傍晚, 日薄西山，西跨院的主屋沉在夜幕的昏黑中，雲水從屋中走出來才看到天際還留有一片殘紅。
他站在屋外靜候林綠萼與林夫人低語。一位穿著墨藍色曲裾的婢女跑到他麵前, 小喘著粗氣, “敢問姑娘是雲水嗎？”
雲水點頭，“你是？”
“後門一位又高又壯自稱錢思的壯士，尋你有急事。他說請你務必趕去。”她方才從後門回府時，一位腰間斜插著流星錘的壯漢拉住她，給了她散碎銀子, 讓她幫忙傳話。她摸著袖中還未揣熱的銀子, 急切地說, “你快去吧，他看樣子很急，一定有要事。”
雲水看了一眼裡屋，姐姐在林夫人懷中撒嬌, 不知何時才會出來, “你能否留在這兒，幫我……”
婢女晃了晃手中提著的東西, 焦急地打斷他的話, “晚宴馬上開始了, 我還有事要忙，先走了。”
雲水想了想, 錢思穩重, 若不是大事，恐不會在這個時候將他從相府裡喊出去，而姐姐待在林夫人身旁，又在林府中, 他一時不在身旁也無事。他飛奔出西跨院，尋人問了去後門的路，快速地跑了出去。
他走出相府，看到了在門口等候的錢思。錢思沉著臉，揮手，“跟我來。”
街上張燈結彩，行人絡繹不絕，父母牽著孩童賞花燈，猜燈謎，充斥著歡聲笑語，街頭的雜耍班子熱情地張羅著。他將他帶進一個冷清的胡同裡，繞了少許的路，推開了一間宅子的門。
雲水剛邁進門，就聞到了房裡傳出的絲絲血腥味，他轉頭望向錢思，“你殺人了？”
錢思搖頭，“沒有，我讓他留他們一條命，待殿下來看看。”
“我如今不是殿下，你無需這樣叫我。”
錢思爽朗一笑，“在我們這些前朝‘餘孽’心裡，你就是太子殿下。”
身形瘦長，臉尖眉濃的許二從裡推開門，對著錢思和雲水歉意地咳了兩聲，“問不出什麼彆的，不小心把他們打死了。”
“他們？”雲水走進房中，看到了兩具屍首，他們皆鼻青臉腫，身上布滿淤青，其中一人他認識，是烏鎮那個囂張的謝爺，“這是怎麼回事？”
錢思幾拳砸在許二背上，發出砰砰的響，“我不是讓你留他們一條命嗎！”
“他們嘴太臭，不停地罵我，我沒控製好力道。”許二縮了縮脖子，對雲水行禮，解釋道，“是這樣的，今日我等受邀參加相府晚宴，我與許大在街上置辦禮品。許三、許四則跟在貴妃的馬車後保護太子殿下，傍晚殿下在相府偏門扶貴妃下馬車時，許三發現還有一行人也在悄悄地跟著貴妃的馬車，他們看到女子裝束的殿下後，嘀咕了幾句，急忙去通議大夫府上回稟。”
“這位就是通議大夫。”許二指著躺在血泊裡較老的那位，“不時，通議大夫命人備車馬，他帶著謝爺往皇宮裡趕。許三、許四一琢磨，定是出事了，隻好使計將他們拐了過來。”
當時的情況十分凶險，因元宵節，街上行人眾多，他們不便劫持。而通議大夫一行快馬加鞭往皇宮裡趕，也讓他們沒有過多的時間可以籌謀。
許三駕著馬車，在通議大夫一行即將趕到皇宮時，一揮馬鞭，急急地從斜刺裡奔出來，撞在他們的馬車上。頓時人仰馬翻，兩邊的馬都嘶鳴著摔倒在地。
許三、許四接連道歉，恭敬地將通議大夫和謝爺扶進馬車裡，謝爺發現喬裝打扮的這兩人，是烏鎮上與他為難的人。謝爺立即驚呼出聲，還好許三迅捷，趁機躍上馬車，打暈了車中的兩人，許四打暈了馬夫和侍從。他們將這兩人抓到了許家四兄弟在京中所居的宅院。
