珍珍被人抬進屋裡開始準備生產的時候, 隱約想起自己上輩子的一點事。
自從和阿靈阿結婚，她已經很久沒有想起現代的事了。
她記得有次去父母工作的醫院食堂吃飯, 幾個小護士八卦說, 產科有個生二胎的上廁所時候一用力孩子差點生在廁所。
那時候的珍珍怎麼覺得來著？
她記得她和朗清說：“好扯淡！”
但今天她大笑之後, 突然發現自己羊水破了要生時, 再想想那八卦……
算了算了，珍珍揮去那些胡思亂想, 趕緊先跟著穩婆好好調整呼吸再說。
產房外，什麼都不懂的攸寧正在乾著急, 她派了自己的婢女去請巴雅拉氏。待巴雅拉氏來的時候，素來沒什麼主心骨的她這回卻有條不紊。
“快快快，參片去備上, 彆現在就讓她含, 等最後的時候再含。”
“熱水，讓園子裡能燒的熱水都備上, 棉布絲絹都備夠了。”
“這剪子一定要燙過才行, 放三把備用。”
“去報信找少爺了嗎？也彆太急，他個大男人什麼都不懂來了也添亂。”
巴雅拉氏想了想, 又派蘇日娜帶著管事去園子四周走一圈，看看各處有沒有疏漏。
都吩咐妥當的巴雅拉氏深吸一口氣坐在了產房外的椅子上, 下人給她端了一盞茶後，她還能想起招呼攸寧。
“大格格，您請坐，我讓她們給您上點茶點？珍珍是頭胎, 會慢一些。”
“是嗎……”
攸寧是手足無措、懵懂無知，她手腳僵硬地坐在椅子上片刻後問：“太福晉，裡麵怎麼不出聲呢？”
巴雅拉氏瞧著她一笑，心想到底還是新媳婦，她於是細聲教導她：“生孩子可不能隨意大喊大叫，叫了力氣都沒了那可就難生了。德主子提前讓內務府送來的都是最有經驗的穩婆，跟著她們的吩咐緩著勁、慢慢來，這樣才好生呢。”
就這樣等了約莫一個時辰，穩婆出來回報說胎位都正，一切都好。
巴雅拉氏安心地點點頭，又塞了一塊蜜餞在攸寧手裡，“大格格，您用點。”
這時候蘇日娜帶著管事從外麵回來，巴雅拉氏朝她焦急問：“都妥？”
蘇日娜一點頭，阿靈阿南下江南的半年家事都是她打理，已然是頗有經驗。
蘇日娜看見攸寧緊緊捏著那蜜餞，捏的蜜餞都變了形，她坐在攸寧旁一笑說：“平日裡額娘老是大驚小怪，，哥哥成日裡說額娘隻能享福不能做事，事兒還沒我管得明白。可今日到了這關頭，還是得額娘坐鎮。”
“我好歹生過你們幾個，這時候不靠我靠誰？”
巴雅拉氏嗔了女兒一句，又問：“往什刹海的親家那兒報信了嗎？”
蘇日娜點點頭，“這孩子也是趕巧，生在中秋，家和圓滿之日，可是我家的小福星。”
攸寧這時候才想起把蜜餞含在嘴裡，然後掏了帕子不好意思地擦擦手說：“太福晉見笑了，我是沒怎麼見過……”
她是獨女，生母早亡後又和太後太妃相伴，哪裡見過生孩子的陣仗。
巴雅拉氏一笑，“大格格放心呢，明相夫人可比我穩重，到時候有她替您忙。”
這麼一打趣，攸寧急著害羞倒不僵硬，女人們在屋裡議論著孩子，屋裡洋溢著對新生的喜悅。
大概是產前被控製飲食兼每日都堅持走動，小包子在他親爹從京城衝回來的那刻呱呱落地。
阿靈阿緊緊攥著馬鞭衝進屋子一聲大吼：“生了？！”
孩子哇哇大哭的聲音回答了他，然後他又大吼一聲：“是男是女！”
裡麵穩婆正要高聲回答，阿靈阿又大吼一聲：“彆說！”
巴雅拉氏被他連嚇三跳，忍不住上去就打了下他腦門，“一驚一乍的做什麼！快把少爺的馬鞭奪了，你等著穩婆給你抱出來。”
阿靈阿把馬鞭扔在了地上，自己就要往產房裡跑。
