一六八八年四月二日。
虔誠的信徒、偉大的先行者、為傳播主的光輝而奉獻一生的賢人,南懷仁神父在今天回歸了主的懷抱。天堂沒有病痛,天堂沒有衰老,願他在主的身邊獲得永遠的安寧。
我們在北京的宣武門教堂為南懷仁神父舉行了葬禮。這座教堂也被稱為南堂,最早是利瑪竇神父的駐留之所,後來由湯若望神父擴建成為一座恢弘精巧的天主堂。先行者的足跡是這座教堂的地基,相信長眠於此也是南懷仁神父的願望。
在悲痛中令我們感到安慰的是,偉大的康熙皇帝陛下親自關心了南懷仁神父的葬禮,賜下了白銀和棺木。我聽說他們還給南懷仁神父追加了名為“勤敏”的封號,這在清國是一種了不起的榮譽,許多我們不認識的官員都因此來到南堂吊唁,著實出乎我們意料。
在所有憑吊的貴客中,性德爵士無疑是最為耀眼的人物。他帶著皇帝的詔書,並宣讀了皇帝親筆寫成的吊文。
這也是我第一次見到這位年輕而顯赫的爵士,他看上去隻有二十多歲,麵容清俊,神情憂鬱。跟大部分喜歡炫耀的清國官員不同,他顯得十分謙遜而有教養。在葬禮結束之後,他主動與我們用漢語攀談,並禮貌地詢問是否可以向我們學習拉丁語。
我和張誠神父都感受到了驚喜。因為當我們詢問他是否介意用聖經作為教材時,他在猶豫後表示了同意。
“但是,當大皇子學習拉丁文時,我希望你們能夠提供和宗教無關的教材。”年輕的爵士補充道。我不記得我是否記錄過,性德爵士是大皇子的表舅。
好吧,在傳播主的光輝的道路上,總是布滿了荊棘。
但能夠和性德爵士保持長久的聯係,已經是我們在這個灰暗的日子裡最大的慰藉了。
再次祝福南懷仁神父,願他的靈魂得到安息。
……
一六八八年四月九日。
性德爵士是一個天才!天啊,我從沒有見過學習如此刻苦的貴族,他每天在教堂裡學習拉丁文長達八個小時,就連離開的路上還在練習發音。當他開始書寫一些簡單的語句的時候,他連吃飯都顧不上。
就連作為教師的我們都對此感到於心不忍,多次勸告他應該注意身體。但是性德爵士嚴肅地拒絕了。
“我必須在六月之前熟練掌握拉丁文。”
說實話,我不能理解他的緊迫感。這位爵士十分受到皇帝陛下的喜愛,無論是衣服還是飲食都來自宮廷的賞賜。而他那位因為貪汙而被懲罰的父親明珠親王也在最近獲得了皇帝陛下的寬恕。他是清國著名的詩人,每一個少男少女都把他當成夢中偶像。
如果法國有這樣地位、容貌、才華都出眾的年輕爵士,他一定是社交舞會中最耀眼的明星,而不是沉浸在一座安靜的教堂裡拚命學習外語。
我難以抑製對性德爵士的欽佩之情,就算是作為異教徒來說,他也是難得的高尚、自律、寬和之人。但我依舊難以理解他的緊迫感和憂鬱情緒。
……
一六八八年四月二十二日。
今天我們從徐日升神父那裡獲知了一個了不得的消息:清國即將就北方的疆界與俄羅斯談判,而我與張誠神父中的其中一人將作為翻譯,和使團一起前往黑龍江流域。
“這是一次很重要的談判。它關係到清國東北將來幾十年是和平還是戰亂。”徐日升神父非常鄭重地跟我們說,“談判團的首領是索額圖親王,副官是性德爵士,另外還有佟國綱侯爵、阿喇尼爵士、馬喇將軍等政要。如果能夠促成這項和平談判,我們能夠贏得許多人的好感,包括一些頑固的佛教徒。”
我和張誠神父商量之後,決定由他和徐日升神父一起成為使團的翻譯,而我則留在京城繼續傳播主的福音。
下午性德爵士前來學習拉丁文的時候,我問他“是在為跟俄羅斯的談判做準備嗎?”,他很乾脆地承認了此事,並讚賞了張誠主動前往黑龍江的決定。
“如果談判結果能夠讓皇帝滿意,你們很可能會比南懷仁更快地獲得信任。”性德爵士說,“在這點上我們的立場是一致的。”
這位高貴英俊的年輕爵士說完這句話後,露出了一個含蓄的笑容。他說:“今天能夠換一種教材嗎?我想,你們知道國與國之間談判的文本格式是怎麼寫的,對嗎?”
哦,上帝,作為一個異教徒來說,性德爵士聰明得讓人害怕。
……
作者有話要說: 4147