甘草凶神惡煞的道：“都說你們常記的鋪子最講誠信, 說好的價兒便不會變，可你這麼急巴巴的跑來, 是不是想加錢？”說著還攥著拳頭在老掌櫃眼前晃了晃, 老掌櫃的白胡子跟著顫了幾顫：“小, 小的不是來加錢的，小的是來送錢的？”
甘草愣了愣：“送錢，送什麼錢？”
老掌櫃忙道：“我們東家讓把昨兒收的工錢送回來, 還說往後舉凡您府上的活計兒, 隻管送去，絕不收一文銀錢, 這是昨兒姑娘結算的工錢, 這是姑娘送去的皮子已硝製好了。”說著把錢袋跟一個包袱放到桌子上又道：“姑娘若無事, 小的便回了。”撂下話不等甘草再說什麼, 扭頭跑了, 雖說有了些年紀，可腿腳卻格外麻利，一轉眼就不見了影兒。
甘草, 看看桌子上東西撓撓頭，嘀咕了一句：“還真讓小姐說中了, 這常記還真把錢送回來了，而且，以後都不要錢了, 這是什麼緣故, 難道常記錢太多, 準備以後都白送了？”
棠梨邁進來正聽見她的嘀咕不禁笑了：“常家雖是嶽州首屈一指的豪富之家，卻是商家，商家豈有白送的。”
甘草更糊塗了：“不白送，那怎麼把工錢送回來了，還說以後都不要一文錢。”
棠梨笑道：“不要錢是為了賺更大的銀子。”說著走過去，把包袱打開，硝製好的鱷魚皮，光滑柔韌，呈現出奢華的光澤，手感極好。
甘草也不禁道：“這皮子真好，做個墊子正好。”
棠梨搖頭失笑，鱷魚皮做墊子，這丫頭倒真奢侈。開口道：“不做墊子，做彆的。”
甘草端詳了端詳：“這大小除了坐墊子還能做啥？”
棠梨：“做劍鞘。”
劍鞘？甘草愣了愣：“小姐也沒劍啊，做劍鞘豈非白擱著沒用？”
棠梨：“我沒有，不會送人嗎？”
甘草撓撓頭，還是沒想明白小姐巴巴的用豬婆龍的皮做個劍鞘到底送誰。
夜裡紀婆婆服侍著老夫人安置下剛要走，老夫人卻叫住她：“我記得庫裡還守著一串七寶佛珠手串，你拿出來。”
紀婆婆道：“老夫人這莫不是要為棠姑娘準備一份壽禮。”
老夫人：“棠丫頭頭一回去京裡，趕上老太太的大壽，空著手總不妥當，她小孩子家也不知送什麼，我替她預備一份倒便宜。”
紀婆婆笑道：“您老這可是白操心了，昨兒棠姑娘從竹山縣運回來一條豬婆龍，讓廚子宰殺了，心肝脾肺腎就連爪子都製成了藥，隻那皮子送去皮貨鋪子硝製好了，姑娘畫了個樣兒交給府上的針線房裡做去了，我瞧姑娘畫的那樣兒像個劍鞘，問了梅婆子說是姑娘吩咐下這次上京的壽禮。”
劍鞘？老夫人愣了愣，進而笑了起來：“想來你跟這丫頭說過國公府的事吧。”
紀婆婆：“老奴是想著姑娘頭一回進京，又跟著老夫人，免不了要去國公府，便隨便提了老太太些事，說起老太太前些年得了一把短劍，甚是喜歡，隻是一直尋不見合適的劍鞘，有些不美，不想棠姑娘竟留了心，置辦了這麼一份壽禮。”
老夫人：“我這位表姐，年輕時著實是位人物，弓馬騎射，無有不精的，後來嫁進國公府，成了老封君，這一身功夫也就撂下了，平日裡子侄孫輩兒的都知老太太的性子，隻搜羅了稀罕的刀劍便會送過去，人家庫房裡都是金銀財寶珍珠瑪瑙，唯有我這表姐庫裡都是刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，這麼個人如今也老了。”說著歎了口氣。
紀婆婆：“您這說著說著怎麼還歎上氣了，如今棠姑娘在跟前兒，把您老這身子骨調理的越發好了，再過些日子說不準都能騎馬打獵了，您這是越活越年輕了呢。”
老夫人也笑了：“這倒是，自打有了棠丫頭在跟前兒，說笑逗趣兒，又依著她的法子調理，這身子真是舒坦多了，不似那時總跟扛座山似的，不想說不想動的，要是擱以前，國公府老夫人的大壽，我便想也是去不成的。”
紀婆婆道：“是啊，有個棠姑娘在跟前兒，我們心裡也有底呢，聽夫人的意思這回想讓棠姑娘給咱們二姑娘瞧瞧。”
提起二姑娘老夫人又歎了口氣：“婉丫頭嫁進國公府有些年了，若再不生養這日子隻怕不好過，她婆婆可不是個好相與的，往長遠打算也得有個子嗣傍身才行。”