蘇日娜和巴雅拉氏一左一右拉住他，他急得亂叫：“你們拉我做什麼呀！我看夫人看孩子啊！”
“產房你大男人闖什麼闖！”
“這都生完了！我要進去！你們放開！我要進去！”
這時候報信的穩婆掀開簾子走了出來，看見外麵這亂糟糟的景象愣了一下。
阿靈阿被額娘和妹妹左右架著，在姿勢極為詭異的狀態下，他還不忘大吼一聲：“彆說，彆說！我自己瞧！”
穩婆還沒見過這當阿瑪這般反應，她“啊喲”了一聲，拿眼睛瞧瞧巴雅拉氏。
巴雅拉氏無可奈何地搖搖頭，對他說：“你們先給孩子擦身，再抱出來給這混賬自己瞧。”
“誰混賬了！額娘，我這是當爹了！”
“是是是，哥哥，您先喝口茶冷靜冷靜。”
攸寧站在一腳笑看阿靈阿瘋狂掙紮，這時候一個熟悉的聲音在她耳邊響起：“聰明一世的小七爺也有這麼蠢的時候？”
攸寧眼角含著調笑，斜了說話的人一眼，“探花郎自詡比小七爺強？”
揆敘趁無人注意吻了下攸寧的鬢角說：“我怕比他還蠢。”
…
京城國子監外，還不知道自己輩分又高了一輩的李念原正被盧荀拽著。
盧荀是一臉興奮，李念原則是一臉茫然。
兩人身後，徐承誌拉長著一張臭臉，高朱普則是帶著一臉高深莫測的笑容。
四個當年廣陵書院的同學走進了前門大街上最有名的酒樓。李念原的腳剛跨過門檻，突然被穿堂風吹了一下，渾身一激靈。
盧荀看他停在門口不動，關心地問：“念原兄，你怎麼了？”
李念原說：“沒什麼，就剛才突然刮來一陣風，感覺有些冷。”
盧荀笑道：“這都深秋了，可不是涼起來了。”
他瞧了瞧還是一身單衣的李念原，“念原兄，你穿得可是太少了，此地可不比江南，入秋之後一日賽過一日寒涼。走，咱們趕緊進去喝壺酒暖暖身子。”
他抓起李念原的手腕就往二樓走，徐承誌倒抽一口冷氣，指著兩人的背影說：“他一個國子監祭酒，乍見他人怎麼如此自來熟，拉拉扯扯成何體統！”
高朱普瞧著大驚小怪的徐承誌，一臉的無奈。
“老徐，這有啥奇怪的，哦哦哦！你是後來才來的書院吧？所以沒那經曆過那段事。”
四人說是在廣陵書院的同窗，其實徐承誌比其他人都晚進書院。徐家原先不住揚州，是後來徐承誌父親分到了徐家的鹽商生意才搬到揚州的。
在書院讀書時，他其實和李念原他們並不熟。當時的徐承誌生怕繼承萬貫家財，隻想拚命考個功名做個翰林雅士。
頭懸梁錐刺股的徐承誌獨來獨往，與同屆都不怎麼來往，更彆說不是同屆的李念原他們了。一直到李念原一舉奪得鄉試第二，他才注意到書院裡有這麼一號人物。
至於後來嘛，他被迫回去幫病危的父親到金陵奪回了徐家三分之二的祖產，並挑起了家中的責任做了商人。
而李念原父母早亡後放棄科舉轉而經商，兩人在金陵再度相遇一拍即合，一起經商享樂過了三十來年。
高朱普叨叨著：“你彆看老李後來不待見我，可當年咱們兩加上盧荀是五歲一起進書院。同年就咱們三最小，所以就成日湊一起，也不想讀書就想著玩。那會兒是每天逃學，不是爬樹掏鳥窩就是翻牆溜大街上玩。”
高朱普掏出一方沾滿了女人香氣的鵝黃色絹帕，擤了把鼻涕，繼續說：“終於有一天白老頭知道發火了，把我們三人鎖在柴房關了一天一夜，連口水都不給我們喝。那會兒可是十月的揚州深夜，咱們三個可憐孩子凍得瑟瑟發抖，隻能抱在一起過了整整一夜啊！所以眼前這都是小事一樁，小事一樁啊！”
徐承誌聽到這臉都黑了，怪不得李念原和高朱普一起去天香樓三天兩夜的時候那麼痛快，原來這兩人才是“老交情”。
