皇後走下台階, 忽然頓了頓，她又望了楊昭儀一眼，總覺得靜媛今日的神色雖然看著如往日一般愚蠢, 卻又有些小心翼翼, 似乎有心事, 她揮了揮手, “罷了。闔宮晚宴，本宮突然離席，不合禮數。”她伸手招來婢女冬冬，“你代本宮去碧玉宮後院查看。”說完, 皇後就轉身往殿中走去。
楊靜媛愣在原地，她望著皇後金絲彩線縫製的鳳袍, 想起自己仍由皇後擺布的命運和困在深宮中的韶華歲月, 她憤恨地咬緊銀牙, 手指攥緊成拳。不能讓皇後回去，一定要將她帶離摘星閣, 若皇後回去了, 這些日子的布置全都白費了。
引走皇後是計劃中最重要的一環，若今日的計劃不成, 她不知道這輩子是否還有機會能夠將楊路依從皇後的寶座上拉下來。今日之事一定不能毀在她的手中，她隻能以退為進，再試一試。
楊昭儀衝上去一把拉住皇後的衣袖, 嬌聲嬌氣地說：“姑母，讓靜媛去好不好。姑母想想啊, 賢妃宮裡藏著這種肮臟的東西，她的宮人會輕易地放冬冬進去查看嘛，但若臣妾領了皇後的命令去後院探查, 碧玉宮的宮人就不敢阻攔了啊。”
皇後點點頭，德妃已經引貴妃去湖邊了，此刻最重要的是在殿中等候侍衛將私通的貴妃抓來，“也好。那你和冬冬一起去吧。”
楊昭儀喜笑顏開，又拍手道：“那姑母日後一定要記得靜媛今日的苦勞啊。賢妃過往不過是一介婢女，德妃又是前朝餘孽，隻有靜媛心中最向著姑母。”她轉身一邊走一邊對著冬冬說，“待會兒，你跟著本宮，聽本宮號令。哼，這些人的陰謀詭計，本宮必要給她們全部揭穿了！”
“等等！”皇後看了一眼左右，楊靜媛太蠢又聒噪，她對冬冬說的話已經引起了堂中一些嬪妃的矚目，待會兒若她真發現了什麼，以她貪功冒進的性格，必會鬨得不可開交。不管怎麼說，賢德二妃都在為自己做事，若是真有什麼矛盾，也該由她來私下處置，而不是宣之於眾。
皇後深思了一番，其實不去也可。但心中升起了疑竇，不眼見為實，總是不安。而且聽靜媛的意思，賢妃德妃爭吵之時看到她，一下住了嘴，爭吵之事又事關三皇子、四皇子，她們卻不肯告訴本宮……還是得去看看，把步兒的屍體打撈出來，待今晚事畢之後，以此為證，審問二人。替本宮做事，容不得她們有彆的心思。
“本宮隨你一起去。”皇後算了算時辰，一來一去花不了多少功夫，她得把楊靜媛鎮住，彆讓她吵鬨起來，壞了今夜的事。
行至碧玉宮，婢女見皇後親自駕到，不敢阻攔。
灰藍的天幕中烏雲被風卷走，昏黃的月光緩緩灑在皇後璀璨的鳳冠之上，寒風凜冽，吹起衣裙翻飛。
楊昭儀步至後院，膽怯地抓著皇後的胳膊，把皇後往離井口較遠的地方拉，“姑母，靜媛害怕，那日替靜媛監視賢妃的人回來回稟，說賢妃在後院藏屍，嚇得靜媛幾夜睡不著覺。”
皇後睨了她一眼，心中暗歎，真是一個空有美貌卻毫無底氣的女子。“你既然早就發現了，為何今夜才告訴本宮。”
楊昭儀身體顫了顫，立即又想好了說辭，撒嬌般挽住皇後的手往後院的花叢邊走，“靜媛本想獨自將事情查清楚了，再告訴姑母。可是今日來赴宴的路上，又聽見德妃與賢妃低聲咒罵對方。德妃說什麼，你不仁我不義，今夜事敗必會……賢妃說什麼損人不利己……她們聲音太小，靜媛沒有聽清楚。但靜媛憂心忡忡，害怕今夜會出什麼事，所以再也忍耐不住了，把心裡知道的都告訴了姑母。”
今夜事敗？這四個字重重地撞進楊路依的腦海。她眼眸閃爍，一時之間思緒良多。今夜她們布置的事，楊靜媛並不清楚，因為上一次懲治梁氏的時候，她本打算在貴妃來為梁氏求情之時，再治貴妃一個挑唆妃嬪犯罪的罪名，結果貴妃並未來鳳棲宮，她又聽聽雨閣的宮婢說，那夜楊昭儀不管不顧地在長街上與貴妃爭吵打鬨，且事後以貴妃驕縱的脾氣，卻又並未來鳳棲宮狀告楊昭儀。這讓她不禁懷疑楊昭儀與貴妃有不可告人的秘密，所以她才將楊靜媛排除出今夜的籌劃。
皇後輕撫心口，她們跟隨本宮這麼多年，不會叛變的。若有不臣之心，那也不會是賢妃，而是德妃……她搖了搖頭，先不要多想，她指著內侍，“你們，把井蓋打開。”
