李廚子身體不舒服，在火頭營強撐著到做完晚膳已是極限，他把今日私灶要做菜交代給另外幾個廚子後就回去歇著了。
薑言意瞧著時辰差不多了，開始準備酸辣粉。
為了一會兒下鍋方便，她打算先把粉條做好，花生米和黃豆也要各酥一碟起來，到時候隻要備湯下調料就行。
李廚子晚飯時放出口風，說她現在已經是灶上正式廚子，不再是幫廚。
火頭營裡人待薑言意就更殷勤了些，見她要做菜，就有一堆人爭著搶著幫她燒火，她但凡要點什麼食材，也不必再自己跑一趟去拿，隻需說一聲，就立即有人遞到她手裡。
薑言意想起之前這些都是自己包攬，再瞧著現在火頭營人都一副親和麵孔，又一口一個“薑師傅”地稱呼她，不由得失笑。
果然是你站得高了，身邊好人就多了。
她在火頭營也就跟秋葵熟些，便讓秋葵留下來幫自己燒火。
一個滿臉精明相婦人嘟嚷道：“薑師傅，讓我幫您燒火吧，這丫頭是個憨傻，萬一燒不好火，壞了您菜！”
薑言意隻是笑笑：“我瞧著她燒得挺好，你們都累了一天，回去早些歇著吧。”
她說得和和氣氣，卻把婦人話全堵了回去。
一群女人見套不上近乎，隻得悻悻作罷。
薑言意回頭時，就見秋葵正看著自己。
“怎麼了？”薑言意笑著問她。
秋葵似乎想說什麼，但見有人往這邊來了，又搖了搖頭，低下頭去看著灶裡火。
過來是一個高個子火頭軍，瘦得跟竹竿似，他把一小簍子沒剝殼兒板栗交給薑言意：“薑師傅，您要栗子。”
“有勞了。”薑言意接過簍子，又抓了幾顆遞給那名火頭軍：“拿幾顆去嘗嘗吧。”
火頭軍連連推拒：“這怎麼好意思。”
薑言意堅持要給：“拿著吧，又不是什麼好東西，以後還得多麻煩你。”
火頭軍這才一臉感激地收下了。
板栗是薑言意自己找趙頭兒買，今日杏花那一番挖苦話雖然莫名其妙，卻恰好點醒了她。
收買人心，往往隻需要一些小恩小惠。
有時候輕易就能攢下人緣，為什麼不攢呢？
這些板栗她打算做成糖炒栗子，分一些給營房女人們，剩下留著自己吃。傍晚做板栗燒雞時候，她就饞不行。
火頭軍已經離開，薑言意挑出幾顆板栗，用刀在殼兒上切了一個小口，拿到火塘邊教秋葵埋進熱灰裡：“你看著些火，彆燒到這邊來了，一會兒就能吃。”
秋葵重重點頭，看著埋板栗地方，眼裡亮晶晶：“炭燒板栗，我以前吃過。”
薑言意笑問她：“你方才是不是有話想跟我說？”
她也是這兩天才發現端倪，秋葵明明隻是沉默寡言了些，但營房那邊女人都說她憨傻，而且秋葵似乎也有意在那些女人們麵前表現得傻裡傻氣。
秋葵一聽她這麼問，就四下看了一眼，確認周圍沒人才道：“春香冒領了大將軍賞給你紅燒肉。”
薑言意聽得一頭霧水：“什麼？”
秋葵道：“我聽火頭營人說，你獅子頭做得好，大將軍賞了你一碗紅燒肉。但後來端著紅燒肉回來是春香，她把紅燒肉分給杏花她們吃了，我親眼瞧見她跟那個旗牌官一道離去。”
秋葵話都說到這份上了，薑言意還有什麼不明白。
她就說春香見著她怎麼心虛成那樣，原來是拿她獎賞去做自己人情，真是夠無恥。
薑言意雖對春香作為感到不快，卻又隱隱覺得，因為一碗紅燒肉就心虛成這樣，似乎不太像春香性子。
沒等她想太多，吃酸辣粉人就來了，薑言意趕緊回灶上忙活。
粉條是事先備好，她隻需要弄個湯調個底料就成，效率遠比昨夜高得多，不一會兒八碗酸辣粉就上桌了。
“幾位軍爺慢用！”薑言意把托盤上酸辣粉一一擺到幾個軍漢桌前。
除了昨夜就來吃過酸辣粉兩個哨兵麵色如常，其他六個軍漢都跟被使了定身術似，呆呆望著薑言意，眼珠子都不帶轉動。
一個托盤隻能裝四碗酸辣粉，秋葵端著另一個托盤，有樣學樣地把碗端出去，隻不過因為碗沿太燙，她不小心手一偏，灑了些湯出來。
薑言意連忙幫著秋葵把碗端到桌上，秋葵有些忐忑，好在軍漢們都是粗人，並未介意這些小事。
但軍漢們目光讓薑言意頗為尷尬，把最後一碗粉端上桌後，她撿起他們事先放在桌上銅板，就帶著秋葵匆匆回了營房。
一直到見不著薑言意影子，軍漢們都還伸長了脖子往營房裡邊看，一臉癡漢樣。
哨兵敲了敲桌子，頗有幾分得意道：“怎麼樣，我沒騙你們吧？”
幾個軍漢收回目光依舊魂不守舍，時不時又往營帳裡邊瞧一眼：“軍營裡何時來了這麼個美人？”
兩個哨兵聽著他們認可話頗為成就感。
但聞著熟悉香味，壓根沒工夫再跟同伴們廢話，挑起粉條就開始大快朵頤。
其中一人想起早上池青說也要過來吃粉，怕私灶事穿到大將軍耳中會被怪罪，邊吃邊道：“一會兒見著李頭兒，得給他打聲招呼，告訴他池軍師可能會過來，得備些好東西招待人家……”
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