錢嬌娘後退一步離了邢慕錚的懷抱，邢慕錚的手收
回背後，點頭與鮑禮道：“鮑大人不必多禮，先處理當前事務要緊。”
“當前什麼事務…”鮑縣官略顯茫然，轉頭看街上狼狽，恍然大悟地狠狠一拍大腿，“那些畜生！”
“那些賊子是什麼身份？”
鮑縣官氣得嘴唇發抖，他重重唉歎兩聲，“侯爺有所不知，這些畜生都是霧嶺山上的流匪！”
“流匪？”
“正是——此處說話不便，侯爺若不嫌棄，請於衙門一坐。”
邢慕錚微一沉吟，點頭應允。
鮑禮頓時眉開眼笑，“侯爺請！”
“鮑大人請。”
眾人行至江梓縣衙門，小小的衙內空蕩蕩的，隻有
兩個奴仆打掃落葉。鮑禮請了邢慕錚內堂上坐，撲通一聲就跪下與邢慕錚磕了頭。問及他人才知錢嬌娘是定西侯夫人，鮑禮少不得又再次見禮。使了丫鬟送來最好的青茶，鮑禮這才與邢慕錚訴苦。
原來霧嶺山並未有土匪紮營，隻是三年前邢慕錚班師回朝時一路剿匪，有的土匪聽到風聲就躲了起來，待風頭過了又開始出來作亂。霧嶺山的土匪就是這麼來的，聽口音，像是從寶花縣乾山那邊來的。這群土匪占山為王，人多勢眾，又凶神惡煞，隻靠江梓衙門幾個衙役拿他們根本沒辦法。鮑禮又三番兩次請來臨近駐軍前來剿匪，可每回都無功而返。便是全副武裝打上山了，那寨子竟都空無一人，像逃跑了。可是等駐軍走了，他們又不知從哪兒冒了出來。江梓百姓苦不堪言，鮑禮也整天為這事兒發愁。
“這夥人，真是從乾山來的？”錢嬌娘坐於邢慕錚身側，聽完鮑禮的訴苦，古怪地問了一嘴。
鮑禮忙道：“這些其實隻是下官猜測，那些賊子狡猾，下官至今還不知其頭目麵目，是何來曆。當年乾山匪賊猖狂，侯爺去時卻撲了個空，並且下官聽他們有些寶花縣口音，故而猜測。”
錢嬌娘緩緩地點了點頭。
邢慕錚對鮑禮道：“其實我這回來，也是為了這群盜匪。”
鮑禮錯愕，“侯爺也是為盜匪而來？莫非侯爺自誰人口中聽說了這群賊子，欲來剿匪？”
“非也，”邢慕錚平靜地道，“他們搶了我兩箱金子，我來衙門報官。”