華燈初上, 灰藍的天穹上掛著稀疏的星和淡金的月，晚風卷走殘雲。
林綠萼扶著母親走到門前拱橋上，“不知母親是否還記得, 父親曾贈給皇上一對美豔的舞姬。後來皇上不收她們, 將她們轉贈給了已故太子。”
林相又派人來催，婢女站在西跨院門口，恭敬地說：“夫人，老爺說快開宴了，莫要再耽擱了。”
林夫人對婢女點頭, “知道了。”她耳畔聽到前院鼎沸的人聲, 略感局促, 今日因雲水之故，多說了幾句，她側頭望向女兒，“這些事情我不太清楚, 那對舞姬, 如今怎麼了？”
“我前日在烏鎮遇到她們，她們孤苦無依, 受人欺淩。我憐她們身世可憐, 又是雲水的姐姐, 所以借檀欣的身份，讓她們元宵節來相府求助, 我承諾了會給她們安排事做。”
“雲水的姐姐？”林夫人震驚地脫口而出, 隨即她愣住思索，哀帝並無妃嬪，皇後隻有晏雋之一個孩子，他既無嫡親的長姐, 也沒有庶姐，難道哀帝還有不為人知的孩子？她驚訝地拉住女兒的雙手，“雲水親口說的嗎？”
“是，他家裡貧苦，兩個姐姐被我父親培養成舞姬，他被丟在馬廄養馬。”林綠萼隱約察覺到不對勁，母親怎會因雲水有姐姐而驚訝，她的神色，明顯是對雲水的身份有十足的了解，才震驚於他有姐姐。她雖不似寧離離思維敏捷，凡事一想就透，但她也不是蠢貨，察言觀色的能力總是有的。她越來越覺得不對勁。
“哦。”林夫人一下想明白了，雲水撒謊了。若那對舞姬真是哀帝的女兒，以夫君對哀帝的忠心，怎可能讓公主去侍奉當今聖上，“既如此，你打算將她們留在相府嗎？”
林綠萼點頭，期盼地望向母親，“不知可否收下她們？”
“她們留在相府，隻能做普通奴婢，沒有前途。康樂侯夫人愛看歌舞，不如我將她們引薦去康樂侯府，老夫人為人和善，與我關係融洽，若得我推薦，她必不會虧待她們。”
“好。母親的安排自然妥當。”
林夫人揮手喚來嚴媼，對女兒說，“你隨嚴媼去我桌上取信紙，自己寫推薦信吧。前院事忙，我得先過去了。”說完，她匆匆地往外走，走了兩步又停下來，笑說，“戴上幃帽，彆亂跑，小心被其他人發現了。”
“好。”林綠萼撿起房中的幃帽，仔細地戴在頭上，又去到書房，寫好信，用母親的印章烙在信未，她將信拿給嚴媼，“你去交給她們吧。”
“等等。”林綠萼叫住嚴媼，她環視廂房四周，又在西跨院裡裡外外看了一圈，“雲水呢？”檀欣和溫雪都隨她回了相府，可前院事忙，在來的路上，她派她們去幫忙招呼客人，因此隻有雲水一人隨她來了西跨院。
她憤怒地蹙起柳眉，“他又跑哪裡去了？為什麼沒在院裡等我？”她兀自對著院中的梅花發火，也沒人應答她的詢問。
林綠萼從嚴媼手裡拿過信，她唯一能夠為雲水解釋的理由，就是他聽到姐姐們的消息後，久未見到親人的激動心情，讓他先一步跑過去了，她如果在她們麵前沒有看到他，她會很失望，“恬知、寶知在哪裡？你帶我過去。”
走過結冰的假山湖畔，走過長廊，晚風帶起她幃帽的薄紗吹在臉上，觸感溫涼又有些癢。
林綠萼垂著眼眸，仔細地思索母親教雲水習文的事。她年少待在母親身邊的時候，見過母親多次算卦，母親有時候也會對卦象的結果存疑惑之心，並不會輕易地做出行動。
母親絕不是因卦象所示，才教習他經義策論的，一定還有彆的原因。母親若真算到雲水是命格不凡之人，為何不將他帶離馬廄養在膝下？為何不派京中聞名的儒生教習他，而要讓他在馬廄那肮臟辛苦之地度過九年，且私下教他文章。
林綠萼雖然震驚於母親竟然是山林居士，解開了她心中一大謎團，但雲水的身份一定沒有那麼簡單。他的身份複雜到母親寧願暴露自己是操控皇上的山林居士，也要替他隱藏。
林綠萼突然停下腳步，她緊緊地咬著下唇，隱隱嘗到一絲血氣，她心裡升起了一個荒唐的想法，但她不敢再仔細地想下去。
嚴媼聽到她的腳步聲停了，指著前方靠近後門的平房，“小姐，快到了。”
林綠萼停下多慮，一下推開了平房的門，笑道：“你們來了。”
恬知起身對她行禮，寶知因那日傷得較重，行動稍緩，感激地跪下，“多謝貴人那日相助之恩。”