“擋人財路無異於殺人父母，”葉芷清擦了擦手上的血跡，冷眼看著周圍道，“諸位如果想鬨事的話，還請掂量掂量的好。這裡是天子腳下，我雖然隻是個小小的縣主，但是手裡還有宮牌。若真有人欺負我們孤兒寡母在這裡過不下去，那我就是拚著顏麵跌儘，進宮告回禦狀又何妨。”
這大概就是‘舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬’，不過這效果確實很好。這事之後，店鋪裡雖然還會有這種那種的刁難，但都不是什麼大事。
不過因為葉芷清彪悍到敢剁下活人的手，一時間京中貴族圈子將她是從頭到尾批判的體無完膚，後果就是，終於沒有那些什麼請柬來騷擾葉芷清了。
七月轉瞬即逝，八月中秋來臨，葉母再遲鈍，她也知道是出事了。
“好好吃飯。”葉芷清道，“回頭真有事，我也沒時間照顧你。”
她不喜歡哭哭啼啼的人，平時還沒事，大是大非麵前還哭哭啼啼的話，她是沒有耐心哄的。
好在葉母已經不是當年的葉母了，縱然知道事情不對，她現在也已經能控製住自己的情緒，儘量不給兒女添麻煩。
隻是有時候，她仍舊忍不住想問問女兒，有沒有兒子的消息。
兒子的消息？
葉芷清想說她也想知道。
自從風清失蹤之後，他還真就像沒這個人一樣，消失的無影無蹤。
葉芷清都想自己跑去江南看看什麼情況，但是她心裡清楚，現在的江南就是一張天網，她過去，無異於給人送菜，反而還掣肘住了風清。
所以她按捺住了性子，就隻在家等消息。
“太煎熬了。”私下裡，她給林明珠道，“我寧願現在聖人讓我去修長城，我都不想在這裡等消息。”
這無止境的等待，誰也不知道什麼時候是個頭。
“侯爺是五月離開的，現在才八月，還早呢。”林明珠安慰道。
“我知道。如果他真的沒了，聖人肯定已經發難。現在朝廷既然還沉得住氣，那我當然要更沉得住氣。我現在隻是有些可恨我實力太弱，不能幫上什麼忙。”這種感覺真的是太糟糕了。
“這件事之後，我要離開這裡。”葉芷清道，“我要去一個我能做自己想做的事的地方，在這裡太壓抑了。”
“你有想去哪嗎？”
“哪裡都可以，我在哪裡應該都能活的很好。”
……
八月中秋之後，氣溫很快就降了下來。
北方的秋天沒有南方那麼溫柔，葉母在給葉家幾個孩子做冬衣的時候，總免不了念叨風清現在有沒有衣服穿。
“他有錢，怎麼可能會沒衣服穿。彆以為我不知道，你在他的靴子裡縫了不少銀票。隻要他靴子沒丟，應該能發現這些銀子。”
“那要是丟了呢？”
“……那算他倒黴。”
又一年的重陽節到了，崔後的菊花宴再次來臨。
這本來是個無法拒絕的邀請，不過葉芷清想到已經和崔家撕破臉皮的事，直接裝病。
崔後愛怎怎，風清能回來，她完全不用擔心；風清回不來，她去了也白搭。
這日宴後，果然有葉家藐視皇後的言論傳出來，聽得葉芷清有些膩味。
“來來去去就這麼點手段，能不能換一個？”想到梅棠，葉芷清覺得膈應的慌。
“閨閣的女子就算再厲害，也就隻能這樣了。”林明珠道，“她們也就隻敢對女人下手。”
“所以我才看不起她們。”
……
在第一次雪落下來的時候，葉芷清看著外麵銀裝素裹的世界，感覺自己似乎已經在家裡待了一個世紀。
“這麼快就天冷了啊。”風清卻還是沒有消息。她已經決定了，如果到臘月風清還沒回來的話，她就帶著葉母和葉蘭清離開這裡，避一避風頭。
“姐姐，我去一下碼頭坊。”葉蘭清一邊係著鬥篷的帶子一邊道。
這幾個月來，葉家一直很低調，葉蘭清偶爾會出個門去碼頭坊買點東西。葉芷清知道她是悶得慌，想著妹妹也不是個傻的，因此也沒過分阻止她。
