不止葉婉, 所有女眷的目光都落在棠梨身上，大約太出乎意外，一時間無人開口，隻聞不遠處男席那邊兒傳來觥籌交錯之聲。 ，
老太君見眾人神情, 側頭看了看身邊的棠梨，臉上的笑更大了，她這一生丈夫位極人臣，封妻蔭子, 兒孫也算爭氣, 日子過得順風順水, 唯一的遺憾, 便是孫女，大孫女有造化跟皇家結了親本是一樁好事，不想幼年卻走失了，找了十幾年也沒找見, 倒是還有一個孫女，可這個孫女實在上不得台麵, 庶出也就罷了，卻還刁蠻任性, 言行舉止樣樣兒讓人瞧不上, 竟無半分公府小姐的氣韻。
以往女眷宴席上瞧見人家那小姐姑娘行止有度大方得體，再想想府裡這個, 心裡都堵的慌, 故此從不叫她到跟前兒來, 這正是老太君心中的憾事，不想大孫女竟找回來了，還是自己見過的那個棠丫頭。
去年壽宴上瞧見這丫頭便極喜歡，心裡還曾歎息，瞧瞧人這丫頭也不知怎麼養的，明明出身家世都尋常，可硬是養出這般大方得體，氣度不凡的女兒來，過後沒少跟身邊的婆子說起葉府老夫人的好眼光，話裡難免有幾分酸意。
誰曾想這丫頭竟是自己嫡親的孫女，這還有什麼可眼饞的，自打知道此事，老太君這幾日睡覺都能笑醒，加之這丫頭性子討喜，說話有趣，老太君更是日日都盼著她過來說話兒，來晚一會兒便遣人去叫 。
今兒也是等棠梨過來方才出來，棠梨上一世便常跟老人家打交道，這一世又三五不時在老夫人跟前兒，對於哄老人高興頗有經驗，更何況，自己如今頂著阿芙的身體，是老太君嫡親的孫女，祖孫之間本來就親，自然能相處的極好。
不過棠梨對於這樣的日子有些不大適應，她是大夫，她就該行醫看病，可阿芙卻是這公府裡金尊玉貴的大小姐，以往在安州的時候，便宜爹不過一個不入流的驛丞，便宜娘還恨不能把她捐在家裡呢，自己出去采一趟藥，便宜娘都要嘮叨許久，更何況如今這樣的身份。
頂著公府嫡女的名頭，怕是出門都不易，更遑論行醫了，想起這些都不得不提一下那個齊王，這人麵兒上瞧著冷冰冰，對誰都代答不理的，實際上卻是個多管閒事的 ，縱然自己的如意金鎖不慎遺落在觀潮閣，按道理他還給自己便是，為何還要深究調查，偏偏就讓他查出了底細來，陰差陽錯的，自己就成了這公府走失的大小姐。
他如此絞儘腦汁用儘手段揭開自己的身世，就是為了娶自己，他就這麼喜歡自己嗎，棠梨這幾天想了許久，都沒想出來，自己跟那齊王究竟什麼時候有了這種牽扯，曖昧或許有一些但遠遠達不到情有獨鐘甚至談婚論嫁的程度，甚至這些曖昧還是棠梨仔細回想了許久才想出來的。
直到如今，棠梨也無法想象自己跟那個冰塊一樣的齊王成為夫妻，她甚至覺得兩人連相熟都有些勉強，這樣就能成親了嗎，更何況，自己根本不適合當什麼王妃好不好，這些疑惑問題棠梨怎麼也解答不出，想找那個罪魁禍首，那人卻在遠在嶽州。
不管棠梨怎麼想，眼麵兒前的事也的先應付過去，這宴席是為了自己而設，即便知道這些人都存了什麼心思，卻依然要笑著見禮，說些假的不能再假的場麵話。
棠梨一貫不喜這樣的場合，以往是能避則避的，當然以往需要她應酬的場合也不多，而今天自己卻是宴席的主角，想躲清靜都不可能。
棠梨覺得自己的臉大約都笑僵了，而這些人都是誰對誰，她也沒搞清楚，好容易找了個淨手的借口出來，尋了水邊一個亭子坐了，想著在這兒歇會兒再回席上去，不想她進亭子還未坐下便見那邊一行人走了過來，近了瞧見模樣兒，棠梨暗暗歎息，說起來算上這次自己總共才來了京城兩次，見過的人都沒幾個，說過話的就更少了，可巧過來的這幾個人她竟都認得，也不知是運氣還是晦氣。
