這金臂釧原是兩對, 一對是蓮花紋，一對是牡丹紋，這是林綠萼十五歲生辰的時候收到的禮物, 那時她正在房中擺玩金玉珠翠, 嚴媼過來低聲告訴她，派人多番打聽後，終於尋到嚴娉婷了。
林綠萼聽聞她成了顯州某個商賈之家的長子通房，想來以她的美貌，日子總會過得順遂, 她看到眼前這金臂釧上的並蒂蓮花紋路, 喜慶又吉利, 她期盼嚴娉婷多子多福，於是將蓮花紋金臂釧拿給嚴媼：“這是我給她的賀禮，你再去我私庫裡取五百兩銀子，一並送給她。”
她記得嚴娉婷膚白如雪, 但她也不遑多讓, 她將另一對牡丹紋金臂釧戴在手臂上，暗暗存了比較的意味, 不知這金臂釧到底誰戴著更好看。
林夫人從嚴媼那裡得知女兒在幫助前朝的貴女後, 感到欣慰, 於是她派嚴媼親自去了一趟顯州，冒充嚴娉婷的遠親。
不久, 嚴媼帶回消息, 嚴娉婷過得並不好，她去顯州尋到她的時候，她被折磨得快死了。不過她已帶她去醫館養好了病，她本想將她帶回京都, 但嚴娉婷十分決絕地拒絕：“你在京都也不過是貴胄家的庫房管事，若我還去拖累你，遲早會被人發現你是前朝舊族，你不要再管我了，我不想牽連你。”
“他們給予我的苦難，我要還給他們。”說完，她毅然轉身往趙府走去。
嚴媼被她的堅毅感動，在林綠萼的吩咐之外，又私下做了不少安排，收買了醫館的大夫，讓嚴娉婷有事尋他，他必須隨叫隨到。這也是後來嚴娉婷在叵測的宅鬥中能順利生下長子的原因。
嚴媼第二次去看嚴娉婷，將她想改賤籍的消息帶給了林綠萼和林夫人。她們稍花了一點錢財，便將這事辦妥了。
又過了兩年，嚴媼帶著金銀珠寶來顯州看望嚴娉婷，那時她已是長子繼室，正懷著第二個孩子。她沒有收嚴媼的金銀，反倒將之前那五百兩銀子還給嚴媼，“你彆再偷家主庫房的東西了！這些銀子你拿回去將之前的缺漏補上，我過得很好，你不必再為我擔心，有朝一日我若能在趙家掌權，我便將你接到我身邊，頤養天年。”
嚴媼見她過往乾瘦的麵龐有了血色，神色也不再扭曲痛苦，便放心地離去了。
那時林綠萼在宮中，因對父親心懷不滿，與家裡也不太書信往來，偶然聽母親提起過嚴娉婷有兩個孩子，但她對嚴娉婷的記憶還停留在她是商賈之家長子的通房上。
難怪那日在趙府裡，林綠萼見她微昂下巴，自信滿滿地勾唇輕笑會那麼的不爽，因為這個動作，就是幼時她模仿她學會的。
此刻，林綠萼一手拿著金臂釧，一手撫摸上她的胳膊，嚴娉婷之前太過纖瘦，如今因產子後胖了一些，金臂釧在手臂上壓出了一圈紅色的痕跡，可她依舊沒有取下來，視若珍寶地戴著。
嚴娉婷咬著下唇瞪著林綠萼，她不知她怎麼會一下認出她，她不敢承認自己的真實身份，若林綠萼知道了，一定會將她的賤籍身份告訴眾人，再任由衙役將她折騰死，說不定幫她改籍的遠親也會遭受嚴刑，“不知貴妃娘娘何意？妾身本家姓王。”
紅霞透過小窗照在嚴娉婷雜亂的墮馬髻上，她身影顫顫巍巍，背光的臉龐隱在暗中，掛著一絲薄淚。
林綠萼迎著晚霞，絢爛的霞光浸入眼瞼，她看到她手臂上還留有斑白痕跡的傷疤，想到她這些年遭受的折磨，一時百感交集，拍著木欄說：“你是傻子吧！”
“你也不想想，一位當奴仆的遠親，偷來五百兩銀子送你，怎麼可能不被主子發現！”
嚴娉婷眼中閃過一霎的慌亂，她怎麼會知曉這件事？林綠萼發間的金雀釵隨著她激動地拍牢門而搖晃，伴著晚霞的光輝，晃得嚴娉婷不敢多看、多想。
“你也不仔細想想，誰在京都有這麼大的權力，能去戶部將前朝舊族的賤籍改為良籍！”
嚴娉婷渾身顫栗，撐著頹圮的磚牆站起來，怔怔地看著她，一時竟不敢相信。這些事，她從未對外人說過，隻有她那位遠親知曉，怎麼會……
“那位嚴媼，與你非親非故，是我母親的家仆。”林綠萼輕歎了一聲，“你真是傻子啊，她若真是你的遠親，你是國公府嫡女的時候，她不來投靠你家，待你家落魄隻剩你一個了，卻千難萬險地來尋你、幫你。”
“是我！見你父母雙亡，落魄為奴，念著幼時的交情，暗中相助你……”林綠萼與她說話時，怕被後麵幾間牢房的犯人聽到，所以一直壓抑著，聲音並不大。
她捂著嘴，不敢相信，淚水卻奪眶而出。
林綠萼看著她，想起一點幼時的往事。
彼時在晚宴上因太子的冷漠而受了氣的嚴娉婷在禦花園裡發火，周圍一堆貴女圍著奉承她，林綠萼藏在樹後，看她發怒而沾沾自喜。
她們奉承嚴娉婷，卻見她還是憤怒，於是開始貶低林綠萼，將林綠萼從頭貶低到腳。