不想，今天葉蘭清出門後，卻是大半天都沒回來。
這是之前從來沒有過的事。
就算葉蘭清有事回不來，也會讓人來說一聲。現在卻是已經過了正午了，她人都還沒影子。
葉芷清察覺到不對，牽著馬出了門，卻是被告知妹妹根本沒有去碼頭坊。
“蘭蘭身邊的五兒呢？”五兒是葉蘭清身邊伺候著的丫頭，她也一並跟著不見了。
“也沒找到。”魏紫道，“一同不見的還有趕車馬老三。”
馬老三為人機靈，而且還有些拳腳功夫，正因為有他，所以葉芷清才放心讓妹妹出門。
現在他們都不見了，連著馬車也沒了蹤跡……
“去找趙京尹。”
這種事也隻能是讓官府幫忙了，不管他們並沒有見到趙京尹，就被人給攔了下來。當葉芷清要求去找人時，衙門的人卻推脫人手不夠，說是或許葉二姑娘在逛街也不一定，讓葉芷清再好好尋尋。
葉芷清在衙門這裡碰了一鼻子灰，她心裡再生氣，也還是壓住了怒火，讓自己手裡的人去尋葉蘭清的蹤跡。
最後，有人告訴她看到葉蘭清的馬車去了德善坊。
兩刻鐘後，葉芷清在德善坊的一家酒樓裡找到了自家妹妹。
房間裡，葉蘭清縮在牆角瑟瑟發抖。見到葉芷清回來，她抖著聲音道：“姐，我……殺.人了……”
葉芷清看著妹妹身上的血跡，用被子將她包裹住，用額頭抵著她道：“這些人該死。”
這時魏紫將地上的男人一腳踢開，道：“大姑娘，事情還沒到最壞的地步。”
葉芷清沒有回她。
她現在要極力克製，才能忍住殺.人的衝動。
幸好她趕到了，不然她都不知道妹妹要怎麼麵對接下來的事。
“姐，我要回家。”葉蘭清蹭著葉芷清道，“我想回樂安，我不想待在這裡了。這裡好可怕。”
“好，我們回去。”葉芷清應道。
葉蘭清自然不能這樣下樓，一直到姚黃給送了乾淨衣服過來，葉芷清又給妹妹重新梳了頭，這才帶著她往樓下走去。
樓下，這回捕快倒是來的挺快。
不過不知道是不是葉芷清的眼神太過森冷還是怎麼，那些人到底是沒敢湊上前來。
在走到樓下時，樓上突然傳來一女聲清脆，“這餓死是小，失節是大啊。”
在聽到這話的一瞬間，葉芷清周身氣息一變，眼睛眼底滿是戾氣。
“大姑娘，”魏紫忙用手按住了她，“馬車就在外麵。”
葉芷清用儘了力氣，才帶著妹妹上了馬車。
馬車後麵，酒樓裡依舊觥籌交錯，但在葉芷清心裡，卻已經血跡斑駁。
……
是夜，萬籟俱寂。
梅棠已經躺了下去。
今天白天，她可算是痛快了一回。唯一可惜的就是，那個人是葉蘭清也不是葉芷清。
不過也沒差了。
輕笑一聲，她很快就進入了夢鄉。
夢裡，她在雲中飛行。她看到自己穿著鳳冠霞帔，周圍的人在向她恭喜，恭喜她成為皇後。但很快的，不知道為什麼天崩地裂，她被一塊石頭砸中，人立即醒了過來。
在她睜開眼睛之後，才發現不對。
她的身上很疼，疼的她差點叫出來。
“翠雲，掌燈。”她道。
這時周圍的燈亮了，她本想叫丫頭給她看看背上怎麼回事，卻驚恐地發現，拿著燈站在床邊的女人她根本不認識。
“你是誰！”她尖叫一聲，也發現這不是她的床。或者說，這根本就不是床，而是桌案。
她現在在一處破廟裡！
“你們是誰，這是哪裡？”她往後縮了縮，心裡無限恐懼。
明明她還在府中的，為何她卻會在這……
“梅姑娘，好久不見哪。”
聽到這聲音，梅棠瞳孔一縮，猛地轉過頭來，就見葉芷清正站在她的身後。
“是你！”她皺了皺眉頭，“你在裝什麼神弄什麼鬼？”
葉芷清反手就給了她一巴掌，“這裡好處理屍體咯。”
梅棠感覺自己臉都麻了，但是葉芷清的話卻讓她渾身發冷。
