那請南宮令丞略等三日，婢子才能把名單整理清楚。”
南宮遷瞪圓眼：“這麼多嗎？隻列在京人士呢？”
“有些要核實是否在京，也得一天時間。”
葉初棠提醒熙春：“記得把皇帝陛下和東海世子都加上去。”
南宮遷眼睛瞪得更圓，“葉娘子沒開玩笑吧？”
“南宮令丞見過有人拿皇帝陛下開玩笑的麼？我是看得出南宮令丞是正直為官之人，才如實相告。隻要南宮令丞敢查，我們就敢寫。”
葉初棠也懷疑陳大安的死，可能是跟她認識的什麼人有關，她真心希望南宮遷能查清楚。
“行……行吧，寫。不過你剛才說的那兩位就彆寫了，我記著了。”
南宮遷抖了抖嗓音，然後他沉默片刻，大概是琢磨透了鎮國公救駕被恩封的真相，他突然又對葉初棠補了一句。
“我之前跟你提祖母、介紹自己的事兒，都是開玩笑的，你彆當真啊。還有我卡著你食肆的時候，是李司馬出麵幫你求情，該不會就是來自陛下的——”
南宮遷懊惱地拍自己腦門一下，“祖母害我啊！”
“東海王也得算上。”葉初棠道。
熙春剛要應承，南宮遷忙抬手示意，“這我也記住了，不用特意寫。”
“算了，還是彆寫了，我當什麼都沒聽到。等回頭葉娘子發現誰最可疑，再把人名遞給我就行了。”
南宮遷怕他拿到這份兒名單之後，也會跟陳大安一樣，不出三日就被吊死在房梁上，口塞一隻老鼠。他若也死得這麼可憐這麼慘，他祖母見了一定會傷心的。
“南宮令丞若有黑蠍子的線索，可否通知我一聲？我之誠摯想必南宮令丞已經有所感受到了。”
食肆被南宮遷卡住開不了業的時候，葉初棠曾調查過南宮遷這個人，年紀輕輕能位居京城府衙的最高長官，確實有些能耐。他在為百姓伸冤破案上麵，是一把好手。
“葉娘子下次可以不必這般誠摯，秘密知道得少點，我這官才能做久點，才有可能幫葉娘子找到鄭玲歌的下落。”南宮遷歎道。
“南宮令丞的意思我明白。”葉初棠會意了，“今日對南宮令丞的坦言，隻你我二人知曉，我不會外傳。”
“胡說，明明是三人！”南宮遷指向熙春。
熙春立刻解釋：“我不是人。”
“對，她不是人。”葉初棠附和。
南宮遷眯眼，似乎再說：你們主仆怕不是有大病？這就合起火來睜眼說瞎話了。
“她是我心腹，心和腹怎麼能算人呢？我們是一體的，出事共擔。”
南宮遷勉強接受葉初棠的解釋，這才告辭了。
葉初棠沉吟了片刻後，對熙春道：“那兩個細作不能留了，下次她們再出門見人，給我抓個正著，丟給南宮令丞處理。”
熙春應承。
“拿李山花的時候，要格外小心。”不同於王修玨，王湛是個危險人物，他的屬下也同樣危險。
次日，李山花就借著出去采買的時候，見了福安，二人立刻被圍堵個正著。福安帶了人來，他們拚死抵抗，最後伺機逃了。
李山花不幸被擒拿至了府衙，剛巧南宮遷這時候進宮麵聖去了。等他回來的時候，李山花已經越獄逃了。一名獄卒被李山花扭斷脖子弄死了，李山花直接換了獄卒的衣服，堂而皇之地走出了大牢。
南宮遷震驚不已，當即命人全城通緝李山花。
李山花到王湛跟前複命的時候，老實跪地，連磕數次頭賠罪。這是她當細作潛伏最短的一次，她萬萬沒料到自己這麼早就被發現了。李山花仔仔細細反思自己這幾天的作為，始終沒想明白，她到底哪裡露出了破綻，惹了懷疑。
王湛輕笑，“怕不是最近，早有懷疑了，隻不過暫且留著你。近來出了事，這才不敢留了。”
“出了事？”李山花起初不解，隨後醒悟過來，“是陳大安的死？”
“小丫頭，聰明歸聰明，膽子太小了。死個人罷了，幫她警醒一遭，瞧給她嚇得。”王湛接過福安端來的茶，淡淡抿了一口。
“葉娘子確實是個心善心軟之人。”李山花在葉初棠的身邊呆的時間雖然不長，但真心羨慕那些能在一開始就留在葉初棠身邊伺候她的人，何其幸運，她便沒這中好命。
王湛驀地抬眼，目光銳利射向李山花，“這才幾日，就想換主了？”
“奴不敢！”李山花臉貼著地麵，虔誠向東海王跪拜，“葉娘子昨日見了南宮遷，事後婢子發現鄭玲歌的畫像少了一張，應該是給了南宮遷，估計是想讓他幫忙尋找鄭玲歌。”
“這個鄭玲歌對葉娘子來說非常重要。”福安跟王湛道，“若我們能早一步找到鄭玲歌，便相當於拿了她的軟肋。”
“蠢貨。”王湛淡淡道。
福安馬上躬身，聆聽教誨。
“這鄭玲歌若一輩子都找不到，還要等一輩子不成？”王湛心中早有成算，“三日內，我會讓她會主動上門求我娶她。”
……
三日後，東海王府前。
葉初棠下了牛車後，就仰頭望了一眼王府氣派的匾額。
她毫不猶豫，直接打發熙春前去知會門前的守衛，要求拜見東海王。
熙春猶豫不肯，她拉住葉初棠的手，“女郎，為何不去求陛下？女郎已經好些日子沒見過陛下了，當初說好了要給陛下做一道菜，到現在還沒兌現承諾呢。憑陛下對女郎的寵愛，女郎隻要哄他一句，他定會為女郎赴湯蹈火。”
“求他變數多，不如直接來求東海王，可以立刻把事情解決。”葉初棠瞪熙春一眼，問她去不去。
熙春隻得依言去傳話。
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