冬冬拿出一袋銀子，“娘娘感激各位的心意，鳳棲宮人多眼雜，真有歹人，也不會闖進鳳棲宮，去彆處搜吧。”
侍衛們領了銀子，也不好再多說什麼，轉身離去。
楊昭儀扶著皇後進了偏殿，拘謹地低著頭，似乎真被嚇到了，不敢再胡言亂語。兩個宮婢幫皇後脫去厚重的鳳袍，楊昭儀懂事地去架上取下備用的鳳袍，恭敬地拿上來遞給宮婢們。
楊昭儀又順手接下皇後褪去的殘破鳳袍，見皇後臉色不佳，也不敢再和皇後套近乎，“娘娘，臣妾把這鳳袍丟在桌上，晚些讓冬冬收拾，可好？”皇後忙著穿衣，並不看她，點了點頭。
殿中並未點燃多少燭火，燭光僅夠照明。楊昭儀悄悄地盯了皇後和宮婢一眼，從袖袋裡取出一個小瓶子，瓶裡盛滿了她提前裝好的雞血，她把雞血倒在鳳袍上，把瓶子收回袖袋中。然後裝作不經意地絆了一下，她摔在地上，懷中的鳳袍也被她揉得淩亂不堪，翻起的裙擺遮住了新染上的一團血漬。
皇後瞥了一眼在地上呼痛的楊靜媛，暗自搖頭，真是個廢物，什麼事都做不好，明年在族中重新挑個聰明伶俐的送進宮頂替她吧。
楊昭儀掙紮著爬起來，把鳳袍胡亂地整理了一下醒目的放在桌上。皇後也穿戴妥當了，她們急忙趕回了摘星閣。
皇後回到摘星閣，台上的戲唱到尾聲了。林綠萼坐在台下，正轉頭與德妃小聲嘀咕，她輕掩紅唇的手上，一對戒指好好地戴著。
方才林綠萼炫寶的時候，皇後與德妃對視了一眼，都盯了一下貴妃的戒指，彼此了然。皇後疑惑地看了德妃一眼，照理說，就算林綠萼發現事情有異，提前逃出了觀水閣，可是德妃從貴妃這兒拿點信物的小事，怎麼也不會失敗吧。
燕語然，她到底存了什麼心思。賢妃是從閨中就跟隨她的婢女，皇後深信她不會背叛自己。皇後麵色平和，淡笑著坐回鳳椅上，今日事敗了，先將這有異心的人處理了，來日方長。
“皇後娘娘回來了。”淑妃夾著糕點的筷子一滯，淺笑著揚眉，“娘娘出去了好些時候，怎麼還換了一件鳳袍。”
淑妃的聲音引來了皇上的目光，皇後笑著給皇上解釋，“宮婢不慎將酒水倒在了臣妾的袖子上，所以臣妾回鳳棲宮換了一件。”
台上的戲唱完了，鑼鼓聲止，伶人退場，皇上看得很滿意，命內侍多給些賞賜。
“軒兒呢？”淑妃轉頭問應星，“這孩子，吃完晚膳就不知道去哪兒了。”
皇後望了一眼已經回來的二皇子齊，齊兒倒是完成了自己的任務將三皇子帶出去了，今夜沒能陷害到三皇子和貴妃，真是可惜了。她又與賢妃對望了一眼，輕輕搖頭。賢妃惋惜地歎了一聲。
皇上不悅地命莫公公派人去尋三皇子，臨近新歲，快到焰火表演了，堂中就他一人不在，實在不像話。
“然然，你知道三皇子去哪裡了嗎？”林綠萼杏眼含笑，給燕語然倒了一杯菊花茶，“喝這個吧，清清火氣。”
德妃哀愁地看著她，眼眶通紅，“綠綠，我知道你誤會我了。我有不得已的苦衷……待回去了，我再細細說給你聽，好嗎？”
林綠萼湊在她耳邊，望了一眼其他人，嘴邊掛著笑意，似乎有好笑的事要悄悄分享給德妃聽，眾人瞧在眼裡，知她二人情義深厚。
“害我進宮，毒害楊昭儀，嫁禍寧充容，謀害梁采女，陷害我與三皇子有私……還有過往三年種種讓我不快的事，背後都有你的指使吧，你這該有多少苦衷啊？這麼苦，還能堅強活著，真讓我佩服。”林綠萼捂嘴輕笑，又拍了拍她的肩膀，一副“好笑吧，彆告訴彆人”的表情。