“你這話是什麼意思？你要殺我？”她不住的往後退，“我和你無冤無仇，而且你彆忘了，我是梅家人。你們要是殺了我，我們梅家肯定不會放過你！”
“無冤無仇？”葉芷清一把把她扯了回來，劈啪又是兩巴掌打在她的臉上，“今天白天，哄誘我妹妹離開的人不是你？設計彆的男人進我妹妹房間的人不是你？在樓上說風涼話的人不是？你真以為我和那些手無縛雞之力的女人一樣，拿你沒辦法是吧。在這京中，每天都會有人失蹤，再加個你也無所謂。”
“不是我”梅棠高聲否認道，她感覺自己臉已經腫了，“是其他說你們很久沒有露臉了，所以才讓葉二姑娘去一趟的。”
“他們？他們是誰？”
“你今天見到的人都有份。”梅棠努力讓自己鎮定道，“我其實已經讓人去通知你了，隻不過你運氣不太好，沒有遇到那個人。不過這個人我會回去查，到時候一定會給你個交代。”
她知道，自己現在在葉芷清的手裡，葉芷清這樣的能把彆人的手都剁掉的人，肯定不會介意手再沾點血。
隻要她能回到梅家，隻要能回去，她就能讓葉芷清徹底翻不了身。
“原來是我誤會你了。”葉芷清表情一鬆，一副相信了她的話的樣子，“現在有紙有筆，你能不能把那些人的名字都寫一遍呢？寫好了我一個個去算賬。”
說著，旁邊魏紫把筆墨紙硯都拿了來。
梅棠咬咬牙，開始寫了起來。
寫完之後，這還不算晚，葉芷清道：“畫個押吧。”
“為什麼還要畫押？”梅棠不肯。她寫得字還能否認是假的，但是畫押就是實打實的事實，到時候她肯定會被嫉恨。
“這可由不得你。”
魏紫抓著梅棠的手，很快就在紙上畫了一押。
做完這些，葉芷清一吹紙上的墨跡，笑了，“放心吧，我不會殺你。”
“真的？”
“當然是真的。你可是梅家的姑娘，我要是殺了你，到時候梅家找我麻煩怎麼辦。”葉芷清半真半假道。
梅棠心裡冷笑，但是表麵上不敢表露半點不滿。
“那你可不可以送我回去？”
“送你回去？”葉芷清點頭，“行啊。我當然要送你回去，而且我還會把你安安全全的送回梅家。”
見她這個笑容有些異樣，梅棠要求道：“我要現在就回去！”不然天就亮了。
“山下路難走，我勸你還是再待一會兒。”葉芷清說完，轉身出了破廟。
接著，魏紫也吹滅了蠟燭，周圍陷入漆黑當中。
梅棠總感覺黑暗中有什麼東西在盯著她，她背後的汗毛都嚇得豎了起來，心裡更是恨毒了葉芷清。
天漸漸亮了，梅棠一看到光，連忙就想自己逃離這裡。
然而破廟外，卻是有十多個大漢等在那裡。她想要跑，根本跑不掉……
……
早上，街頭巷角裡莫名在流傳一秘事：“聽說梅家的姑娘昨夜裡私會情郎，結果被山賊給擄走了。”
“梅姑娘？哪個梅姑娘？”
“還能是哪個梅？這京中不就一個梅家。”
於是等到上午的時候，這流言變成了梅閣老家的孫女半夜被山賊擄走了。
再到中午，大半個京城都知道了這個豔聞。
梅家上下找不到人，家主氣的發狂，讓趙京尹去找人，結果趙京尹推病，讓彆人去做這事。
事情一直鬨到中午，這時城外有一外鄉人拉著大板車進城，大板車上躺著一個衣衫破敗的姑娘。
那外鄉人進城後逢人就問：“梅閣老家住在哪？我在路上撿到一個姑娘，說是梅閣老的孫女。”
這一天，梅家的姑娘算是徹底出了名。
這最直接的後果就是，梅家所有定了親的姑娘全部都遭到了退親。
傍晚，梅庭深提著劍踹開了葉家的門。
“這件事是你做的？”他眼神冰冷的用劍指著葉芷清。
“是又如何。”葉芷清抬著下巴道，“你們都該死，你彆急，下個就輪到你。”
梅庭深氣極反笑，“就憑你也配？”
“那再加個我呢？”葉家門口處，風清從外麵走了進來。