這一行人，頭先一個年紀最小，穿了一身織金大紅的衣裳，那顏色極正料子又好，行動間那裙擺的紅金閃動，配上那張漂亮的蘋果臉，顧盼間的神采，整個人便如天上的虹彩一般明豔動人，人如其名，正是當今最尊貴的虹霓公主，她後麵的兩人也是熟人，一個是顧家那位曾經給齊王下過藥的貴女，好像叫顧也是阿芙的表姐吧，至於最後麵一位滿臉不遮掩的妒色，上次在這裡截住自己的謝靈菡，阿芙同父異母的妹妹。
顧蓮跟這位小公主湊到一起倒不稀奇，畢竟上回便是這位蘋果臉的小公主替這顧蓮出頭找自己麻煩的，不過謝靈菡跟她們在一處倒讓人想不到，棠梨記得去年來京的時候，鬨的沸沸揚揚的一樁事，便是這謝靈菡跟顧家貴女打架的事，把顧家貴女的臉都抓花了，這才不到一年的功夫，兩人竟然跑倒一塊兒去了。
這三個人的神色明顯就不是來找自己敘舊的，棠梨本想先行避開，不想那打頭的小公主一下子便跑了過來，攔在自己身前：“你跑什麼，莫不是知道自己是個冒牌的心虛了。”
棠梨微微皺了皺眉目光掃過這小丫頭落在後麵的顧蓮身上，那顧蓮被她的目光一看，不覺往後退了一步：“你看我做什麼？”
棠梨：“我看你當真好好本事，次次都有人替你出頭。”
顧蓮：“你，你胡說什麼，我什麼時候讓人替我出頭了，虹霓是看不慣你這冒充阿芙。”
棠梨心道，我倒寧願自己是冒充的。
顧蓮見她不說話以為占了理，又道：“我勸你就早哪兒來的回哪兒，冒充公府嫡女，可是要吃官司的，到時候你一家子都彆想要命了。”
棠梨：“你既如此肯定我是冒充的，做什麼不去跟大娘子跟侯爺說，你去說了，他們說不準就把我送衙門裡去問罪了。”
顧蓮臉色一變：“你，你……”
棠梨頗有些不耐：“你什麼你，有本事就去揭穿我啊，在這兒叫囂有什麼用，不過就算你揭穿了我這個冒牌貨，替嫁的人選也不會是你吧，你著急個什麼勁兒。”
顧蓮：“你，你胡說什麼，誰想嫁去齊王府了。”
棠梨噗嗤樂了：“我何時提過齊王府了，顧蓮姑娘原來是這個心思啊。”
顧蓮臉色通紅，死死盯著棠梨，可就是一句話也說不出來。
棠梨心情大好，看向旁邊的謝靈菡：“說起來這邊還有個親妹妹呢，你跟這位顧姑娘過來興師問罪，莫不是也想嫁進齊王府吧。”
謝靈菡卻不是個會遮掩的：“本來就該是我。”
棠梨笑了點點頭，心道這謝靈菡的口氣天經地義，說明真是這麼認為的，而她如此天經地義，想必是有人從小就告訴她的，這個人不用想也知道必然是那位蘭姨娘。
那位蘭姨娘還真是千種謀算萬般計量，都是想讓自己女兒攀上皇家這個高枝兒，可偏偏生了這麼個閨女。
謝靈菡簡直不是刁蠻任性了，這是愚蠢，這樣的蠢貨還想著當王妃，就算真嫁過去，怕也沒好果子吃。
隻不過這人如此之蠢也真是讓自己為難，若是顧蓮那樣的倒還好，蠢到謝靈菡這種程度的，倒不好應付。
正想著怎麼對付呢，卻見那邊兒顧媽媽尋了過來，看見顧媽媽，棠梨便知用不著自己動腦子了，索性在亭子裡坐了下來，等著顧媽媽。
不大會兒顧媽媽到了近前，先給虹霓公主見了禮才進了亭子。
棠梨：“媽媽怎麼來了？”
顧媽媽從後麵丫頭手裡接了小托盤放到桌子上，托盤梨是個定窯白瓷盅，顧媽媽揭開上麵的蓮花小蓋，一股甜香引得人食指大動，是糯米糖藕。
顧媽媽道：“這是大娘子昨兒吩咐灶上做的，在罐子梨浸了一宿，今兒方入味，怕姑娘在席上吃不著什麼，遣了老奴送過來給姑娘墊墊饑，今兒來的客多，不知要鬨到多晚呢，姑娘好歹吃些，免得餓壞了身子，大娘子可要心疼了。”
