就像明珠夫人——愛新覺羅氏，此時此刻隔著宗人府囚人的小窗，問明珠的那樣：“端範，你曾經風光無限，得罪了不少人。如今驟然失勢，若是有人想落井下石，趕儘殺絕，該怎麼辦呢？”
明珠一臉沉痛，但眼睛裡閃爍著孤注一擲的光：“連累夫人了，你要保護好性德。隻要性德好好的，這個家就還有再起的希望。我當年不過是一無所有的小小侍衛，白手起家至於今日。性德是我兒子，德才兼備遠勝於我，老子能建功立業，平步青雲，沒道理他做不到。”
雖然外表是個審時度勢的老人，但明珠骨子裡的賭性一直很強。當他發現有幾股暗潮洶湧的勢力想將明黨連根拔起的時候，就已經準備好趁機掀牌桌了。什麼門人，什麼心腹，凡是有可能連累性德的，都要趁這一把全扔出去。
熬過了這場滔天洪水，明黨就可以由明轉暗，形成一個以性德為中心構建的堅固暗礁。
老一輩的戰爭號角已經吹響，而作為其中一方最重要底牌的納蘭性德，還戰戰兢兢地行在返京的路上。他們一行在離開盛京的時候遇到了一口被投毒的水井；入關的時候聖旨差點被毀；等跨過了長城，一群暴民直接衝出來要殺羅刹俘虜。
這就是個傻子，也能意識到有人使壞了呀。
作為隊伍統帥的納蘭性德一晚上沒合眼，好好一個帥小夥成了熊貓眼。萬般無奈之下，他召集林興珠、蘇勒，還有俘虜中的幾個軍官，把話攤開來講。
“諸位都知道，家父是當朝大學士，按理輕易是不會有人與我們為難的。此番有說滿語之人偽裝暴民襲擊羅刹人，實在蹊蹺。要麼，是家父疏漏，讓政敵猖狂至此；要麼，便是家父在京中出了變故，無暇顧及我。
“性德，相信後者。”
林興珠好歹還曾在清朝和鄭成功之間感受過陰謀算計，從小在黑龍江長大的蘇勒聽得頭都大了。“納蘭，你就直說吧，該怎麼做？咱們都是生死關頭結下來的交情，沒這麼多彎彎繞繞。”
羅刹安德烈等人大部分聽得一知半解，但有人要殺自己啊，這種利益相關，自然格外緊張。
納蘭性德深吸一口氣，嘗試用更簡潔的話表述道：“有陰謀。”他指指卷毛白皮的俘虜們，“你們死了——”又指指己方的幾個將領，“我們會被治罪。這是個陰謀。”
這下大家都聽懂了，並且瞬間建立了跨民族跨國家的統一戰線。安德烈第一個表態：“哥薩克騎兵必將為兄弟死戰。”
納蘭性德並沒有輕易就放鬆對俘虜的思想工作。“陰謀，這次沒成功，肯定還有下次。陰謀要你們死，而大清的皇帝不會要你們死。大清馬上要和你們的索菲亞攝政女王議和，議和之後，你們想回去的可以回去，不想回去的也可以留在大清，為大清皇帝打仗。有爵位，有住房土地，也會有錢。”
這是納蘭性德第一次透露清廷方麵對雅克薩俘虜們的政策。按紀律他是不該先一步透露給他們的，然而事發緊急，必須讓這些哥薩克騎兵配合。
一番大棒加甜棗，六十六名身強力壯的俘虜齊齊站在露天原野的火堆旁，表示一切都聽納蘭性德的指揮。
兩年前還以寫花間詞著名的才子，現在胡子拉碴滿麵塵土地站在一群軍人的最前方，他的盔甲上還沾有暴徒的鮮血，他的胸中爆發出遺傳自父親的冒險與果決。
“我們所有的戰馬隻有三百匹。現在，你們六十六人，以及京旗八十四人，一人兩騎，飛速進京。剩餘人等，以輜重車為掩護，由林將軍帶領折返山海關，等待消息。”
為了儘快把俘虜們平安帶進京城，納蘭性德不光解除了他們的束縛，還同樣發給他們快馬。一旦這些人趁機出逃，區區八十四人的京旗根本無法阻止。
這是一場賭博。促使納蘭性德開啟這場賭博的，不過是一些似是而非的“巧合”，以及，他的政治直覺。
“諸位，此去前途不明，稍有差池便是萬劫不複。”納蘭將軍摘下頭盔，深深頷首，“性德的性命就交給諸位了。”
由多股勢力臨時拚湊起來的隊伍，麵對未知的敵人，本來是最容易潰散的。然而在納蘭性德的安排下，軍事機器極為有效地運轉起來。晨曦尚未破曉之時，原本尾大不掉的隊伍就在黑暗的平原上分成兩股，以肉眼可見的速度分道揚鑣。
南行的那支馬隊，在華北的曠野中劃出一個大大的S型，繞道西南，接近京城。