葉芷清被他這樣看著, 略有些不好意思，她都是沾了未來的光。
“這算不得什麼，”她輕咳了一聲，“韓退之曾說過, ‘師不必賢於弟子，弟子不必不如師’, 我覺得, 這弟子和老師換成男子與女子也是一樣。女子不一定就比不過男子, 男子也不見得不能做女子做的事, 當然, 懷孕生子除外。”
她這後麵補的一句讓另外二人不由都會心一笑。
此時, 馬車的車門被拉開，葉母從外麵上車來, 見他們姐弟三人臉上帶笑, 她道：“在聊些什麼，這麼開心。”
葉芷清扶著她的手讓她在身邊坐下，“在聊三弟高中之後的事兒。”
葉母本來心中有些傷感, 聽她這樣一說, 離彆的情緒倒是壓下了一些。
馬車出發後，她掀開厚重的簾子, 看著外麵熟悉的景物，歎道：“這次離開，也不知什麼時候才能回來了。”
旁邊的姐弟三人都沒說話。
窗外，霧凇林林, 雪海茫茫，隻有遠處白了頭的高山佇立在那，沉默地看著他們一家漸行漸遠。
……
正月的北方還屬於被寒冬包裹的時候，因為泥土凍住的緣故，馬車走起來比其他季節要順暢許多。
不過就算這樣，也擋不住枯燥的侵襲。
窗外的風景看多了也就那樣，馬車顛簸，書也看不了。
好在葉風清和葉芷清都是肚裡有貨的，他們湊在一起談今論古、聊政議規，也算能打發這枯燥的旅程。
葉蘭清在旁邊聽得津津有味，到後麵她也漸漸能發表出一些自己的見解。
姐弟三人少有這樣聚在一起談性大發的時候。這一路走下來，關係變得親近之餘，各自又收獲良多。
一直到正月月底，他們一家終於抵達京城。
時值黃昏，遠山披銀，落日熔金，夕陽餘暉將眼前這座古老而宏偉的城池籠罩在暮色之中；旌旗獵獵，人聲沸沸，春日未至，葉芷清的心裡卻已經有什麼破土而出。
這就是長安。
隻看上一眼，便令人**湧動、野心叢生。
葉風清此時神色也極為複雜，他用了八年時間，再次回到了這裡。
這一回，他不再是那個一無所有、被這浮華世界所震懾住的少年人。
“走吧，”葉母見他們呆望著長安城，不由攏了攏身上的羽絨衣，提醒道：“再不進去，天又要黑了。”
她是個實在的人，在剛下馬車的那瞬間驚歎了會兒這城池的高大後，便再沒其他的感想，心裡反倒惦記起住在這裡麵肯定很費錢，也不知道他們能不能找到一家便宜的客棧。
被母親這麼一提醒，葉芷清和葉風清都回過神來，重新坐上了馬車。
長安城很大，他們進城之後沒多久，天色便暗了下來。
最後，他們在一家還算舒適的客棧歇了下來。
先沐浴洗漱了一番後，葉風清換了一身乾淨的衣服，寫了拜帖，前去林府。
早在去年，他就已經和老師通信，導致今年正月上京的事。如今來了，自然得要上門拜訪。
林家，林行止估摸著葉風清也差不多是這幾天到，因此特地叮囑了門房，如果葉風清上門，立即將他請至客廳。
這天他剛回來，便聽下人來通傳，說是葉風清來了，他也沒換常服，便一路直往客廳行去。
師生二人自從嵩陽一彆，如今已經四年未見，他也確實掛念這個弟子。
等到他行至客廳門口，便見到一青袍少年坐在堂中，眉眼俊秀，身姿挺拔，和他記憶中的孩童判若兩人。
“風清？”林行止進門後，見到少年的正臉，不由一愣。
葉風清見到他，立即起身行禮，“弟子見過老師。”
“起來起來，”林行止的怔愣也隻那麼一瞬間，他將葉風清扶起來後，視線在他臉上又流連了幾回，道：“你如今這模樣，倒和從前大不相同。我險些沒認出來。”
葉風清微微一笑，“女大十八變，男兒也是一樣。”
“說得也有道理。”林行止摸了摸胡子，便開始詢問起他如今歇在哪裡，接著又親自考較了一番他的學問，見他沒有荒廢學業，學問做得極為紮實，這才放下心來。
