韋浮和林雨若站在佛堂中,不斷上香的人絡繹不絕。
他們跪在蒲團上念念有詞，有的祈求生意，有的為家人祈福,有的將聖母觀音當送子觀音用。每個人跪拜後，便會去旁邊觀音堂的人那裡請一尊小玉石觀音像，帶回家供養。
據說從聖母觀音廟中請回去的玉石像要比街市間賣的效果更好，而人隻有虔誠地供奉聖母觀音,一生願望才能得遂。
韋浮隔著煙海,看著這些凡夫俗子。他心不在焉，想的是喬叔說的天曆二十一年韋蘭亭私訪甘州的事。
喬叔說那一天雨大，有一個人和韋蘭亭在涼亭下爭吵。
喬叔不肯說出這人是誰,要求韋浮先幫忙從觀音堂中救出一位神醫朱公。但是世人眼中的觀音堂救苦救難,豈會囚禁一個神醫？
喬叔卻不肯說出更多的原因。
韋浮仰頭，與林雨若一同望著這觀音像。他看到的是石像後遮掩的詭譎秘密，林雨若看到的則是林斯年被人遺忘的記憶。
聖母觀音慈悲憐憫，閉目拈花,唇角浮著神秘的笑。
甘州百姓心中的聖母觀音擁有不同的千變萬化的相貌,而觀音堂中珍藏的這一尊，則應該是距離聖母觀音本人最接近的容貌形象。
這已經是觀音堂如今修建的最大的玉石像,觀音堂卻仍覺得不夠,仍覺得甘州大大小小的寺廟，都不足以表達他們對聖母觀音的敬仰。
玉石像的羽巾莊嚴，裙裾衣擺已磨得有些看不清，飛起玉帶仍有脫俗之態……
韋浮望著這尊聖母觀音石像久了，便生出一種微妙的、古怪的想法。若是脫離這樣的石像,若是像甘州百姓一樣不在意聖母觀音的相貌，若是讓觀音睜開眼,若是隻看她的氣質……
韋浮心頭劇烈跳了兩下。
身後有人又帶著外鄉客人來拜見聖母觀音：“這就是我們堂主帶領我們親自修好的聖母觀音像……啊。”
說話的人抬目自豪地看石像，怔了一下。
堂中的韋浮聽到聲音回頭，與那領路人一同看向站在佛堂門口的徐清圓。
徐清圓立在日光下，青翠色裙裾與聖母觀音的白衣完全不同。但她無意識地抬目，隨意地望一眼諸人，姣好溫善的眉眼，被日光渡了一層金色。
某一瞬間，她像是石像活了過來，走下人間，置身紅塵，聖潔高貴。
韋浮眸子微微眯了一下。
林雨若怔忡地看著徐清圓，也看著徐清圓身旁的晏郎君。她壓下心頭不平靜，向他們行了一禮：“徐姐姐……徐郎君，你們也來看聖母觀音？”
徐清圓回禮。
管事驚訝：“你們認識？”
韋浮收斂方才眼神的一瞬失神，淡笑：“都是行商客人，路上遇見過。”
那管事便點頭不多說，回頭教徐清圓夫妻二人如何上香，如何叩拜，如何請一尊玉石像回家去供養。
徐清圓像模像樣地學習，彬彬有禮問：“我與夫君先前在市集上有買過聖母觀音的玉石像，那樣的供奉不夠虔誠嗎？”
管事：“那樣其實也行，但是你不是與你夫君要來這裡畫壁畫，自然離聖母觀音娘娘更親近些比較好……許多虔誠信徒，每日正午在烈日下把聖母觀音像擺好，一跪就是一個時辰，這才是真的虔誠！”
他自己跟著上了一炷香，跟在徐清圓身後拜了拜觀音像。
期間，他狐疑地看眼站在佛堂門口的那位清矍俊逸的徐郎君，不明白徐清圓的夫君為何不拜。晏傾臉色不太好看，徐清圓猜他體弱，便一概用病遮掩過去。
如今，徐清圓二人和韋浮二人裝著半熟不熟的陌生人，聽那管事介紹虔誠信徒會如何如何。
徐清圓聽要在烈日下跪石像一個時辰才叫虔誠，登時蹙眉為難：“這是否會中暑……”
