蓮花山在冬末十二月初迎來了第一批生人。
他們是前頭幾個村子的農戶，裡頭還有不少匠人, 平日裡農閒時會去幫人蓋房子, 蓮花山裡頭要蓋那麼多房子, 靠一堆沒建過房子的兵肯定不行, 還是要從外頭找人。
曹大山是曹家村一個普通的農戶，他今年三十三歲，前兩天，他的孫子出生了。
孩子剛出生，需要好吃的補補身子，為了多賺兩口糧食, 曹大山帶著他的兒子曹小山跟著幾個貴人一起到了蓮花山。
這蓮花山在周遭村子有些名氣, 附近多山, 再往外走卻是一片平原，世代居住在山旁的村子，大都是在災荒或有戰事時, 從平原逃到山裡的。
靠山吃山，蓮花山上也曾有幾個村子, 曹大山記得他爹就說過，他的爺爺就在蓮花山上住過，後來發現蓮花山上的黑土長不出糧食, 才搬到現在曹家村的地方。
“就是這些人？”
曹大山和曹小山說著話，突然聽到一個女子的聲音，他們抬頭看過去，隻見一貌美女子手中拿著一卷竹簡走了過來。
他們從未見過如此漂亮的女子, 曹大山去過最遠的地方，是附近的縣城，縣裡曾有久安城來遊玩的貴女，曹大山在人群中看到過那世家貴女一眼，當時他就覺得，這世上不會有女子比她們更好看了。
不過這個認知，在眼前的女子身上，被徹底推翻。
安芮櫻有些無奈，她不喜歡世人因為她的外貌而對她有所關注，她更希望世人能看到她的能力，可人長了眼睛，天生喜歡美好的事物，美麗的外表更是他們關注的重點，她不喜歡，又能如何？
難道要成日裡裹著臉出現？或是將自己的臉劃花？這種事若是做出來，安芮櫻懷疑程遠岫會罵她瞎矯情。
“見過安姑娘。”帶著村民回來的百夫長異戈向安芮櫻行了一禮，“就是這些人，不知安姑娘，可為他們安排好了住處？”
安芮櫻點點頭，“早就安排好了，這竹簡上空出來的住處編號，一會兒帶他們過去吧。”
異戈接過安芮櫻手上的竹簡，又從懷裡掏出個竹簡，上頭記錄每個來此的村民的生平與住址，保證每個人都是清清白白的好人家出身，沒有偷奸耍滑的前科。
曹小山在人群中看著那個竹簡，想起了在村口時，這些人將他們叫去一一問詢的事，有些不安的拉住了曹大山，“阿翁，我總覺得有些不對，這裡這麼偏僻，為什麼要在這兒建房子？而且他們身上手持刀劍身著盔甲，似乎是兵，還將咱們的底子摸的那麼清楚，太小心了吧？”
曹大山也覺得不妥，但他人都來了，一家老小都在家中等著他們掙糧食回去呢！
他沒讀過書，不懂得這世間做人的大道理，但他知道什麼樣的人活的長久。曹大山一把捏住曹小山的手腕，小聲說：“你記住，不許說，不許問，大人們讓咱們做什麼，咱們就做什麼！一定得聽話！”
曹小山連連點頭，極力鎮定，麵上卻不免帶了三分懼怕慌亂，他隻是個普通的莊稼漢，雖說已是孩子的爹，實則才十六七歲，還是個半大小子呢。
不光曹小山害怕，曹大山心裡也是七上八下的。
“讓他們排好隊，再排查一遍，一個個的核實好了再放進去。”異戈長得五大三粗，心卻極細，不管做什麼都會反複確認，就是因為他謹慎的性子，程遠岫才會提拔他。
異戈一聲令下，底下幾個認字的兵便舉著竹簡開始核實每一個來此的農戶，不得不說，程遠岫手下的兵都很好用，連認字的都有。
