李念原一個月前就聽說北京的小皇帝派了一個親信來當這一任的巡鹽禦史，人一過中秋就下江南。他是兩淮一代數一數二的大鹽商, 要收鹽稅頭一個就要拿他開刀。
要銀子就銀子吧, 給，沒問題, 老子沒爹沒娘沒妻沒子, 什麼都差就是不差錢！但要他卑躬屈膝地去見這巡鹽禦史，陪他應酬, 他寧願窩在家裡陪他的大老婆和兩房姨太太。
說真的, 那日珍珍和阿靈阿覺得他是怕他們要搶他玉那事兒真是誤會。
李念原還沒聽說珍珍要買那塊玉, 隻一聽說巡鹽禦史到了淮安，立馬就從淮安跑回揚州躲了起來。
本來嘛，這個時節出門應酬什麼, 待在家裡吃蟹、喝酒、賞菊，這才是應該做的事。
尤其徐承誌最近閒來無事又扔下自己的生意不打理跑來找他下棋, 他連陪著說話解悶的人都有了, 在家躲上個個把月，等到交稅的時候他多交個一成稅銀, 那禦史收了錢自然不會再來煩他。
蟹啊，蟹啊。
李念原如今腦袋裡想的就隻有那些石青色, 橫著爬的醜玩意兒。
嗯, 昨兒廚子們在他的指點下那幾道蟹菜燒得極好, 連徐承誌都吃了不少，今兒等蟹送來了，他要再試試另幾個他琢磨出來的新菜式。
李念原優哉遊哉地走到竹林裡準備先打一套太極活動活動筋骨, 他家的總管急匆匆地沿小路跑來，李念原慢悠悠地打出一記橫拳說：“跑什麼，老爺我不是在這嗎？對了，那張二把蟹送來了沒？記得一送來就拿去廚房讓宋廚娘用泉水養著。”
總管苦著臉說：“老爺，您今兒的螃蟹吃不了了。那送蟹的張二到這會兒都沒來！”
李念原把架勢一收，驚呼道：“你說什麼？”
…
本該給李府送螃蟹的張二，這會兒手捧著二十兩白花花的銀子站在了新任巡鹽禦史家的園子裡。
他覺得自個兒最近絕對是得了財神爺的青睞了。李老爺讓他一日一送螃蟹，撇開給捕蟹人的錢，他一日能賺上二兩銀子。
他本以為這已經是樁極好的買賣了，誰想，新來的禦史夫人比李老爺更愛吃螃蟹，李老爺隻要兩筐，她卻讓他把整個清江浦的螃蟹都給買了，還說不在乎大小公母，就兩個字：全要。
如此他一日能賺五兩銀子，還不用費那個功夫蹲在一堆螃蟹跟前挑肥揀瘦，這樣的好買賣他是傻了才不做。
打發走興高采烈的張二，珍珍瞅著園子裡這滿滿一大車的螃蟹開始發愣。
徐鶯徐鸞姐妹咯咯笑了起來。
徐鶯說：“少夫人，奴婢怎麼覺著您這主意是傷人一千自損八百啊，這一院子的螃蟹您打算怎麼辦？”
珍珍涼涼地瞅了她兩一眼，“怎麼辦，吃唄。”
徐鸞故意說：“少夫人，咱們家裡就這幾口人，如果不吃光，放也是放不下啊，而且您不是吩咐了那張二，明天繼續把清江浦所有的螃蟹都買下送來嘛，今兒吃不完明兒又送來新的，咱們要吃到哪天去啊。”
珍珍“嗬嗬”笑了兩下。
“在適安園宴請大格格和探花郎那回你兩可還記得？”
兩姐妹道：“奴婢記得。”
珍珍說：“那日廚娘不是說過，揚州的廚子會在產蟹的季節把蟹肉蟹黃和蟹膏都挑出來，熬蟹油存著日後吃麼。在京城的時候咱們麼那麼多螃蟹，做不了這蟹油，如今螃蟹可是管夠，要多少有多少。”
徐鶯歡喜地說：“少夫人說的是，奴婢到把這一樁事給忘了。”
珍珍壞笑著問：“你兩可想吃這蟹油？”
當日宴席的時候兩姐妹也伺候在旁，廚娘說得她兩口水都要淌下了，珍珍問她們想不想，她們自然是把頭點得同撥浪鼓一樣。
珍珍眼神一閃，道：“成，既然你們想就去廚房學著拆蟹粉吧，沒有蟹粉就熬不成蟹油。”
徐鶯徐鸞兩姐妹這才知道又著了夫人的道了，可話是自己說的，隻能苦著臉手拉手地去廚房。
阿靈阿今日要去轉運鹽使司報道，在屋子裡換官服的他從頭到尾旁觀了珍珍如何調戲兩姐妹。
珍珍進屋的時候他笑著說：“這兩位徐小姐也就你治得了她們，我平日見著她們都是繞道走。”
珍珍插著腰氣鼓鼓地說：“兩壞丫頭越發沒規矩。”
阿靈阿道：“還不都是你慣的。不過話說回來，咱們把清江浦這些螃蟹都買來，那李念原可不得在家氣得跳腳。”
珍珍笑著把官帽取來遞給他，戴在他腦門上又給他理理衣服和朝珠。
“不就是要讓他氣得跳腳，氣的在家坐不住出門來，咱們這才好逮他啊。”
珍珍看著阿靈阿穿戴整齊，很有那狗官樣後，她才拾起桌上寫好的一封信交給他。
“這是什麼？”