八阿哥的話音剛落, 就有幾名仆役驅趕著兩頭油光水亮的大黃牛停到了涼亭入口。那牛被打理得很乾淨，隻有淡淡的青草味，且屁股後頭兜著個麻布袋，是接排泄物的。
“諸位可先看看這兩頭牛的腹部, 可有與天花類似的痘疹。”小八爺說, 言語間的自信讓人不疑有它。
葉桂坐得位置離入口近，於是第一個站起來去看那兩頭黃牛；章弈和張以柔都是跟葉桂同進退的；再接著, 十一個漢人大夫, 連帶那個洋人都為了過來。兩頭老黃牛邊上的位置馬上就站滿了人。
葉桂為人不拘小節，此時已經鑽到牛肚子底下去了。借著夏日充足的陽光, 葉桂能看清牛腹部的毛被剃掉不少，裸露的粉紅色皮膚上, 有著明顯的小疙瘩。“哎呀，是有皰疹呢！”葉桂叫起來。
“我看看。”冷酷臉的章弈將葉桂拉起，自己鑽了下去，不過幾秒鐘他就說, “有，但你們確定這是天花？”
那牛溫順不怕人, 就老實站著不吭聲, 當然了, 牛也許不是聽話, 是被小八爺試驗得沒脾氣了。總之, 名醫們一個接一個鑽牛肚子底下去看，有些人還要捏一捏嗅一嗅。
除了兩個年事已高的大夫隻站著摸了摸外, 就隻有一個杭州侶山堂的弟子沒動作了。
葉桂第一個完事起身，一切都儘收眼底，但他也不過在心裡一歎。
這時亭中的小八爺緩緩走出, 言笑晏晏地道：“我曾經在殘本上讀過，牛也會得天花，且傳染於人，得過牛痘之人就如同得過人痘一般，不會再次感染天花了。從三年前開始，我堂就在尋找牛痘，中間也是經曆了種種錯認，去年秋季才算是找到了。”
頭腦遲緩的張以柔還一頭霧水，但敏銳如葉桂、章弈，一下子就抓住了問題關鍵所在。“牛痘傳人，死亡率如何？”章弈跨前一步問。他一身黑袍，又天生陰沉臉，顯得格外凶相。
小八爺臉上的笑容一下子擴大，高聲說：“不需要如何調理，就近乎於無！且牛會長期感染牛痘而不死。”
葉桂一擊掌，接話：“那可以用牛痘製苗啊。比做人痘苗省事多了。”人痘苗的製作，需要天花病人，且從人道主義的角度出發，你不能為了製作疫苗，就讓某人一直感染著天花過日子。但牛痘的生產，可以專門養工具牛啊。就讓牛一直感染著病毒，然後一直采牛痘就行了。甚至，這牛平日裡還能乾活拉車呢。
葉桂和章弈的快速反應，讓眾人如醍醐灌頂。“八爺為了改進天花苗，可真是用心良苦啊。”一個北京老大夫都忍不住落下淚來，“從前天花肆虐之時，哪裡想得到今日呢？若是牛痘可行，則天下再無天花之患。”
但明顯，八阿哥做的，遠不止到發現牛痘這一步而已。在過去的幾個月裡，他跟太醫院痘疹科的太醫，以及三懷堂的坐診醫師們一道鑽研，又在死刑犯身上實驗，最終定下了一整套切實可行的牛痘苗製備方法，從牛身上的牛痘保持，到取膿液，煮沸，風乾，研磨，添加輔料，接種等等，都有劑量和現象的說明。
小八爺不光自己說，還拉了種痘成功的人來現身說法。那是五名因言獲罪後又因為成了實驗品而免死的文人，手臂上都有一道種牛痘留下的小疤痕。他們鼻子裡都塞了人痘苗的紗布，據說已經三日了，然而身體上下沒有長天花皰疹的痕跡，可見是有了免疫力。
全套實驗下來，光記錄就有厚厚一遝，可謂嚴謹不過了。最後經過八阿哥的修訂，補充了從前誤認的幾個案例，成了《牛痘探究實錄》一書，第一版已經印刷出來，在座的各位一人一本。
此外，還有正確種牛痘的說明，和幾例過敏案例的治療辦法，成了一本僅僅十頁的實用功能小冊子。葉桂等人每人拿到了五本，小八爺請求他們將《牛痘法》帶回家鄉，宣傳給同行。