貴妃一行帶著豐富的金玉器玩離開了皇宮。林綠萼躺在馬車上的時候還在惋惜, 她怕裝點物品耗時太久，變故叢生，於是隻帶了輕便易攜的物件出宮。她那件六扇的孔雀屏風太大不宜搬運, 隻好贈給了梁珍意, 那些琺琅彩的瓷器贈給了楊昭儀，餘下的大件金器、琉璃尊贈給了寧充容。她暗自歎息，實在是損失慘重。
皇家彆院圍繞小翠山山腰而建，離京都不遠，若騎馬疾行, 從京都到皇家彆院隻需兩個時辰。但貴妃一行並不著急, 磨蹭了半日才離開京都, 前往彆院。
彆院修於前朝，每年酷暑之時，山腰上枝繁葉茂，溪水潺潺, 比皇宮裡涼爽許多, 前朝皇帝都會攜妃嬪來小翠山避暑。
殷牧昭過慣了貧苦的日子，夏日行軍時穿著厚厚的鎧甲, 怎樣的炎熱他都經曆過, 所以他不懼暑熱, 也不愛為了避暑就闔宮出行，他覺得麻煩, 還不如在皇宮泡涼水澡來得痛快, 他登基九年隻來京郊彆院避暑過一次，且興致缺缺。
林綠萼到了京郊彆院，侍從推開厚重的大鐵門，滿目星羅棋布的樓閣映入眼瞼。她在侍從的帶領下踏上長廊, 兩旁的庭院門窗緊閉，飛簷上堆著積雪，牆上未化的冰渣呈灰白色，若無白雪妝點，彆院的灰塵恐怕堆得不淺。長廊邊上的鬆柏樹乾挺拔，夏日裡葳蕤的矮樹，如今被雪壓著東倒西斜，枯敗在地。
長廊儘頭是一處花園，園中布滿嶙峋奇石，石上題的詩已瞧不清楚。假山上的雪正緩緩融化，露出石上幽綠色的青苔。侍從又帶著貴妃往裡走了許久，才到了貴妃所居住的邀月閣。
雲水湊到林綠萼身旁耳語：“我仔細研究了，邀月閣位於京郊彆院的西南一隅，臨近下山的路。這兒雖不是最舒適的居所，但若姐姐想外出遊玩，隻有住在這兒是最方便的。所以我向檀欣姑姑極力推薦邀月閣，她便派人提前來收拾了。”
林綠萼翹著食指，含笑戳了戳雲水的肩膀，“你越發伶俐了。”她突然挑了挑眉，“你未來過皇家彆院，是如何一夜之間就研究清楚的？”
“聽彆人說的。”雲水怕姐姐問他聽誰說的，連忙岔開話題，“林相托人給我傳話，讓我尋個機會帶姐姐回府，林夫人十分想念你。”
林綠萼激動不已，掐指算了算日子，還有五日就到元宵節了，“元宵節回去吧，每年相府的元宵節最熱鬨了，賞花燈，大擺筵席，戲班子演到天明！”
檀欣在旁聽到了貴妃的話，臉皮抽動，元宵節相府人多，貴妃貿然回府，恐引發朝野議論，她勸道：“娘娘若要私下回府，最好待節日過了，相府賓客散儘，再避人耳目的歸府。”
林綠萼淺笑道：“無事，到時頭上戴個幃帽，穿樸素淡雅的衣裙，就說是林家遠房親戚，坐在角落裡，沒人會注意的。”
檀欣很想說，娘娘沒有樸素淡雅的衣裳，但見娘娘興致昂揚，她忍了忍，點頭說好。她決心提前通知林相，元宵節時妥善安排，彆讓娘娘闖出禍事。
進了邀月閣，庭院裡有一彎月牙形狀的池塘，塘裡結著冰，冰上飄浮著腐葉，塘邊立有水榭，水榭後才是閣樓。閣樓有二層，裝潢雅致，就寢的廂房在二樓。
侍從們將貴妃從宮裡帶來的金玉器玩擺好後，溫雪也將二樓的廂房鋪上了新的床褥枕頭。
林綠萼站在二樓的小窗前，眺望彆院，銀裝素裹下鱗次櫛比的亭台彆院十分淡雅，待春日百花盛開，山間清泉流淌，應是一片美景。她滿足地關上窗戶，轉頭撲進雲水的懷抱。
守在邀月閣附近的侍衛，都是林家派來的親衛。檀欣一直擔心娘娘仗著彆院無外人，胡作非為，吵鬨著要出門遊玩。她擔心勸不住娘娘，愁得整宿沒睡。
但不知為何，娘娘來了三日，整日裡憋在二樓的廂房裡，大門不出二門不邁，不要她們在旁伺候。娘娘也不下樓來用膳，讓她們將膳食端上去，檀欣與溫雪端佳肴進去的時候，總發現娘娘中午穿著品紅色的衣裙，晚間又換成了水藍色的襖子，早上梳好的發髻，晌午就散亂了，午覺起來重新梳妝後，待晚膳時又是披頭散發。一日總換好幾次衣衫，梳好幾次頭發。
沐浴也比在宮中時頻繁，有時半夜還要命人去燒水，夜半沐浴，早膳後不久，又會再洗一次，午覺起來，又說身上汗多不適，要熱水沐浴。檀欣暗自懷疑，京郊彆院許久未用，就算打掃乾淨了，這些長期緊閉的宅院裡黴氣太重，娘娘皮膚嬌嫩，許是受不了潮氣，才總是沐浴清洗。她問溫雪，“娘娘沐浴的時候，可許你在近旁服侍？”
溫雪磕著瓜子，“噗”地一聲吐掉瓜子皮，她坐在院中高高的石凳上，雙腳挨不著地，在空中蕩漾，嗑瓜子把嗓子磕乾了，說話有些費勁，“我最近都沒什麼事做，除了燒水。”她瞥了一眼一地的瓜子殼，“和嗑瓜子。”
她話音剛落，二樓的窗戶開了，林綠萼麵帶潮紅地趴在窗前，僅穿著一件中衣，衣領敞著，她對著溫雪抬了抬下巴，聲音略顯嘶啞地說，“去燒水，本宮要沐浴。”
溫雪把沒吃完的瓜子拿給檀欣，從石凳上輕跳下來，拍了拍手，“好嘞。”
檀欣把瓜子放在石桌上，拉住溫雪，寬眉緊眉，“娘娘很奇怪。你可發覺了？”
溫雪一下急了，“瓜子放在石桌上，潮了就不好吃了！”她收起瓜子，一蹦三跳地去柴房燒水了。
檀欣決定自己一探究竟。她躬身走到樓梯口，內心猶豫，私探主子生活，不是忠仆所為。可若是娘娘出了什麼事，她不能發現且保護主子，也不是合格的仆從。她一腳邁上樓梯，又放下來，正在猶豫的時候，聽到娘娘輕柔的略帶哀怨的求饒聲：“不行不行，不行了。”過了一會兒，又聽到細細的斷斷續續似哭非哭的聲音，夾雜著幾句，“這簡直是酷刑……”“我不會放過你的……”“放過我吧嗚嗚嗚……”