葉芷清喜歡各種各樣的首飾, 但是不會做。為此, 她隻能是找金樓的師傅來。
不過師傅打造的和她想要的不一定是同一種, 所以她琢磨著，看自己能不能畫個簡單的樣子出來, 到時候溝通起來也方便些。
然而, 她的畫技沒有經過專業訓練, 就和她的繡活一樣，有些慘不忍睹。
“姐姐在畫什麼？”葉蘭清看她坐在那老半天，一會兒蹙眉一會兒嫌棄的樣子, 不由湊過來問道。
“想畫個首飾圖樣。”葉芷清如實道。
葉蘭清見她紙上畫著的四不像, 不由掩嘴笑道：“原來姐姐你也有不會的。”在她心裡，姐姐向來無所不能，除了繡花，沒想到現在又多了一樣, “不過畫圖樣這事我熟一點，姐姐你要畫什麼, 我來幫你。”
“我想用這珍珠做個貓兒領扣。”
“貓是嗎？”葉蘭清拿著炭筆，很快畫了隻行走的貓兒出來，“這個怎麼樣？”
葉芷清看著她這如行雲流水的動作，一時間愕然道：“原來你的天賦在這兒。”
她帶著葉蘭清這麼幾年，一直在觀察著這個妹妹有什麼擅長的。
不過幾年下來，葉蘭清管賬還是行商，資質都很一般，還不如林淑柔。
她本來是放棄了的, 現在看到這紙上嬌俏可愛的貓兒，她發現自家妹妹可能得往彆的領域發展。
“這算什麼天賦，”雖然被姐姐誇獎很開心，但葉蘭清覺得這算不得什麼，“家裡的繡樣都是我在描，描的多了，也就會了。”
“那不同。你會不會畫一隻蹲著的貓？”葉芷清道。
葉蘭清稍微想了想，幾筆就畫了出來，“是這樣的嗎？”
“就是這樣。那來個難一點的，貓撓耳朵。”
“唔，是有些難，不過我也會。”葉蘭清笑著畫道。
姐妹兩個麵對麵坐著，一問一答，畫了許久。
最後，葉芷清看著畫紙上姿態不一的貓兒們，感覺自己像是發現了蒙塵明珠的過路人，心裡滿是驚喜。
按捺下驚喜，葉芷清道：“那我就用這貓戲球的圖樣做個領扣，蘭蘭你也給自己畫個，明日我就讓人請金樓的師傅過來，給我們都用那粉珍珠打一套首飾。”
“可是那粉珍珠不是三弟送給你的嗎？”葉蘭清有些不好意思。
“他送了那麼多，我一個人哪裡用得完，珍珠放的久了，光澤會越來越暗，還不如早點用了。”葉芷清道，“除了領扣，還要做項鏈、耳環、發簪、手鐲這些，不過我對這些不太懂，蘭蘭你要是有什麼想法，可以畫樣子我們一起看看。”
“好啊。”葉蘭清沒有想到首飾這東西竟然還能自己去畫樣子做，一時新奇的很，乾脆就拿著炭筆在紙上塗塗畫畫起來。
葉芷清見她這樣，起身去房裡將她之前所存的玉石也都拿了出來。
這些玉石都是她從前在外麵搜集來的，價格有高有低，都沒有經過雕琢。
她自己很喜歡首飾，金銀玉石珍珠等，無論什麼材質都喜歡，不過原來在樂安的時候，那邊的工匠手藝不太行，她也就先收著留用了。今日正好拿出來讓妹妹試試，看她是不是對珠寶這一行有天賦。
“這些石頭你也可以瞧瞧，”葉芷清打開了寶石匣子，沒有經過雕琢的玉石光澤並不出彩，“覺得用什麼材質可以，那就都去試試。”
葉蘭清也知道這些東西的存在，不過大概是現在的心境不同，她看待這些玉石的感覺也不一樣。她拿了最邊上的一塊芙蓉石有些愛不釋手，“我想用這個做扣子。”
“都隨你，反正現在它們任你處置。”
……
接下來，葉蘭清似乎是找到了自己想做的事，她一門心思埋在屋裡畫圖，過的不分晝夜。
葉芷清也不去打擾她，自己則忙另外一樁事。
當初和林淑柔的賭約到現在為止也才隻完成了一半，白糖價高十倍是不錯，但是它們是由蔗糖提煉出來的，總體雖然說賺了，但這還不是極限。
葉家廚房，葉芷清將奶油蛋糕最後一部分完成，將它放到了等候已久的林淑柔的麵前，“嘗嘗吧。”
林淑柔原本以為這蛋糕和尋常吃的沒什麼不同，但是在吃下第一口奶油後，她就徹底被這奶油的口感給俘獲了。
香甜的滋味、順滑的口感給她的是一種前所未有的味覺體驗。
“這也是你從外麵學到的？”林淑柔覺得自己果然見識太少，如果不是葉大姐姐，這等好東西也不知道什麼時候才能嘗到。
“算是吧，”葉芷清道，“這是買來的秘方。”
“秘方？”從頭到尾都在廚房裡呆著的廚娘頓時有些不自在起來，“大姑娘，這我不知道……”
怪不得剛開始，大姑娘看了她好幾眼。她要是知道，肯定會先出去。
“無妨，”葉芷清讓她在旁邊坐下，“剛才我做了一遍，張嫂你會了嗎？”
“這……”張嫂想了想，“不難。”