棠梨：“勞煩媽媽了。”也不理會亭子外的人，拿筷子夾著吃了，桂花糖蜜浸了一宿，軟糯香甜，果真好吃。
吃完了，不禁道：“這時節也有藕嗎？”這正是棠梨一直納悶的事，如今還在春天，這藕卻是盛夏裡才有的時鮮，可這國公府頓頓幾乎都有藕。
顧媽媽笑道：“要說這藕倒尋常，可就是時令短，夏秋還好說，如今這時候便成了稀罕東西，咱們府裡雖有一大片荷塘，夏秋兩季是不缺藕吃的，可這會兒卻沒得吃，前次姑娘吃的那個拌藕丁，是去年秋挑了好的醃起來的，想吃了便拿出來嘗嘗鮮，卻到底不是鮮的。”
說著頓了頓笑道：“大娘雖知道姑娘喜歡，可這時節不到也弄不來鮮藕，至於這幾日吃的，都是齊王府送過來的，說是從南燕那邊兒運過來的，足足好幾個大個大桶呢，生怕送過來不新鮮了，都是連泥帶水的，上頭還頂著荷葉蓮蓬呢，有了鮮的才能做這桂花糖藕，給姑娘解饞。”
棠梨心道大老遠人吃馬喂的竟運了幾桶藕，實在浪費，他浪費是他的，可如今這浪費的由頭倒要自己來擔。
想到此，微微皺了皺眉。
顧媽媽打量她的臉色不像歡喜，反倒有些鬱悶之色，有些想不通，雖這藕不過是個吃食，可這裡的心思卻用的深，這男人若不在意，你便日日在他眼前晃他也是瞧不見的，可若他在意了，舉凡你的事情，哪怕穿衣吃飯飲茶這樣的小事，都能擱在心裡，變著法兒的討你歡喜。
先頭大娘子還擔心外頭那些傳言不真切，畢竟齊王那性子，大娘子這當姨母的十分清楚，好容易找回了女兒，生怕嫁過去受委屈，可這幾大桶藕一送過來，大娘子才放了心，還打趣說，過往怎沒瞧出來那麼個冷性子竟如此細心體貼。
生在公府這樣的人家，門當戶對的姻緣容易，可要真心實意，兩情相悅卻難尋，阿芙姑娘雖說前頭十幾年遭了些罪，這姻緣卻好。
隻是，怎麼是這個神色？
顧媽媽正納悶呢，那邊兒謝靈菡忍不住道：“齊王什麼身份，怎會巴巴的送幾桶藕過來，顧媽媽胡說呢吧。”
顧媽媽對謝靈菡可不會客氣，臉色一沉哼了一聲：“二姑娘若不信，可去廚房瞧瞧有沒有幾大桶，若再不信就去門上問問看門的，這幾大桶藕可是齊王府的大管事韓柏親自送過來的，對了，一並送過來的還有廚子，說是殿下親自吩咐的，大姑娘在嶽州的時候喜歡觀潮閣做的小食，如今來了京，怕大姑娘惦記，便一並送了過來，姑娘想吃什麼就做什麼，二姑娘若是再不信，也可回去問問你那姨娘，，她一貫消息靈通，想來這些事也瞞不過她的。”
謝靈菡死死瞪著棠梨：“我才不信。”撂下話轉身跑了，看方向往西邊去了，想來真是去找蘭姨娘了。
謝靈菡一走，顧媽媽看向顧蓮：“蓮姑娘，大娘子如今還病著，蓮姑娘在跟前兒不大妥當，已經吩咐備了車，送蓮姑娘家去。”
顧蓮卻不想走囁嚅的道：“我給姨母侍奉湯藥。”
顧媽媽唇角微微瞥了瞥心道以往大娘子病的那般厲害，也沒見這位蓮姑娘侍奉過湯藥，且齊王回京的時候，她才會過來，卻生怕過了病氣，進屋在床邊上站那麼一站便去了，齊王殿下來的時候，她倒端茶遞水的勤快上了，明明顧家的貴女也不知從哪兒學的一些下三濫的手段，還偏偏用在了齊王身上，若非沒鬨出大事來，大娘子又豈會輕易揭過去，不過是念著娘家人的份上，真鬨出來，大家沒臉，也隻是知會了哥嫂，好生管教。
誰知這蓮姑娘不僅不知收斂，還趕著今兒拽了虹霓公主來尋大姑娘的麻煩，她那點兒小心思還當誰不知道呢，以前大姑娘沒找回來的時候，大娘子也沒打算讓娘家人替嫁啊，說到底大娘子已經嫁了出來，顧家再親再近也不比自己家，更何況如今大姑娘回來了，又跟齊王殿下兩情相悅，顧家又算什麼。