許二擅長拷問，所以留他在這裡對付通議大夫和謝爺，許三許四又潛伏進通議大夫府上，除掉可能知曉雲水身份的活口。
“我剛問了，那日太子殿下離去後，衙役很快就放了謝爺。謝爺派人跟著殿下，看到殿下進了京郊彆院。謝爺回去後越想越不對勁，為何貴妃的婢女身旁會跟著一個男子，於是一直派人盯著京郊彆院。今日在相府偏門的時候，他派的人發現殿下做女子打扮跟在貴妃身旁，又派人去問了，檀欣姑姑年近四十，絕不是曼妙的女子，因此猜到那日的女子就是貴妃。”
“謝爺今日正好在京都給通議大夫送禮，於是就將這發現告訴了通議大夫，通議大夫雖然依附林相，但並沒有撈到什麼實際的好處，得知貴妃私通男子後，他決心立即奏明皇上。邀一個大功。”
雲水聽得心驚，今夜林家險些在歌舞升平中落難。
此時許三、許四回來了，許三走進來踢了一腳謝爺的屍首，笑道：“兒子隨爹，乾兒子也隨乾爹。我們在通議大夫府上逛了一圈，這花甲之年的老叟，竟有十來個十五六歲的小妾，廂房裡還綁著一個才娶回來的乾瘦女娃，瞧著十二三歲。”
許四呸了一聲，一拳砸在許二身上，“這種畜生你弄死在房裡，也不怕臟了我的宅子。”
許二揉著被兄弟們錘得老痛的背，小聲嘀咕，“怎麼能說是你的宅子，買宅院雖是你出的錢，但我也出了力呀。”
許三、許四去後院換衣裳，準備去相府赴宴，許二看著滿地的血，“不會讓我一個人收拾吧！誒！”
錢思將雲水帶到血腥氣淡薄的院中，“殿下，我本想讓你親耳聽聽這兩人的密謀，可惜他們死了。我隻是想讓殿下知道，待在貴妃身邊，實在太過危險，我們雖會竭力保護殿下，但也擔心會有力不能及之時。”
“我知道。”雲水頷首，“如此下去，我會害了林家。”
“我受王爺所命，還有非常要緊的事要做，不日就要出發去顯州了。屆時隻能留下兩人保護殿下。我既知道殿下還活著，又不能時刻保護殿下，我心裡總是不安。”說完，錢思凝神注視雲水。
雲水聽出了他話裡的深意，錢思想他隨他們離開，“你們去顯州做什麼？”
“邊境偏僻，王爺私下養兵，雖有人手，但缺少布甲和武器。去年林相得了東北邊鐵礦的采辦權，私下裡替王爺秘密鍛造兵器。但這大批的兵器卻無法安全地從東北運到西北，因路上關卡太多，私運大批兵器，一經查證即是死罪。”錢思說著，許二挑著兩桶水愁眉苦臉地路過。
雲水問：“那為何要去顯州？”顯州在皇城以南，是林相老家，與東北的鐵礦並不沾邊。
“因為顯州趙家。趙家是僅次寧家的商賈之家，他們的生意貫穿東邊到西邊的陸上運輸，因他們也私下運輸西邊的井鹽、蔗糖來東邊售賣，所以多年來收買了各個關卡的官員。他們趙家商行運輸物品路過城鎮是無需檢查的，因此王爺命我去顯州，收買趙家，讓他們幫我們運輸兵器。”
“可我聽聞趙家與寧家有許多生意上的糾紛，寧家依附林相，以至於趙家十分憎惡林相。貿然地將私下運輸兵器之事交給關係糟糕的趙氏，這事會不會太過冒險，為何不交給寧家的商隊呢？”雲水擔憂會出變故。