“隻是剛好記得。”皇後麵上淡然，心中卻想起她待字閨中時，讀了不少書，那時的日子真是恬淡美好啊。她懷念過往之時，忽然看到一旁桌上堆疊的晚宴名單，女官說座次需要些微地調整，她方才正在與女官商議此事，可一見到貴妃，她竟然也忍不住和她閒聊了起來。
皇後閉眼默念了一句清心咒，不顧貴妃的聒噪，將女官招來議事。
林綠萼閒著無事，讓檀欣拿出她補妝的匣子放在桌上，又讓雲水蹲在自己身前，雲水目瞪口呆，林綠萼巧笑嫣然，“你彆動，本宮給你畫個妝。”
雲水頭似撥浪鼓地搖，無聲地呐喊著不用了。
林綠萼拿著螺黛幫她細細描眉，又拿出一盒桃色的口脂，用食指沾了，一點點地給雲水塗在唇上，眼見雲水櫻色的唇變得紅豔，貴妃忍不住對著周圍的宮婢說：“好看吧。”
她用袖帕擦拭了手指，又拿出胭脂，抹在雲水的臉頰上，“對了，本宮不是帶了一條備換的淺桃色煙羅裙嗎？雲水，你去找個沒人的地方換上。”
雲水一咬牙，視死如歸地拿著裙子跑開了，引得貴妃連連歡笑。
皇後發現女官竟然不自覺地偷瞟貴妃這邊的熱鬨，她暗自歎氣，又想起了那日的嗑瓜子聲。
不一會兒雲水回來了，她一改往日素淨的打扮，麵上多了兩分明媚，但神色卻很局促。林綠萼問檀欣：“本宮給雲水畫的這個妝，你覺得如何？”
檀欣看了一眼雲水，“雲水不似尋常女子溫柔，畫上桃色的妝，反而少了一分清秀。”
林綠萼仔細打量了一番雲水的妝容，“嗯，她平日似一束白茸茸的梅花，今日瞧著像一株山野的茶花。”
皇後在與女官議事，貴妃的話飄進了她的耳中，她也忍不住側眸瞧了一眼雲水，確實是個美人。
不遠處傳來女子的歡笑聲，林綠萼抬眼看了一眼，這儀仗，是淑妃啊。
淑妃緩緩行至皇後座下，恭敬一拜，她雖三十六歲年級，但保養得宜，身段婀娜，麵容清美，一瞥一笑間彷如少女般嬌羞，清純的容貌配上一雙勾魂的鳳眼，她平淡地與人對視，卻會給人一種她在撩撥自己的錯覺。
淑妃聲音柔軟，她說話時帶著一絲奇妙的軟糯尾音，總是能讓林綠萼心頭癢癢，想著若是提一隻蛇放在淑妃麵前，她尖叫起來的聲音，是不是也與尋常女子不同，會不會也是如她平日說話一般軟軟弱弱？
林綠萼打定了主意，改天讓雲水抓條蛇來試試。
淑妃左側跟著李充媛，她曾是享譽京都的才女，但長相普通，如今剛過而立，無子無寵，隻能依附淑妃，偶爾得見聖麵。
林綠萼之所以與淑妃派交惡，就是因為厭惡李充媛，這人自視甚高，妒忌貴妃的美貌，便在背後編排貴妃無才學的笑話傳唱，她不似楊昭儀什麼都擺明了說，李充媛當著貴妃的麵，卻還維持恭敬神色。
淑妃右側跟著寧婕妤，方才銀鈴般的歡笑聲便是來自於她。
淑妃對皇後行了禮，又轉身對著貴妃輕輕點頭，“貴妃頭上的點翠簪子，真是華貴。”
林綠萼輕撫發釵，微微一笑，側眸對寧婕妤冷臉道：“遠遠地就聽到寧婕妤說起家鄉美食，與淑妃相談甚歡，怎麼這些美食，從前婕妤依附本宮的時候，卻從未對本宮提起呢？”
寧婕妤收了笑容，躊躇地說：“臣妾隻是……隻是……”
淑妃輕軟地聲音響起：“貴妃妹妹何苦這麼苛刻，與人相交總要知心才能相談甚歡，你說呢？”
“淑妃姐姐這話本宮就聽不懂了。”林綠萼微微搖頭，發間金釵熠熠生輝，她譏諷一笑，“本宮與寧婕妤打了三年麻將卻不知心，淑妃與寧婕妤相交半月就能知心。寧婕妤到底是與人交心還是看人下菜碟兒？本宮勸淑妃姐姐長點心眼。”
李充媛見淑妃吃癟，忙不迭地對貴妃行了一禮，笑道：“古人雲，察盛衰之理，審權勢之宜，去就有序，變化有時。寧婕妤隻是審時度勢，知變化而已。”
林綠萼眼中閃動著光芒，一拍椅子的扶手，激動地說：“李充媛，本宮都沒發現你來了，本宮還在想呢，淑妃身旁的婢女穿戴僭越，本宮是否要向皇後告狀。”
皇後本低頭看著名冊，假裝認真思索事務，實際心裡已經樂開了花，隻要貴妃與淑妃同時在場，貴妃真是怎麼瞧都順眼。
貴妃說著，又忍不住拉了拉雲水的淺桃色煙羅裙，“李充媛啊，也是可憐人，與本宮一般無子無寵，手裡還沒點銀錢，她這幅模樣若說是宮女打扮僭越還說得過去，若說是九嬪之一，衣裙的布料竟不如本宮的雲水好。哎，有的人主子吃肉自己連口湯都沒得喝，真是可悲可歎又可憐。”
淑妃嘴唇翕動，眼眶微紅，瞟了一眼皇上還沒來，裝樣反而會被皇後、貴妃聯合譏諷，罷了。她揮了揮衣袖，拉著寧婕妤坐在湖畔繼續交談。
傍晚紅霞布滿天際，人聲逐漸鼎沸，晚宴即將開始。
作者有話要說：察盛衰之理……摘自《過秦論·下篇》