本來去年就都傳這個葉棠梨跟齊王有事，傳的繪聲繪色的，顧蓮聽了便有些心急，可母親說這葉棠梨不過是個七品小官之女，即便齊王真對她有意，這門不當戶不對的，也成不了事，自己才放了心，誰知這不到一年的功夫，葉棠梨便搖身一變成了公府丟失的嫡女，即便未成禮也是名正言順的齊王妃，那自己這些年的想頭豈不落了空，得了消息的時候就恨不能立刻來公府瞧瞧是不是真的，卻想起經過去年那檔子事，姨母極為不喜，若這麼直接過去隻怕不妥，況既是想找麻煩的，自是不能她自己出頭，便拽了虹霓出來，還特意叫了謝靈菡，想著有這兩個人在前，出了事姨母也怪罪不到自己身上。
她算盤打的如意，卻錯估了棠梨並不是那麼好欺負的，即便虹霓是公主，謝靈菡刁蠻任性，卻也未在棠梨這兒討的什麼便宜。
如今顧媽媽更是不給自己絲毫體麵，直接攆人，顧蓮臉上有些掛不住忍不住道：“媽媽這是什麼話，難道我這外甥女伺候自己姨母床前儘儘孝也錯了嗎。”
顧媽媽聽了冷哼了一聲：“蓮姑娘不提老奴都差點兒忘了，蓮姑娘這孝心當真儘的好，端茶遞水的當真殷勤，隻不過這茶可沒見遞到大娘子手上，倒是一個勁兒往齊王殿下跟前兒送，不過，這麼著也好，橫豎不知蓮姑娘茶裡有些什麼，萬一吃錯了豈不麻煩。”
顧蓮一張臉漲的通紅：“媽媽胡說什麼，茶裡還能有什麼？”
顧媽媽：“這個就要問蓮姑娘了，老奴也是顧家出來的，好歹得勸蓮姑娘一句，如今也不小了，與其惦記那些夠不上的，不如尋個差不多的，免得生出不必要的是非來，傳出去你一個人的名聲也還罷了，怕是會連累整個顧家的姑娘。”
顧蓮臉色青一陣白一陣的難看，到底掛不住，轉身走了。
虹霓公主愣了一下剛要追過去，被顧媽媽上前拉住：“老太君昨兒還念叨小公主呢，說有日子不見來了，今兒既來了，就彆忙著回去，怎麼也得去見見老太君才是，大姑娘也出來一會子了，再不回席上，老太君可要讓人來找了。”
棠梨點點頭出了亭子往席上去了，她跟虹霓公主走在一處，並未說話但知道這小丫頭一直盯著自己打量，那一雙大眼裡閃閃爍爍也不知想的什麼。
眼瞅到了，小丫頭方開口道：“聽母後說山裡有長了九條尾巴的狐狸精，最會迷惑男人，你肯定就是狐狸精，要不然我叔爺爺那樣的人怎會看上你，我叔爺爺以前可是從不近女色的，便是在宮裡見了宮女都離的老遠。”
叔爺爺，棠梨愣了一下才明白過來，小丫頭嘴裡的叔爺爺是齊王，這輩分還真是，齊王不過二十多歲，都當上人爺爺了，如此說來，自己若是嫁給他，豈不成了奶奶一輩兒的。
想著都好笑，感覺奶奶離自己老遠呢，不想就是一轉眼的事兒。
小丫頭見棠笑了，不禁有些惱怒，一叉腰：“你笑什麼，我說的不對嗎。”
棠梨站住腳看向她：“首先你也不是你叔爺爺，怎麼知道他看上我了，其次，這世上的確有狐狸，卻沒有狐狸精，你是戲文聽多了，還是話本子看多了，不知道那些精怪的故事都是人為杜撰的嗎，再有，你叔爺爺見了宮女都躲老遠，不近女色，十有**是病，既是病就有希望治好，所以若他如今能近女色了，或許是病好了。”
小丫頭一張小嘴張了老大，眼睛也瞪的溜圓，那神情仿佛棠梨頭上長了犄角一般：“你，你竟，竟然敢說叔爺爺有病。”
棠梨：“我隻是推測，可沒說他一定有病。”說著看向她：“你多大了？”
小丫頭：“過了年就十四了，你問這個做什麼？”
棠梨：“隻是覺得十四不小了。”
小丫頭哼一聲：“你彆以為我聽不出你的意思，你不就想說我傻給人當槍使嗎。”