燕語然笑道：“可惜了, 若是寧充容在這兒，我們四個齊聚一堂，興許還能搓兩圈麻將。”
林綠萼心中升騰起微小的悵然, 以往聚在這兒的時候, 以為彼此同心而好, 如今卻要陪著德妃做戲, 不過轉念一想，也有些趣味在裡頭，往常她看我的時候，是不是把我當作傻子, 我如今看著她，一下就能琢磨出她話裡的深意, 也覺得她像個傻子。她猜測德妃想挑撥一下離離與她的關係, 於是癟了癟嘴, 不耐地說：“好些日子沒看到她了，也不知道她在忙什麼。”
“你不知道嗎？”燕語然驚訝地望向她, “她跟著淑妃一起, 繡了一幅千裡江山圖送給皇上，皇上龍顏大悅, 聽聞她又要晉位了。隻是碰巧遇到戰事吃緊，所以封賞的消息緩了緩，約莫著到年節的時候, 她位份會至九嬪中上。”
窗外的風聲漸大了，冰冷的冬雨被窗戶隔住, 耳畔響起雨水砸在窗沿上淅淅瀝瀝的聲音，林綠萼失望地搖頭，惆悵地抬眉, “寧充容……罷了，人各有誌，強求不得。”
德妃拉著她的手，輕聲地安撫：“綠綠對她似乎有所不滿，其實不必如此。皇上疼愛淑妃，但無法給淑妃更多的賞賜，寧充容能獲得淑妃青睞，屢屢升位，其實也是仰仗皇上對淑妃的喜愛。她能討好淑妃，也是她的本事。”
梁珍意悶悶地譏諷，“她以往討好貴妃姐姐也是這般無所不用其極，現在也瞧不上貴妃姐姐了吧。”
德妃又安慰地看向梁采女，眼中帶著盈盈笑意，“商人重利輕彆離，我們三個人好就行了，淑妃又如何，總也躍不過貴妃，是吧。況且想著過往的情義，現在看她過得好，我也很欣慰。”
梁采女憤恨地咬牙，“德妃姐姐就是太良善了，對她還有什麼欣慰可言，待他日我生下了皇子，她還能在我們麵前得意嗎？”
德妃見林綠萼似乎興致缺缺，略顯低落，想到她們曾經那麼好，如今是傷心了吧，心裡不禁升起愉悅之情，“罷了，不提她了。”
“對了，珍意，過往在披香殿照顧你的婷兒，前些日子被打發到浣衣局去當差了，昨日她看到我，苦苦地哀求我，希望能再回你身邊服侍。”德妃挽了挽耳旁的碎發，這才是她此行最重要的目的，在摘芳殿裡安排自己的人，“她是個老實本分的忠仆，一心想著不侍二主，你看……”
林綠萼看到德妃那虛偽又溫婉的樣子，心中徒增煩躁，隻想她快點離去。她與珍意對視一眼，點頭道：“留下吧。珍意身旁就一個可靠的采采，我還不放心呢。”
溫雪為主子們送上銀耳粥，德妃接過，與溫雪相視而笑：“如此甚好，還是得有忠心的婢女照顧，凡事才妥帖。”
三人又聊了些彆的，德妃才意猶未儘地離去，臨彆時再三囑咐梁珍意好好安胎，還說她想為腹中的幼子取小名。
林綠萼把她送到殿門，和她依依不舍地作彆，又再次回到後堂，搓著冰涼的雙手，紅唇翹得老高，冷哼了幾聲：“她過往是這樣的嗎？我今日方覺有些惡心了。”
梁珍意手中的一小碗銀耳粥還未用完，她用銀勺輕敲瓷碗，眼眸消沉，“那日也是這樣，她告訴我研究古書裡的香料和藥物，又勸我恬淡活著最重要。今日她主動提起了寧充容，挑撥了幾句，又補上對她升位感到欣慰之詞，似乎永遠雲淡風輕、與世無爭，隻是與姐妹閒話家常。”
林綠萼又想起她本來就沒打算和燕明冶私會，這事是燕語然提起又替她安排了見麵……她腦中忽然靈光一閃，怔怔地坐在椅子上，這樣說來，三年前的圍湖花會，也是燕語然邀她又爽約，事後無辜地悲憤痛哭，還做出多番打探消息無果的樣子。
她抓著椅子的軟墊，心緒不寧，似有置身浪濤上之感。燕語然目睹羅進士被皇上刺殺，驚懼暈厥，之後不久進宮為妃。她目睹皇上屠殺內侍，驚恐崩潰，不久入宮為妃。這樣對稱又變態的詭秘心思，倒真像德妃有意為之，燕語然到底要複什麼仇？林綠萼想不通，那就不想了，待年節之後，撕破臉了，當麵問她。
“那個婷兒來了，也無事，我會讓檀欣盯緊她，等過了年節，就把她打發了。”林綠萼說完，心事重重地離開了後堂。
她回到偏殿，舒適地倚在軟塌上，記掛著年節的事，隨意地翻看著詩集，雲水在旁站了一會兒，問：“我要送一壺涼茶上來，再退下嗎？”
林綠萼剜了他一眼，“我勸你謹言慎行。”她一下坐直了身子，“你之前不是說，送信給林相，詢問德妃進宮的事嗎？”
“我問了，但林相一直沒有回複。”
她搖搖頭，父親無利不起早，對這些事恐怕並不上心，收到雲水的信後，看了就扔了吧。算了，煩躁的事就不要多想，反正也憑空想不出所以然來。她看著雲水在冬日裡格外冷白的臉龐和櫻色的薄唇，滿目美色湧進腦海，煩惱也就不煩了。
“你坐下。”林綠萼拍了拍身旁的軟塌，雲水疑惑地並排坐下。
“之前你不是說，有錯當罰，做對當獎嗎？”她用雞毛撣子打他的那夜，他跪在地上抬頭不服地看著她，想要獎勵，林綠萼抿了抿唇，故作淡定地說，“你這半年來，差事做得不錯，所以……獎勵你……”她閉著眼睛，嘟了嘟嘴。
“什麼？”雲水還在思慮德妃的事，並未看姐姐，此時抬頭看到姐姐扭捏的模樣，不解地問。