鬱夏同房氏說話那會兒, 伺候的丫鬟插不上嘴, 直至回房, 才問：“姨太太說那番話, 是想撮合小姐與表少爺？”
鬱夏拿蔥白食指在青花茶碗上細細摩挲, 她看著杯中清透茶湯，湯裡還有兩朵舒展的白菊。
半晌方道：“興許。”
聽了這話, 丫鬟眉心都擰起來, 圓圓的臉皺成一團。她這模樣活像剛喝了藥, 看得鬱夏發哂, 問：“怎是這副表情？”
丫鬟名喚雀兒，在鬱家伺候有幾年了，心知姑娘好氣性，便不似其他丫鬟那般拘束。她腳下挪了幾步，輕聲說：“小姐怎的那般應答？小姐是不喜歡表少爺？”
“不是不喜歡，是談不上喜不喜歡, 我隻當他是表哥，並無其他。”
鬱夏心思一貫重，遇事也想得多。回想自家, 爹在府學教書，的確受人尊重, 可要說到權勢財富，鬱家不能同曹家作比。這年頭說親講究個門當戶對，方方麵麵都襯得上才叫好姻緣，她和這個傳聞中天資卓然儀表堂堂的表哥可以說方方麵麵均襯不上, 姨母如此熱絡，為外甥女甚至願意委屈兒子，讓兒子同意這門堪稱扶貧的親事……她糊塗了？
照爹的評價，房氏可不是稀裡糊塗過日子的，她精明著。
既如此，無事獻殷勤，非奸即盜。
鬱夏闔目小憩了一會兒，心想姨母借想念她把人請來康平縣，恐怕有所圖，隻是不知道鬱家有什麼是讓她看得上眼的。
雀兒還嘟噥說表少爺也好，彆說在康平縣，到臨州也不見得能有比他更出色的，問鬱夏怎不好生把握？
“我心中有數，彆再說了。”
天上輕易不會掉餡餅，掉餡餅也沒那麼巧正好讓你撿到，這世上許多美事背後都有重重算計，人的白麵皮下藏著什麼心沒那麼容易給你看破。
鬱夏對自己的猜測有些把握，她也不慌，古代講究長幼尊卑的同時也要區分個自己人和外人。姓鬱的許給誰不是外姓姨母做得了主的，房氏要是做得了主也不至於費那麼多口舌想方設法來遊說。
凡事得看鬱老爹的意思，而鬱老爹心疼女兒，說到底，嫁給誰都得她自己願意。
回歸到本質之後，事情就簡單多了，鬱夏睜開眼，端過茶碗悠悠哉哉喝了一口。看她這樣，雀兒急得跺腳，想勸來著，又想到自家小姐看似纖弱，實則好似蒲葦一身韌勁兒，她拿了主意不是那麼好勸的。
可惜了！
表少爺不僅生得俊美，又很會讀書，聽說詩詞文章都好，遲早青雲直上。小姐要是能嫁給他，鳳冠霞帔遲早會有，以後沒準能落戶皇城當大官太太。到那時候，她就是大官太太的貼身丫鬟！
鬱夏饒有興味的看雀兒白日做夢，這丫鬟愛瞎想，不過她有一點好，在外頭口風緊且知分寸，不會壞事。
而另一頭，房氏麵無表情坐了好一會兒，底下送的茶水點心她碰也沒碰。
看氣氛古怪，小丫鬟們不敢多嘴，隨房氏陪嫁過來的翠姑使眼色讓房裡伺候的通通退下，她緩步走到房氏身後，替其揉捏肩膀。
“太太有心事？是在想表小姐？”
房氏從鼻腔中應出一聲，過了一會兒又問：“剛才那出，翠姑你怎麼看？”
翠姑細細斟酌之後，答說：“猜想表小姐是思及出身，心知配不上少爺，不敢奢求。”
“哦？你真覺得是這樣？”
“我倒是認為我這好外甥女是沒看上耀祖，你聽她句句恭維，實際是糊弄我，說給我聽的，讓我彆在這兒瞎點鴛鴦譜。”
翠姑笑道：“太太您是不是多慮了？”
多慮了？
房氏不覺得她多慮了，以前妹妹在世的時候，兩家走動就稱不上十分頻繁，妹妹走後聯絡更少，這幾年隻剩年禮往來。按說親戚關係很淡了，這種時候她請外甥女過來，她是為了耀祖才擺出親切熱絡的態度。
按理說外甥女應該無所適從，雖是姨母，這些年聯係少，在這個前提下她親熱過了。可鬱夏呢？從進門到現在沒出過岔子，知進退並且識大體，你拉著她怎麼親熱她都接得住，被關心的時候一臉感動，配合著演了出姨甥情深。
原先房氏被兒子說動，想靠外甥女借妹夫的勢，對鬱夏本人，她沒什麼想法。這會兒倒是覺得，外甥女也有做官太太的資質，有顆玲瓏心肝。
稍晚一些，曹耀祖寫好文章，從書房來到正院同母親請安，他屏退左右，使翠姑守在門口，問房氏那事兒可有眉目。
房氏歎口氣，說：“我這個外甥女不是那麼好糊弄的，兒啊，你也得使點勁！隻靠娘同她鼓吹怕是沒用，你與她往來一二，陪她賞賞花遊遊園。”
曹耀祖原想讓自己格調高點，他負責優秀，讓表妹崇拜景仰心儀他。照母親這個說法，他現在表現出來這些還不足夠？
房氏告訴他姑娘家喜歡什麼，曹耀祖一邊喝茶一邊聽，聽完點點頭說知道了。
這個表妹不像他原想的那麼無聊，還有點意思。
曹家母子密談的時候，喬越隨萬榮出了曹府，等到走遠一些，他長舒一口氣。萬榮一臉好笑看他，問外甥是不是緊張？比起萬府，曹府排場大不少，院落多，園中景致也好。
喬越搖頭，他好幾世富貴出身，什麼排場沒見過？進這麼個宅院還用得著緊張？舒那口氣是感歎終於出來了，這曹家真的臭，臭氣熏人。
曹大人高高在上，他家仆也不拿正眼看人，這家真是土霸王當久了，把自己當成了天大的人物。
想起進曹府之後的經曆，喬越就感覺好笑得很。偶遇夏夏之後，他跟著去了讓曹家引以為豪的菊園，進去之後上看下看左看右看就是幾盆再普通不過的菊花，花型普通，顏色一般，品種也就那樣，看來看去還沒農大校園裡的花花草草有意思。
這被當成稀罕物喬越能理解，畢竟是古代嘛，有意思的是，曹大人偏偏點了他的名，說賢侄隨便看，不用拘謹，喜歡端兩盆去也行。
萬榮不是多敏感的人，都感覺有點尷尬，心想今天這趟是來錯了，本來以為曹耀祖名聲在外，值得結交，小越能認識這種朋友不是壞事。這會兒他後悔起自己冒失，偏曹大人官大一級，輕易開罪不起，萬榮隻得裝不尷尬打圓場，說這是曹兄心愛之物，君子不奪人所好。
本來這趟過來還想順便探探鬱先生那事，他都沒尋著機會問出口，萬榮也不想問了，心想曹家人看小越這打扮不顯富貴就慢待他，如此家風，他親戚也不必期待，多半是一丘之貉。
萬榮隻要想到自己還配合著誇了一通破爛菊花，他就胃裡泛酸，想吐。