葉芷清點點頭，“那你現在看能不能做一份出來，我就在這等著。”
張嫂忙道：“是。”
林淑柔看著廚娘立即去了，不由放下手裡的勺子，用眼神詢問葉芷清。
葉芷清卻是讓她稍安勿躁，繼續看看再說。
差不多三刻鐘後，張嫂做的蛋糕好了。
這蛋糕無論是顏色和形狀，都不算差。葉芷清還品嘗了一口，“這火候掌握的不錯，口感也行。我原本還以為張嫂你會故意做差點，以此來打消我的顧慮呢。”
張嫂實話實說道：“我究竟是什麼水平，大姑娘您心裡清楚，我也不敢瞞您。”
“不敢瞞就好。”葉芷清從姚黃手裡拿了幾張紙，放在桌麵上，“當初我們家搬過來後，你們一家的賣身契，林夫人也一並都給了我。你的三個兒子兩個女兒還有你的孫兒們，現在也都是我葉家的人。
不過張嫂你是知道的，我身邊的姚黃魏紫兩人以前也和你們一樣，賣身給了我，但是現在她們卻是自由身。張嫂，你想不想給你的兒孫們搏個自由身呢？”
看到桌子上那薄薄的幾張紙，張嫂呼吸明顯粗重了起來。
她不是沒腦子的人，不然也不可能在油水最足的廚房呆著。
“噗通”一聲重重地跪在了地上，她嘴唇哆嗦道：“大姑娘，我、我真的能給我孫兒們贖身？”
她自己這輩子也就這樣了，但是她的孫子還小，才都四五歲。若是能脫去奴籍，那他們以後也能像三少爺一樣讀書考科舉，就算讀書不成，也能去做其他的營生，至少不用再給人當奴才。
“彆人行，你們當然也能行。”葉芷清笑著把她扶了起來，“而且眼下你不正有一個好機會？”
見張嫂還迷茫著，葉芷清繼續道：“張嫂莫不以為我的秘方是誰都能學的？從二月住進來到現在也有三個月了，張嫂你的品行我都看在眼底，你是個靠得住的人。
我呢，也不和你兜圈子。我正好要開家甜品鋪子，需要甜點師傅。張嫂你手藝不錯，一點就通，等將我手裡的甜品房子都學會了，以後你就是鋪子裡的師傅。等將來，你給我賺夠了贖身的銀子，那你和你的家人的賣身契也就能從我這裡贖回去了。
當然，還有一點我得告訴你，物以稀為貴。我的秘方現在隻有我們三人知道。若是傳了出去，那就不稀奇了，到時候東西也賣不出價，你贖身的難度就會大很多。其中得失，張嫂你應該明白。”
張嫂哪裡會不明白，這話隻要稍微一琢磨，都能明白是什麼意思。她當即表態道：“大姑娘你放心，我死都不會把這秘方說出去。”
“那倒不用這麼嚴格，等到你手藝大成，將來還是要帶徒弟的。你總不能連徒弟都不教吧。”葉芷清調侃道。
“帶徒弟嗎？”張嫂心裡生出一股被人看重的感覺，這種感覺讓她很心動，也很感動，“到時候我都聽您的。”
“那行，這事就這麼說定了。你先繼續練著，有什麼不懂的就去問我。我陪林姑娘去後院坐坐。”
“您慢走。”
葉家下人不多，張嫂一家承包了葉家所有的活，因此葉芷清倒也不用太擔心會被外人瞧了去。
從廚房離開，觀看了整個過程的林淑柔有些好奇道：“沒了賣身契的約束，葉大姐姐你就不怕他們偷懶耍滑嗎？而且廚娘就算現在能夠守住秘方，但是將來可不一定。”
“偷懶耍滑這種事情，有沒有賣身契都會存在。”葉芷清道，主要還是她不想把人當奴隸，“至於秘方，說實話，等到甜品一出現，你以為各大酒樓的點心師傅們就看不出這些是怎麼做的？現在最主要的是，爭取在秘方變成爛大街的東西之前，把我們家鋪子的口碑立起來。”
林淑柔仔細想了一下，琢磨透其中關節之後，歎道：“原來葉大姐姐你心裡早有計較，是我多慮了。隻是這下人沒了賣身契，到時候就沒法約束住他們，我擔心會鬨出亂子來。”
“這一點我也考慮過。”葉芷清不回避這個話題道，“如果我家是高門大戶，我心裡肯定也會猶豫。”高門大戶裡陰私事太多，主子們總有不願意外人知道的事，“不過我家是小門小戶，人口也簡單。這些人就算是放出去，也沒什麼事好嚼舌根的，沒那麼多顧慮。”
“嗯，你說的是。”林淑柔道，“我唯一不太明白一點是，彆人都是越得力的越要留在身邊，怎麼葉大姐姐你這裡是越得力的反而還越往外放？”
不說彆家，就說她府中母親身邊的得力管事，都是一輩子被捆死了的。
葉芷清想了想，道：“我本來想說，如果放他們自由會對我們更有利。但是我心裡清楚，這些其實都是借口。
我隻是覺得，很多人來到這世上，都是身不由己。沒有人生來就想為奴為婢、做牛做馬，每個人都該有一次機會，去過他們想過的日子。