大雨滂沱, 電閃雷鳴。
屋內鑽進了不少濕氣，略有幾分涼意。
反正要等消息來了後，他們才能決定這金繩到底用在誰身上。葉初棠就提議先吃鍋子, 慢慢等。
新賜的府邸有冰窖, 裡頭有早凍好的羔羊肉，拿出來現切成薄薄的肉片，另外還有鹿、豬、魚等肉食，菘菜、蘿卜、菌菇等新鮮時蔬，鍋底則是如意食肆那邊一頂一的廚子特調製好的羊蠍子湯底。
上了炭之後, 略等片刻，鍋裡的湯就開始咕咚咕咚冒泡, 騰著熱氣，粉紅色的肉片放到煮沸的水裡稍加一涮，立刻變色，縮成一卷兒, 燙好的羊肉裹上碗裡一層濃濃的蘸料入口, 香噴噴的, 肉質鮮嫩, 讓人吃得爽快又上癮。
葉初棠每次吃鍋子主攻吃肉，那些蔬菜基本都是擺設，最多隻動一兩口。熙春總說吃鍋子容易上火，所以每次葉初棠吃鍋子的時候, 她都會矢誌不移地準備豐盛的時蔬供葉初棠挑選。
葉初棠把一大半盤子的羊肉吃下肚後, 還喝了兩杯葡萄酒。她發現蕭晏挺愛涮蘑菇吃, 便問他一個大男人怎麼不吃肉。
“那你一個小女人怎麼總吃肉？”
葉初棠驚訝：“這愛吃肉還分男女麼？”
“那愛吃菇還分男女麼？”蕭晏反問。
葉初棠怔了下, “陛下學壞了，就會堵彆人說話。”
“我倒是覺得你喝醉了, 腦子不靈光，不像平常那樣會說話了。”蕭晏笑著給葉初棠斟一杯葡萄酒，想不到這葡萄酒挺有酒勁兒，葉初棠已經喝得兩頰紅撲撲了。
葉初棠真喝得有點的迷糊了，沒察覺出蕭晏的話外音，接過蕭晏的倒酒之後，就笑著舉杯乾了。
蕭晏又給她滿上，葉初棠爽快地又乾了。
這一次，葉初棠主動把空酒杯往蕭晏跟前送，等著他給自己斟酒。
“不能再喝了，再喝下去不清醒，怕你一會兒輸了賴賬。”
葉初棠眼巴巴看了蕭晏一會兒，在看得蕭晏有幾分疑惑之際，她才反應過來，哈哈大笑起來。
“不可能，今天的賭注我肯定會贏。”葉初棠一開始語氣非常自信，然後有所緩和，“好吧，其實我也不確定，但最好能贏，贏了對陛下也有好處。”
“是麼？”
葉初棠點頭如搗蒜，“我為皇帝可謂是煞費苦心！做皇帝的心上人不容易啊，好辛苦！”
蕭晏聽到這，確定葉初棠醉了。不然以往日她的性格，絕無可能在這種氣氛下，在他麵前這樣的抱怨。
她的言談，從來都是最熨帖人心，撿最好聽的說。
前些日子，也有一日的天氣如今天這般，狂風大作，有幾分冷涼。
如意食肆裡有客人爭吵，坐在窗邊的客人喝了酒，想吹涼風，偏要開窗。剛落座的新客，想等朋友一起吃熱麵，不願意開著窗把叫好的菜吹涼了。兩方就此便吵起來了，憑彆人怎麼勸，雙方都隻顧著自己感受，互不相讓。
葉初棠當時一句話，便化乾戈為玉帛了。
她的話看似簡單容易，實則極妙，妙在她沒勸任何一方退讓。
葉初棠隻說吃飯時就著風對身體不好，極容易腹瀉胃脹氣，這犯病的時候在家還好，若正當值或在應酬交友，不小心當著人麵出了醜，得不償失。
那坐在窗邊的客人，一聽正是這個道理，立刻就同意關窗了。
事例雖小，卻足可見她這張巧嘴有多厲害。
蕭晏在從侍衛口中聽說這件事的經過後，反思了他與葉初棠過去的相處。
他的性情不算好，身邊人無一不怕他，隻有葉初棠，每一言每一句都恰到好處戳在他的心窩上，可以撫慰住他暴虐的情緒。
這世上，大概隻有她能如此了。
“唔！”葉初棠舉著空空的酒杯，強硬示意蕭晏給她倒酒。
蕭晏見她頂著兩個紅撲撲的臉蛋，水靈靈的杏目瀲灩地看著自己，實難拒絕。
他失笑，終究還是給她斟滿了酒杯。
“這是最後一杯，慢點喝。”
葉初棠纖細的脖子一仰，就把一杯酒乾了，完全沒在聽他的話。
她再度送酒杯過來，蕭晏一手舉高酒壺，一手按住了葉初棠的手腕。
“你倒說說，當皇帝的心上人，怎麼辛苦了？”
“脾氣太怪，總要哄著，供祖宗都沒這麼難！”
蕭晏臉上的笑容斂儘，漆黑如墨的眸子緊盯著葉初棠。
熙春在旁聽得心裡直發抖，恨不得飛奔過去堵住自家女郎的嘴。奈何旁側的秦路又“非常識趣”地把她提溜出去了，叫她沒機會攔著。
“倒酒呀。”葉初棠要去夠酒壺，便依靠在了蕭晏身上。
“好，喝酒可以，要再回答一個問題，”蕭晏一邊給葉初棠倒酒，一邊問，“你可是真心心悅皇帝？”
“不是！”葉初棠笑著把酒飲儘後，覺得頭暈乎乎的，要往旁邊熱乎乎的地方靠，結果撲了個空，整個人就歪在了榻上。
蕭晏蹭地起身後，冷冷地看著醉酒臥榻的葉初棠。她此時的樣子很嬌嬈，憨態美豔，如盛放的海棠花，叫人忍不住想采擷。
他料到了葉初棠可能對她無情，但心裡揣測出來的結果和從她嘴裡親口說出來的話，對他的刺激程度完全是兩碼事，後者顯然超出了他承受的範圍。
蕭晏眼底有暴戾湧出，他攥緊了拳頭，骨頭咯咯作響，咬緊的牙關令他兩腮的肌肉看起來繃得很緊，脖頸上的青筋隱隱浮現。
蕭晏深吸了口氣，閉了下眼，再睜眼時，暴虐的情緒徹底釋放出來，他怒目似火地瞪向葉初棠，粗暴地將她拉起來。
葉初棠已經醉得要睡了，她被柔弱無骨地提溜了起來後，才略略地睜開眼。
葉初棠打了個酒嗝，靠在蕭晏身上。軟而溫香的身軀在貼近他的刹那，蕭晏的手勁兒便收斂了一分，溫熱的帶葡萄香的氣息若有似無地吹著他的脖頸，讓他再度又收斂了一分。
葉初棠對著蕭晏的耳朵嘟囔了一句。
蕭晏沒聽太清，晃了她肩膀一下，讓她再說一遍。
“我才不要心悅他，心悅他好麻煩啊。”
怎麼這話聽起來，她還是心悅他的？一顆種子在蕭晏心中燒黑的荒野上破土而出，冒出了一點點綠芽兒。就這一點點，蕭晏瞬間感覺到了甜意。
“棠棠，你其實心悅寡人，對不對？”