她道:“之前賣古董羹給你算的一月一貫錢,現在你一個人看著鋪子賣麵餅和關東煮,給你算的是一月一貫五錢。等這個月末,你存在我這裡的就有四兩五錢了。”
“怎麼?是要購置新房嗎?傻丫頭,這樣的大事錢不夠同我說便是了,我給你的嫁妝添箱準備得可不少。”
薑言意管秋葵吃住,零嘴也沒斷過,秋葵從來沒有問過薑言意工錢的事,她今日突然問起,薑言意唯一能想到的就是她和羅鐵匠要買新宅子。
秋葵搖頭:“不是要買屋宅。”
她似乎怕薑言意凶她,猶豫了一會兒,才道:“我買菜路上,碰到一個賣身葬父的姑娘,我……我想買她。”
秋葵這麼一說,薑言意就明白了,秋葵心善,因為她自己的爹娘死的時候,彆說棺材,連卷草席都沒有,這一直是她心裡的一根刺,所以看到有人賣身葬父,她就容易感同身受。
薑言意問她:“會不會是江湖騙子?”
秋葵把頭搖得跟個撥浪鼓一樣:“我蹲在街角看了她好久,不是騙子。那個姑娘臉上有好大一塊胎記,一直沒人肯買她,都說她晦氣。”
薑言意歎了口氣,從腰封裡摸出五兩碎銀拿給秋葵,“你把這銀子拿去給那姑娘,讓她好生把她父親安葬了吧。這筆銀子我出,若有剩下的,讓她自己收著當盤纏。”
亂世人命如草芥,她做一點小生意,幫不了全天下的人,但碰上了,還是能幫則幫。
秋葵接過銀子,紅了眼眶:“謝謝花花。”
薑言意說:“權當是行個善緣,快去吧。”
秋葵點點頭,放下菜籃子便小跑著出門去了。
***
薑言意本以為這事就這麼過去了,怎料第二天一早秋葵去開鋪子門時,就瞧見了站在鋪子門口的“雪人”。
薑言意聽見秋葵說昨日賣身葬父的姑娘找上門來了,出去一看,還驚了一把。
那姑娘頭上肩上全是積雪,不知在鋪子外站了多久。
她身形嬌小,跟個小豆丁似的,身後卻背著一把跟她身形完全不符的大刀,頭發亂糟糟的,垂下來不少碎發擋住了大半張臉,臉上的胎記被遮住了一部分,但還是有大半紅印從左臉一直延伸向脖頸,身上的衣裳破破爛爛的,跟個乞丐無異。
薑言意打量她時,她也在打量薑言意,隻不過她的目光跟薑言意從前接觸到的任何目光都不同,這姑娘光是看著一個人,都能讓人感覺得到她目光裡的重量。
那種沉甸甸的感覺,的確隻能用重量來形容。
薑言意衝她禮貌一笑,道:“外邊風雪大,進屋說話吧。”
小姑娘背著她的大刀進屋,郭大嬸聽到外邊的動靜出來,一看到她身上的刀,瞬間警覺了起來。
那小姑娘仿佛有著狼一樣的敏銳度,也掃了郭大嬸一眼,她目光落到薑言意身上時,問:“是你買下的我?”
她嗓音有些嘶啞,不知是受傷了還是天生的。
薑言意微微頷首,“是。”
小姑娘道:“我爹死前我發了誓,誰若出錢葬了我爹,我願為奴十年。從今天起,我跟著你。”
薑言意感覺這小姑娘或許是綠林中人,道:“我這裡不缺下人,你既葬了你爹,便尋你親人去吧,盤纏不夠,我再給你些盤纏都成。”
“我沒有親人了。”
小姑娘說這句話時嗓音啞得厲害,她頭發遮住了大半張臉,薑言意也看不清她是何神情。
“我在我爹死前立的誓,不能違背。”
薑言意頭疼道:“你多大了?”
“十七。”
薑言意上下打量她,這乾瘦的小身板,實在是不像有十七歲。
她繼續問:“叫什麼名字?”
“我爹沒給我取名,一直管我叫丫頭。”
薑言意看了一眼她背上那把大刀,問:“從前做什麼的?”
“跟著我爹走鏢。”
薑言意有些詫異道:“你爹是個鏢師?”
小姑娘點頭。
薑言意跟郭大嬸對視一眼,一個鏢局要想站得住腳,得跟官場和綠林都有關係。
在這方便郭大嬸比薑言意懂得多些,她問:“你爹叫什麼名字?”
小姑娘嗓音沙啞吐出三個字:“霍臨山。”
薑言意不知霍臨山是何許人物,郭大嬸卻清楚,那是京城數一數二的鏢師。
世道一亂,商賈自然得往沒有戰火的地方逃,帶不走的值錢家當,都會尋鏢局把東西送過去。百姓飯都吃不上了,占山為王的賊寇不在少數,為了劫鏢殺人越貨再尋常不過。
郭大嬸低聲把這些告訴薑言意後,薑言意看著小姑娘道:“你會武?”