沉重的石頭井蓋上堆滿了白雪，兩個內侍合力才將井蓋掀開，井蓋摔在雪地中，發出沉悶的一聲響，後院樹梢上的夜鴉撲簌簌地驚飛。
月亮又隱進了雲裡，侍從燈籠的光在風中不安地跳躍，若明若暗。井蓋掀開後，腐臭的刺鼻氣息衝到眾人鼻尖。
楊昭儀不敢過去看，還拉著皇後不讓她去井邊，語帶哭腔，“姑母，讓他們去看吧，靜媛害怕。”
“娘娘，井中確實有一具女子的屍體。”內侍把燈籠往裡一照，看到了腐爛的屍身癱在井裡的枯草上，身上碧色的宮裙已烏黑殘破，他們製止了皇後上前，“娘娘，汙穢之物不堪入眼，奴婢們下去將她打撈上來。”
“姑母，讓他們處理，我們回吧。”楊靜媛拉了拉皇後。
“你們把屍身打撈出來後，先藏起來。不要驚動了旁人。”皇後聞著腐壞的氣息，想著賢、德二人的矛盾，心緒不寧。楊昭儀扶著她，她便跟著楊昭儀走了幾步，突然發現衣擺被什麼抓住，步子邁不開了，嚇了她好大一跳，險些尖叫出聲。她轉頭一看，原來是裙擺被後院的竹子柵欄勾住了。
賢妃愛種花，後院裡種滿了奇花異草，冬日裡新培了土埋下種子，便用竹柵欄將這一片新培的地與其他花草隔開。不知為何，竹柵欄上斜插著一片尖銳的鐵片，這鐵片勾住了皇後的鳳袍，皇後方才邁步前進的時候，鐵片尖細的前端劃破了鳳袍的裙擺，拉出了小臂長的口子。
“呀，這……”皇後輕呼一聲，楊昭儀趕忙蹲在地上，把裙擺從鐵片上扯下來，可惜她手笨，反而把破裂的口子拉得更長更深。
楊昭儀跪在地上連聲道歉，心裡卻終於放心了下來，第二步也順利進行了。她到後院之後，就一直把皇後往鐵片這邊引，但皇後偏偏跟著她走幾步又想去看井裡，直到方才皇後眼眸下沉開始思慮的時候，她才終於找到機會，把皇後帶到這邊來劃破了鳳袍。
冬冬跪在地上謹慎地捧著裙擺查看，“這劃破得太厲害了，會被其他妃嬪發現鳳袍有損。”
臨近子時的時候，宮中焰火表演開始，滿城的百姓也會圍在皇宮外麵觀看，屆時皇上皇後會在摘星閣外的高台上站著，其他妃嬪站在帝後身後觀賞煙花。
皇後氣得跺腳，皇後的儀容裝飾不容有損，又是除夕夜這樣重要的場合，若這樣回摘星閣，被惹人厭煩的鶯鶯燕燕們發現她鳳袍破了，實在有損顏麵，她一揮衣袖，“回鳳棲宮去換！”
楊昭儀站起來追上皇後，在身後小心地勸慰道：“皇後娘娘，沒事的，便說不慎被酒打濕了衣衫，稍遲一點回去，也不礙事的。”
皇後懶得搭理她，隻快步往鳳棲宮趕去，一行人剛到鳳棲宮，皇後埋頭往裡走，楊昭儀忽然大喊一聲，“誰啊？誰在那邊！”
皇後抬頭發現，穿著三皇子相同絳紫色華服的歲子正好翻牆進來，他與楊昭儀麵麵相覷，皇後立刻給冬冬使眼色，讓冬冬捂嘴楊昭儀的嘴。
歲子急匆匆將外麵罩的衣服脫了，裡麵還是內侍所穿的蒼藍色衣衫，他喘息著把絳紫色衣服拿給皇後身旁的宮人，那宮人又趕快抱著衣服去後堂燒了。歲子跪在皇後身旁，“娘娘，事敗了。”
“什麼？”皇後站立不穩，小退半步，眉心皺起“川”字，“怎麼回事？”
歲子沉著臉色回稟，“奴婢到觀水閣的時候，發現閣中空無一人，但這時侍衛們已經趕到了，奴婢隻好逃竄而出。”
楊昭儀被捂著嘴，嚶嚶哦哦地詢問著發生了什麼事，她瞪圓了眼，皇後卻隻回頭狠狠地剜了她一眼，“本宮警告你，若是今夜的事，你傳出去分毫，你父兄的項上人頭就保不住了！”
楊昭儀點頭如搗蒜，又連忙搖頭表示不敢亂說，冬冬這才放開她。她輕咳了兩聲，顫顫地說：“娘娘放心，臣妾什麼也沒有看到，什麼也不敢說。”
夜色中響起侍衛們的腳步聲，皇後對著冬冬使了眼色。冬冬點頭，她攔在鳳棲宮門口，皇後去偏殿換衣裳。
侍衛們趕到宮門，輕微喘息著問冬冬：“可曾見到可疑的人？”冬冬神色自如地搖頭，伸手請侍衛們離去。
他們往裡看了一眼，發現皇後娘娘的身影，行禮道：“臣等方才發現有一個穿絳紫色衣服的男子在宮中奔走，隱約瞧見他翻.牆進了鳳棲宮，還望娘娘容臣等查看一番，以保障皇後娘娘的安全。”
冬冬攔在門口，並不放行，“今夜晚宴，隻有三皇子一人穿絳紫色華服，你們要搜，也該去搜明珠宮，而不是鳳棲宮。”
“臣等並非搜宮，而是擔心皇後娘娘的安危。”