燕語然薄唇翕動，擦拭眼角的淚水，抽泣著拉著她的衣袖，“你誤會了，我不知道你為什麼會這樣想我。”
“哭吧，哭大聲些，好讓皇後賢妃看看，我們兩個是多麼的情真意濃。有什麼誤會，你不用解釋給我聽，還是想想怎麼解釋給皇後聽吧，我看皇後的眼神，對你不是很友善呢。”林綠萼抿嘴淡笑，“一會兒你會感激我的。”
燕語然抬頭看向皇後、淑妃和李充媛，三個人的眼中的蕩漾著惡毒的光芒。她心跳得砰砰的，如坐針氈，如何能讓她們相信，自己該做的都做了，是往日愚昧的林綠萼突然聰慧了起來。
眾人又等了一會兒，還是不見三皇子的蹤影，皇上起身往外走去。妃嬪們接連跟上，衣裙搖曳，香粉清甜的香氣在空中彌漫。
林綠萼忍不住望向淑妃，淑妃淡然地點頭。
眾人站在閣樓外的空地上，眺望遠方。今夜萬家燈火，百姓歡樂，隱約能聽到宮外街道上燃放爆竹的聲音。
皇上拍了拍手，命燃放煙花。第一聲焰火綻放，將漆黑的夜照亮，繁華的金黃映在諸人的麵上，妃嬪們鼓掌歡呼，心思各異。
莫公公匆匆地帶人趕來回稟，他跪在地上，望了一眼淑妃，又再看向皇上，焰火的光照在他的臉上，隻見他麵色蒼白，唇色烏青，“皇上……大事不好了，奴婢帶人遍尋皇宮，也不見三皇子的蹤影。後來聽到碧玉宮後院有侍從說話的聲音，奴婢帶人進去查看，發現兩個內侍正搬著暈倒的三皇子往井裡扔。”
淑妃震驚地跪倒在地，霎時淚流滿麵，顫顫地大喊一聲，“軒兒……”隨即白眼一翻，暈倒在婢女的懷中。
“什麼！”皇上龍顏大怒，胡須翹得老高，一把扯住莫公公的衣領，怒火漫上心頭，燒紅了皇上冷厲的鷹眼，“三皇子，怎麼……怎麼樣了……”
莫公公止不住地叩頭，“三皇子心口被人捅了一刀，幸好，幸好傷口不深，奴婢方才尋太醫來看了，太醫說性命無虞，隻是如今昏睡著，毫無知覺。”
皇上一掌拍在欄杆上，震得欄杆晃動，五顏六色的焰火懸在夜空，空中飄浮著焰火燃放後的焦臭。他咬牙切齒地說：“那兩個謀害三皇子的賤婢呢？給朕拖上來！”
“啟稟皇上。”又一個內侍跑過來跪在地上，膽怯地說，“他們咬舌自儘了！”
林綠萼小聲地嘀咕：“既然三皇子性命無虞，那等他醒了，是誰害他，一問便知。”她欣慰地暗自點頭，還好這一段戲她隻用說這一句台詞，若是說多了……她瞟了一眼在應星懷中昏迷不醒的淑妃，她恐怕沒有淑妃演得那麼好。
“帶朕去看三皇子。”皇上走了兩步，突然回頭，陰沉的眸子瞪向皇後。皇後膽顫心驚地跪倒在地，發間金步搖不安地顫抖，“臣妾惶恐。”
“惶恐？”皇上冷哼一聲，突然想明白了似的笑了起來，捏著皇後的下巴，她的下巴上立刻出現五個深深的指印。
皇後疼痛難忍但不敢掙紮，她淚水流了滿麵，顫抖著與皇上對視，“臣妾以楊家百年基業起誓，絕無謀害三皇子之心。”但她知道，待三皇子醒來，他口中說出的那個謀害之人，必會是她。
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