“你所有的卷子，我都看過。遣詞造句雖然無法錦繡成章，但也過得去。你的長項不在字麵上，在字裡行間。不過你也算運氣，此次恩科，主考是吳閣老。吳閣老師承橫渠，生平最恨屍位素餐庸碌無為之人，你行文樸素，立意尖銳，反而有機會被取中。”
葉風清知道主考官對考生影響有多大，“多謝老師提點。”
“成與不成也都是看你自己的。”林行止笑道，“你也彆太緊張，這些年來該學的也都學了，臨時抱佛腳也來不及，還不如放平心態。如果還是緊張的話，可以多看看庾子山和徐孝穆的駢體，或許對你行文有所益助。”
見老師提自己的行文，葉風清心裡苦笑。
他其實天資不算好。
上一世開始讀書認字時，性情已經被俗事所染，缺少那份靈氣，能勉強寫文章已經費了很大的心力。後來參政，朝堂之上勾心鬥角，更沒時間去琢磨筆下功夫。
這一世讀書，他雖然大有進益，但心性已定，妙筆生花對他來太過為難，他乾脆也就往樸實的路上一去不返。
之所以會選今年恩科下場，一部分原因也是看中了主考官是不喜歡過於花裡胡哨的吳老頭……嗯，吳閣老。
林行止留葉風清用過晚食，便讓人送他回了客棧。
一直到仆人來回稟把人送到之後，他這才回了內院。
內院，林夫人正在燈下做襪子，見他回來了，上前去幫他將外麵的羽絨衣取下。
“葉家人都來了京中，你打算哪日請她們過府一敘？”林行止問。
“明天怕是不行，我已經給他們找好了住處，他們安頓下來也要時間。後天吧，後來正好初一，您也休沐，正好見見。”
“嗯。”林行止閉著眼睛應了聲。
林夫人見他沒有反駁，便是同意了。
翌日，葉家上下搬到了林夫人名下的一處院子裡。
院子也是三進的，不大不小，裡麵已經被人收拾乾淨了，被褥用具都是新的，還有專門的下人伺候著，可見吩咐布置的人確實有心。
葉家上下心裡感激，因此在第二日上門赴宴時，原本的禮物又翻了三倍。
林家也是三個兒女，不過和葉家相反，他們是兩子一幼女。
幼女林淑柔現年十三；上麵兩子，老大林求真在外求學，老二林求知和葉風清年歲相當，如今在國子監，還沒有舉人功名。
林淑柔年紀雖然小，但是在樂安的那段時光她一直未曾忘懷。如今再次見到葉芷清姐妹，不由仔細將兩人端詳了一番。
在她的記憶裡，葉家家境一般，她原本以為她們姐妹兩人會有些畏手畏腳，沒想到真實見到卻都氣度落落大方，和她想象中的完全不同。
她有些驚喜。
“兩位姐姐好。”她朝著兩人福了一禮。
葉芷清也跟著回了，葉蘭清身體繃得緊緊的，她有些緊張，不過她知道，長姐做什麼她都跟著做就對了。
“外麵天冷，我們進去說話。”林夫人道。
男女不同席，林夫人在花廳設的宴，隻她們五人入座。
席間林夫人少不了詢問葉母這些年來的情況，葉母有些拘謹，乾脆把問題都拋給了女兒，自己安安靜靜坐著當擺設。
林夫人也不介意，不過在同葉芷清聊天時，知道她開了商行，鋪子遍布好幾個府時，不由讚道：“早先就知道你不是個甘平凡的，沒想到竟能做得這般好。”
葉芷清謙虛道：“那也都是托了林先生的福，如果沒有他和夫人您的照顧，我們現在也沒法過得這麼好。”
“不管怎麼說，等到風清考中，你們也可以不用這麼辛苦了。”林夫人道。
對此，葉芷清隻能是笑著低頭抿酒。
旁邊林淑柔看到這一幕，有些意外，不過卻沒插嘴。
這時，旁邊的婢女不小心手抖，將酒水灑在葉母的身上。
林夫人斥責那婢女後，對葉母道：“我陪你去更衣。”
葉母沒法拒絕，跟著去了。
她們走後，葉蘭清在葉芷清耳邊低聲道：“幸好臨出門的時候，三弟讓下人給我們各自多帶了一套衣裳在馬車上。”
“嗯。”葉芷清知道這是一般貴人出門訪客時，下人都會準備的小事，不過她們出身不高，不知道也正常。
林淑柔見母親走了，自覺的不想冷落客人，再加上心中也確實好奇，於是詢問起葉芷清這幾年來在外麵闖蕩，可曾遇到過什麼有趣的事。