小姑娘點頭,直接放下豪言:“你邊上那位不是我的對手。”
郭大嬸從這小姑娘進屋後的吐息就看出她身手不錯,不過這般狂妄,還是讓郭大嬸有些不快,她對薑言意道:“東家,我可以試試這丫頭。”
現在是非常時期,突然冒出來個會武的小丫頭,薑言意想留她,又當心有詐,遲疑片刻後道:“去後邊院子裡吧,那裡地方大些,把忠叔也叫出來。”
封朔派了影衛盯著宅子四周的,郭大嬸跟這小姑娘在院子裡動手,其他影衛必然能注意到這邊的動靜,若有個萬一,也能及時敢過來。把楚忠叫上,也是為了防止這小姑娘彆有用心,真要有個什麼,郭大嬸和楚忠聯手,勝算也大些。
楚忠被叫到外邊院子裡,站到了薑言意身側,院子裡郭大嬸和那小姑娘已經短兵相接。
薑言意是個外行,看不懂其中的招式,但郭大嬸先前能在一幫刺客手中護她周全,她還是信得過郭大嬸的功夫,小姑娘每一招都是大開大合,看著瘦瘦小小的,力氣卻不小,院子裡的青磚都被她踏碎了好幾塊。
薑言意隻覺得郭大嬸和這姑娘打得難舍難分,她問楚忠:“如何?”
楚忠低聲道:“那丫頭的氣息穩些。”
意思就是打到最後,不出意外小姑娘的勝算會更大。
這個結果確實讓薑言意驚訝。
最後郭大嬸沒跟那丫頭打出勝負來,薑言意叫停她們,讓她們洗把臉一起用朝食。
楚忠私下問薑言意:“小姐想要用這丫頭?”
薑言意想了想道:“先放麵坊那邊去吧。”
把人放自己眼皮子底下,對方武藝高強,若是真有異心,她這簡直就是引狼入室。
放麵坊那邊去,還能有邴紹盯著,她掀不起什麼風浪。
楚忠也讚同薑言意的做法。
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秋葵許是覺得那姑娘跟她同病相憐,對她格外照顧。
郭大嬸洗完臉出去時,秋葵看那姑娘手臉都臟兮兮的,不知道多久沒好好洗過了,還偷偷遞了一塊胰子給她:“你彆怕,花……東家人很好的,郭大嬸和忠叔也都是好人。”
小姑娘捧起胰子放到鼻尖嗅了嗅才用到身上,不知是好奇香味還是想靠嗅覺聞出有沒有毒。
她知道自己身上邋遢,對秋葵道:“我想用這水擦擦身子。”
秋葵會錯了意,很快就回房取了一套自己的衣裳拿給她,小姑娘沒肯穿秋葵的。
不過秋葵還是無意間在她脫下來的外袍裡瞧見一卷羊皮軸。
她好奇問那小姑娘:“這是什麼。”
小姑娘因為洗臉把頭發紮了上去,她半邊臉都是駭人的紅斑,不知是因為秋葵幫她讓她對秋葵親近,還是看出秋葵傻乎乎的對她沒設防,她道:“是彆人托我爹走這一趟鏢讓帶的東西,我爹和收貨的主人家都死了,我也不知道這是什麼東西。”
秋葵看她和郭大嬸比武,見識過她的厲害,道:“你這麼厲害,你爹肯定更厲害。”
“那是自然!”小姑娘眼眶有些泛紅,嘴角抿得死死的:“若不是那女遊醫下藥,我爹才不會敗!”
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朝食是香菇雞肉粥配醬香餅。
粥熬得很稠,雞肉被撕成一絲一絲的,鮮香細嫩,無骨無渣。
醬香餅揉麵時被揉和多次,內裡不但有千層褶,揉麵時還包了調好味的豬肉餡進去,鍋底刷一層薄油,把餅子攤平烙至兩麵金黃時,裡麵的肉餡也熟了,撒上蔥花和芝麻粒,更是增香。
薑言意喜食辣,會在切好的醬香餅上抹辣醬,一口雞肉粥軟糯粘稠,一口醬香餅外脆裡軟,香辣開胃。
除了楚言歸和陳國公是在內院用飯的,其他人都是圍坐一桌在鋪子裡吃。
小姑娘看著眼前的粥碗裡不僅是白米,還有肉,幾乎是狼吞虎咽,一口下去一碗粥就去了小半碗,醬香餅的香味她也從來沒聞到過,直接用手拿著咬。
像極了一隻餓久了的小動物,麵前突然擺上兩盆肉,不知道該先吃哪一盆。
薑言意原本多做了一份,打算吃完了拿去給封朔拿去,結果一頓飯吃完,她發現這小丫頭飯量驚人,把封朔的那份直接吃掉了大半。:,,.