一直到走出鐵匠鋪子，秋葵都還心有餘悸，跟薑言意嘀咕道：“花花，那個鐵匠好凶。”
薑言意道：“他看著脾氣不好，但我瞧著品性倒是不壞，有時候看人不能隻看表麵。”
秋葵自己悶頭想了一會兒，問：“所以他是個好人嗎？”
這個問題問到了薑言意，她糾結道：“咱們也就今天才跟他接觸這麼一會兒，還不能蓋棺論定一個人的好壞，人性本就是複雜的。好人有陰暗的時候，壞人也有行善的時候，這世上很多事情並不是非黑即白的。”
秋葵似懂非懂點點頭。
她們買好菜回去的時候，正碰上首飾鋪子的何杏娘拿著一把瓜子倚在門邊嗑，見了薑言意，她立馬露出一副嘲諷的嘴臉：“薑掌櫃，您這古董羹店怎地不開了？不知情的還以為您是怕了人家來福酒樓呢！”
薑言意心說這何杏娘一天是吃飽了撐的麼，怎就這這麼喜歡到處蹦躂挑事，她氣定神閒回了句：“您今兒嗓子不疼啦？”
何杏娘臉色瞬間難看起來，呸了一聲將嘴裡的瓜子殼吐出去老遠，“再過幾日我且看你還能不能得意下去，人家來福古董羹掌勺的廚子祖上是禦廚出身，今兒去吃鍋子的人都說了，你那店裡的鍋子，跟人家那味道沒法比！”
薑言意把一些菜交給秋葵，讓她拿到廚房去，回了何杏娘一句：“我這店能不能開下去，就不勞何姐姐您操心了。不過雖然聽聞您家在來福酒樓有分紅，但人家下麵的古董羹店可是分出去的，我尋思著您也沾不到他家古董羹店的分紅，在這裡沾沾自喜個什麼勁兒？”
何杏娘沒料到這小丫頭片子平日裡看著不聲不響的，但嘴皮子一利起來，說話也是夾槍帶棒，她氣急敗壞叉腰道：“我瞧著你店開不下去了，心裡就是高興成麼？”
薑言意笑眯眯道：“那怕是得叫您失望了。”
說完她就從裡麵關上了店門，讓何杏娘想再說一句懟回去都沒機會，隻能對著她緊閉的店門無能狂怒叫罵兩聲。
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薑言意當晚就做了裡脊肉、排骨、雞肉三樣葷菜混合的乾鍋。因為沒有辣椒，胡椒又太貴，薑言意用了大量的茱萸代替。
裡脊、雞肉洗乾淨後放蔥薑片、料酒、精鹽、老抽醃製就行，為了口感更細嫩，可以裹一層薄澱粉。排骨比較麻煩，醃製去腥後，還得焯一遍水。
薑言意下了寬油，把排骨炸好後，借著熱油，將雞塊煎炒至七分熟才撈起來，一早就切好的土豆條也下鍋炸酥。
要不是時間不夠，她甚至想磨個豆腐，起張豆皮，順帶做點炸豆腐條當配菜。
做乾鍋味道好不好，重點全在“五香油”的練製上，所謂“五香油”，就是把各類香料放進油鍋裡煎炒後提煉出香味的油，用這個油爆香薑蒜，那味道當真是絕了，整個廚房都是香氣。
薑言意把一早備好的青花椒、紅花椒和茱萸全倒進鍋裡一同翻炒，等麻辣味直衝鼻尖的時候，先把醃製好的裡脊肉下鍋炒至七成熟，再把土豆皮、藕片、豆芽這些配菜倒進去一起炒，最後才鋪上一開始就炸熟的排骨和雞塊，加水燜上幾分鐘。
等食材全熟了就轉移到小鍋裡，撒上蔥段、香菜和白芝麻，一份香噴噴熱騰騰的乾鍋就做好了。
楊岫邴紹二人踩著飯點回來，薑言意往桌上的小爐子裡放入燒紅的銀炭，把小鍋一端出去就可以開飯。
二人一進屋子，楊岫就說了句：“好香！”
秋葵搶著道：“花花說了，這是店裡營業後要賣的新鍋子！”
楊岫咽了咽口水，他雖是楚昌平親信，但平日裡也沒閒錢去吃香的喝辣的，許多吃食他聽都沒聽說過，因此見薑言意做出了個乾鍋，除了覺得自己前二十餘年吃的可能都是假飯，倒也沒生出彆的疑惑，道：“到時候買這鍋子的人肯定多！”
薑言意擔心幾人之前沒吃過口味這般重的食物，容易上火，特意泡了壺菊花茶拿出來。
吃飯時她問楊岫：“打聽得如何了？”
雖然薑言意以店裡人口簡單為由，讓他們不必見外，平日裡吃飯也是同桌，但她一問話，楊岫還是半點不敢隨意，筷子都沒再動，先回答薑言意的話：
“西州城說書有名的就那麼幾個人，但都有老東家，怕是請不動。倒是有個老秀才，據說從前在西州城說書那是一把手，曾在來福酒樓說書，因為手腳不乾淨，被來福酒樓的東家給轟走了，他名聲一臭，彆的地方也不肯讓他坐堂。蹉跎到了這把年紀，就算沒人再介懷當年那點事，也沒人請他說書了。”
薑言意來了興致，問：“怎麼個手腳不乾淨法？”
爐子的炭火烤著，鍋裡的紅油還咕嚕咕嚕冒著泡，誘人的香味勾得楊岫不動聲色咽了好幾次口水。
他才啃了一塊排骨！其他肉食還沒來得及動筷。
邴紹跟秋葵正在搶肉吃，秋葵還顧著薑言意，自己埋頭吃時，不忘給薑言意碗裡夾肉。
薑言意正問話，楊岫也不敢繼續動筷，眼瞧著邴紹的筷子又一次精準無誤夾起了排骨，他毫不客氣地往桌子底下踹了一腳過去。
心說這小子平日裡沉默寡言，原來聰明勁兒都用在這裡了，他不愛說話，薑言意就隻能找自己問話。
楊岫踹碗那一腳，心裡總算是舒坦了，他正準備回答薑言意時，哀叫一聲的卻是秋葵，她拿著筷子茫然又委屈：“誰踢我？”
楊岫：“……”
邴紹：“……”
薑言意：“……”
場麵十分尷尬。
作者有話要說：秋葵：為什麼倒黴的總是我？（藍瘦.jpg）