十日後, 永興王登基為帝。
他命格中五行缺金，又托風水大師算了一卦，最後以金作為國號, 年號永興。
前些日子, 每日都有殷朝的官吏被拉到菜市口斬首示眾，貴族家眷的屍體一車車地被拉到郊外焚燒。百姓噤若寒蟬，不敢妄議京中發生的事。新帝登基, 自然是歡歌鼓舞，竭力慶賀。
城中熱鬨了一日，莫建元受萬民跪拜, 頭戴冕旒，身穿龍袍, 聽著鐘鼓敲擊的曲子和萬民祝賀之聲, 他的喜悅之情溢於言表。
到傍晚時分, 赤霞染山, 紅霞照水, 雲水帶著“徐夫人”嚴娉婷坐上馬車, 進宮赴宴。
雲水編了一套兩人過往的相知相識經曆, 上了馬車，嚴娉婷還拿著紙張在背誦, 她默背於心後，兩人又對了一遍, 確認沒有遺漏之處，她笑道, “欠我這麼大一個恩情，怎麼還？”
雲水彆頭看向窗外，晚霞的柔光照在他俊朗的側顏上, “你想要什麼？”自顯州她調戲他那夜後，他總是不能直視嚴娉婷，雖知她現在沒了那些糊塗心思，他還是想儘力保持距離，以免彼此尷尬。
嚴娉婷將紙捏碎了扔到車廂的角落，“雋之，你覺得我想要什麼？”
他望向橘紅相間的雲彩，並未答話。
“日後，無論是你，還是你的皇叔坐上龍椅，我都希望可以恢複我嚴國公府的聲譽，重建我家百年祠堂，我的長子趙錚，改姓嚴氏，承襲國公府的爵位。”她說這話的時候，想起了身首異處的父母，眼眶微紅。
雲水淡淡地籲了一口氣，他撐著下巴的手放鬆地撫了撫下巴，他方才誤會她了，還以為她放不下年少那點執念，“嚴家並無任何過錯，因朝代更迭而枉死。若我……會還你嚴家的爵位。”
“你不想稱帝嗎？”嚴娉婷挑眉，側頭看向另一邊的窗外，街上張燈結彩，幡旗高掛，為皇帝慶賀的熱鬨氛圍還在高漲，“這天下十年換了三個皇帝，凡有血性，皆有爭心，你敢說你不想嗎？”
“我想。但還缺一股西風。”晚霞漸暗，他望著暗雲後黯淡的星辰，眼眸深邃，“皇叔勢大，我勢弱。”
雲水借梁珍意的關係，聯絡上了梁集，梁集願聽他差遣，暗中謀劃埋伏莫建元，拯救林相之事。雲水也相信在事成之後，他會占領京都，成為勢頭強勁的一方勢力。
嚴娉婷自信地揮手，笑道：“徐仲不行，他當不了皇帝。”
雲水回頭望向篤定的她，“為什麼？”
嚴娉婷想起年少時，父親既是國公爺，也是太傅，他學識淵博，深受英帝器重。英帝是哀帝的父親，晏雋之的爺爺，“我爹說他不行，不行就是不行，他這輩子都不行。”
“你在說什麼繞口令嗎？”
“英帝嫡子有二，哀帝和怡親王。英帝將皇位傳給身體孱弱的哀帝，也不傳給身強體壯的怡親王晏仲，你可有想過原因？”嚴娉婷歎了一聲，“因為我爹說，怡親王有開疆擴土之勇，但無治國之能，有寬懷容人之量，但無知人善用之才，他不適合當皇帝，他當皇帝容易被權臣架空權勢，亦容易被奸臣禍亂朝綱。”
雲水垂眸深思，他在邊關那幾月，親眼目睹了徐仲底下兩個派係的爭鬥，皇叔殺伐雖勇，但遇事往往拿不定主意，下麵的將士為了博得功勞，各抒己見，時常爭得不可開交，而皇叔也無法將他們管製好。
這恐怕也是逸陽王遲遲未能下定決心，將藩王之位交給徐仲的原因。
嚴娉婷又說：“而且怡親王早有反心，你想想，國破之時，你其他叔伯及其家眷抵死反抗，皆遭屠戮。殷牧昭如何也尋不到晏仲的蹤跡，因為他本就在彆處發展勢力，他一聽你父親病重，殷牧昭造反，他沒有派兵回援京都，而是死遁等待時機。”
“我爹臨死前，破口大罵晏仲、林誌琅、燕鳴……如今可見，這三人都不是什麼好人。”
“我爹曾說你很聰慧。他時常誇獎你，所以我也忍不住多觀察你，我想其他貴女接近你，都是因為你太子殿下的身份，而我不同，我是真的心……罷了。”她側頭望向窗外，發間耀眼的金步搖更襯得她神色落寞。
若說真能這麼輕易地放下思念了多年的人，她自認做不到，但她也不欲再糾纏。
晏雋之與林綠萼的深厚感情，她看在眼裡，她若沒有兩個孩子，她可能還會想竭力去爭取，但她如今不止是自己一個人，她可以為了那點不甘心的執念去做小伏低，可她不能忍受她的兩個兒子，一輩子低林綠萼的孩子一頭。
況且晏雋之也根本不喜歡她，她前幾年服侍一個不愛的男人已經夠慘了，往後的人生，她想尋一個真心待她和她的孩子的男人，最好年輕美貌，在夫君的容貌這點上，不能輸給林綠萼。
她轉開話題，指著馬車下隨行的一位女子，“你看她姿色如何？這是我早死的夫君養的豔婢，他平日裡用她們來接待達官貴族。”
“他死了之後，我將他養的豔婢們都打發了銀子，讓她們各自歸家尋良人出嫁。她無父無母，感激我的恩情，便留在我身邊聽我使喚。”
雲水隨著她的視線看向那女子，她麵若芙蓉，楚楚可憐，他回望嚴娉婷，“你想將她送給莫建元？”
“嗯。聽聞他好色，所以投其所好。”嚴娉婷抹了抹脖子，“尋到合適的時機，也可讓她向莫建元投毒。”
“她可靠嗎？”
“翩翩很可靠，她身段纖細，可跳盤上舞。”皇宮的城門出現在眼前，侍衛對赴宴的人逐一搜查。