管事嘲弄：“怕中暑就不要拜，若是不靈，便隻能怪你們自己不虔誠。我們觀音堂從不強迫人多虔誠，聖母觀音娘娘也從不強迫你們。”
他們嘮叨說了許多話，徐清圓一一稱是，一一記下。這位管事大約少見到這樣聽話乖巧的信徒，說話便和顏悅色三分。
他們請了觀音像出門，有其他人來請管事去照料，管事也擺擺手：“我先把這對雙徐夫婦送回壁畫那裡。”
管事對兩人和氣道：“這壁畫當真難畫。我們拿了許多底畫去讓我們堂主挑，我們堂主都說不對，說維摩詰不應該是那個樣子。甘州這邊的畫工都被我們請遍了，我們雕刻聖母觀音的石像沒問題，但是畫不出對應的維摩詰，我們堂主發了好大脾氣。”
管事又趕緊解釋：“不過我們堂主平時脾氣都很好，隻有在遇到聖母觀音娘娘的事上比較執著……”
他自豪無比：“這世上最虔誠的聖母觀音娘娘的信徒，正是我們堂主！”
韋浮和林雨若跟著他們，默默出佛堂。林雨若本想一路跟著多聽一聽，她心急如焚，比任何人都想弄清楚關於聖母觀音的事。她迫切地想要聆聽，心早已被火翻來覆去地燒。
她想知道王靈若除了是兄長的母親，還是什麼。
她想知道為何聖母觀音成佛的故事中，沒有兄長隻言片語的存在。
她想知道林承每一次喚她“若若”時，心中在想什麼。
下台階時，林雨若腳踝在台階上一頓，她身子微晃，被韋浮抬手扶住。她對韋浮感激一笑，仍試圖跟上徐清圓他們。韋浮卻拉住她手腕，輕輕搖了搖頭。
為了避免懷疑，他們該做他們的事。
比如，尋找朱公。
林雨若懇求：“師兄……”
韋浮：“會有機會的。”
林雨若隻好按捺下急切，輕輕應好。她目光遊離地追隨著徐清圓和晏傾夫妻，到此一刻，甘州一行，她好像終於不再是多餘的、無用的那一個累贅。
人行一世，似乎真的有自己的道理。
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管事領著徐清圓二人回去，晏傾一路沉默，隻聽徐清圓和管事輕聲細語地交談關於聖母觀音的事。
路上行人不少，要麼來做工，要麼來拜聖母觀音。徐清圓抱緊懷中新得的玉石像，覺得有些事已經了解得差不多。她悄悄看身旁晏傾，從壁畫開始，他就一直在走神。
不是因病而虛弱，他好像一直在回憶什麼，思考什麼。
怎麼，他的過去，和聖母觀音有過交集嗎？
再或者……這個案子，又一次地和他有關麼？就像當初蜀州時原永針對他那樣？
徐清圓神思不屬，陷入思考中。這一行三人，便隻剩下管事滔滔不絕，小夫妻雙方成為忠實的聽眾。
忽然，管事拉拽住二人，晏傾向旁邊一側身，沒被他碰到。他並未注意，隻目光如火，熱烈地催促二人：“看，那是我們的堂主！我們堂主也來拜聖母觀音像了！”
觀音堂的堂主，絕非尋常人物。
徐清圓輕輕抬眼，見路邊行人恭敬讓開，一道康莊大道上，隻有來客，兩步鴉雀無聲，人人低頭、雙掌合十、念念有詞。據說觀音堂堂主是聖母觀音在人間的使徒行者，聖母觀音的任何指示都由這位堂主來傳達，人們自然敬重這位堂主。
而此時此刻，徐清圓意識到，這位堂主在甘州的威望，似乎比大將軍李固還要高。
她蹙起眉，心中有些不安。婬祀盛行，對大魏朝廷不是一件好事。
李固為何容忍觀音堂這樣的存在？是否邊關局勢比徐清圓以為的更加複雜，五胡雜居的現實，要求李固這樣的當權者不得不為這些婬祀濫祭而退讓？