相比之下，安霖手底下的兵就忒參差不齊了點兒，有的認字，有的卻身有殘疾。
對，還有身負殘疾者在其中，缺胳膊斷腿倒不至於，但腦子不好使的卻有好幾個。隻聽得懂平日裡簡單的話，多了就聽不懂的傻子。
一看就知道安霖在朝中混的不怎麼樣，劉奕給他的兵，還能有人在其中做手腳。
同時也說明，劉奕對朝中兵權的掌控力度不高。
來建房子的除了曹家村的人，還有其他幾個村莊的，大都被這一遍遍的篩查嚇到了，再加上周圍來往全是手持刀劍的兵，嚇得平日裡大嗓門喊著說話的鄉親，一個個縮著脖子，小心翼翼的，士兵問什麼，他們就回什麼，一句話都不敢多說，生怕下一秒士兵手中的刀就砍到他們脖子上了。
很快就到了曹大山和曹小山，兩人哆哆嗦嗦的回答幾個士兵的問題，惹得核實的士兵多看了兩父子好幾眼，看的他們更害怕了。
“剛剛那兩人是父子啊，長的可真像，膽子也一樣的小。”
“哈哈，可不是嘛，不過多看了他們兩眼，嚇得連話都說不清楚了。行了行了，快乾活，一會兒被百夫長看到咱們偷懶，少不了一頓責罵，事辦完了還要去幫安大人搬書。”
一想到安霖帶來的那幾車竹簡，兩個小兵臉上露出了一樣嫌棄的表情，他們是認識字，但讀書這種事真不是一般人能乾的，若是讓他們讀那樣多的書，還不如讓他們圍著營地跑幾圈呢。
這年頭蓋房子不是一件簡單的事，還好人多，再加上這年頭的工人少有偷奸耍滑。每天吃上三頓飽飯，給點兒微薄的工錢，就足夠淳樸的村民一天四五個時辰不間斷的蓋房了。
若不是冬日苦寒，天又短，每日做工的時間還會更長。
一轉眼大半個月過去了，十二月末，年關已至，農人們拿上這大半個月掙得三十枚銅錢，興高采烈的回家過年去了。
“大冬天的蓋房子，地都被凍實了，不好挖的很。”曹大山看看手上的厚繭，又顛了顛手上沉甸甸的錢袋，露出一個笑臉，“還好東家大方，還多給了些，今年能過個好年了。”
“恩！阿翁，兒子想去鎮上買點兒雞子，給蘭娘補補身子。”曹小山搓了搓手，他手上的繭子比曹大山隻多不少，“阿翁，時間不早了，我這會兒快去，還能趕在晚上前回來。”
曹大山麵對兒子期望的目光，哪兒狠得下心？立馬從錢袋裡倒出來五個銅錢，“省著點兒用。”
都說父母在不分家，賺來的所有錢都是給父母的，再由父母去分配，幾個雞子哪兒值得了五錢。曹小山接過來重重點頭，然後走了。
曹大山看著他的背影，重重歎口氣。
已是年關，卻一場雪都沒下過，明年定是個旱年，這些錢又夠乾什麼的呢？
曹大山想起了自己初為人父那會兒，那會兒他家裡養著幾隻雞，哪兒用得著過年時出去做工賺錢買雞子？這些年也不知是怎麼回事，日子越過越難，明明他們一直在省錢。
賦稅越來越重，地裡的糧食卻越來越少，前些年年年征兵糧，把家底都征沒了，好不容易不征兵糧，又碰上了旱災，太子起兵離他們這兒也不遠，若是碰上戰亂，這日子要如何過下去呢？
曹大山握緊手中的銅錢，日子總會越來越好的，對吧？
事實上，並不對。
過年的十天，風平浪靜，似乎太子騎兵謀反的事並不存在一般，可就在老百姓以為事情解決的時候，太子殺了齊崇。
他不光殺了齊崇，還是將齊崇處以車裂之刑，將頭顱送給了劉奕，意在昭告天下，太子清君側之決心。