李念原走到二樓一回頭，看徐承誌他們還拉在後頭，催促說：“你們磨磨蹭蹭乾什麼呢，還不快上來。”
徐承誌無奈地同高朱普一起上到二樓。
四人要了一間雅房，店小二來上茶的時候，盧荀問他：“小哥，店裡可有什麼好酒好菜？”
店小二還沒張口，李念原說：“不用問他，我都知道，小二，要一個八寶葫蘆鴨，豆豉雞，清蒸鰣魚，鹵牛肉，翡翠丸子湯，哦，再有你們家有名的點心豌豆黃來一疊。”
小二應過了便下樓去。
盧荀驚訝地瞧著李念原說：“念原兄，我在這京裡住了十來年，竟還不如你對這熟悉。”
高朱普道：“嗨，他天生一個饕餮，哪有好吃的就往哪兒鑽，這燕京樓他怕是一到京城就來打過牙祭，這兒有名的菜早就讓他吃了個遍。”
盧荀笑道：“這定是學了咱們白夫子，我到這會兒還記著，從前白夫子在書院裡喝酒的時候定要弄上一疊花生，倒上半碟子醋，再撒幾滴香油，哎，彆提多香了。”
李念原憤憤不平地接話：“這醋泡花生還是我教白老頭的，結果這白老頭就吃獨食，我同他討一顆花生他都不給我。”
盧荀伏案大笑。
“原來如此，莫怪乎有一回我去請教夫子問題，夫子讓我等等，他當著我的麵一口氣把那花生都吃了，才問我找他何事，原來是怕我和你一樣同他討。”
兩人都沉浸在年少時的往事裡，一來一往有說有笑，高朱普還不時插幾句。
隻有徐承誌半句話都插不進這同學三人組裡，心情無比鬱悶。
盧荀是個細心人，注意到了一個人喝悶酒的徐承誌。他打量了他一會兒，說：“這位同窗瞧著眼熟，可我實在是記不起您的名字，不知怎麼稱呼。”
李念原這會兒已經恢複和盧荀的熟撚，手隨意地往他肩膀上一搭，說：“你不認得他正常，他在廣陵書院那會兒是乙字班的。”
書院學生多，於是就分了甲乙丙丁四個班，李念原和盧荀這兩個學霸都是讀書最好的甲字班的。
高朱普彆看如今花天酒地，可當年也是實打實的學霸，不然怎麼寫出那香豔絕倫的《品香錄》呢？
徐承誌就慘點，讀書晚，開竅更晚，進書院的時候勉強混了個乙班吊車尾。
“是，我是乙字班的，不如各位高才。”
徐承誌瞪了李念原一眼，小聲咕噥了一句，繼續悶頭喝酒。
難得相聚，他們喝著美酒，說著往日情懷，乍見時候的生分早就是煙消雲散。
酒過三巡，兩頰已經泛上酒暈的盧荀搭著李念原的手腕說：“念原兄啊，你迷途知返，家業有成後回來考取功名，我心裡甚是欣慰。可是，你怎麼同興化寺街那座深宅大院扯上了關係呢？他們家就門口那對石獅子是乾淨的。”
李念原心道：喲，太子舅老爺家這名聲可真臭，連我這老友都不忘借酒裝瘋來提醒我。
李念原本避開明珠和阿靈阿，隱藏自己同他們的關係，不惜花大價錢搭上索額圖，不單單是為了國子監一個區區監生的名額，此乃一石二鳥之計。
戲既然開唱了，他這個花旦就得把戲給唱全了。
李念原裝作驚訝地瞪大眼睛說：“這……這不是太子的舅老爺家嗎，聽說他們家的老爺在朝廷裡人稱‘三眼宰相’，極有權勢，我可是花了大價錢才尋到這門路的。”
盧荀長歎一聲：“你不在朝，不知其中的厲害，你的監生是走的他的門路，那你自然就成了他的門生，日後你若得中進士進入朝廷，就得為他辦事替他效勞。”
“都說背靠大樹好乘涼，我若成了宰相門生，那豈不是一樁天大的好事？”
盧荀不想李念原會說這話，腦子裡“嗡”的一聲就炸開了。
“念原兄，咱們讀書求取功名是為了什麼？是為了替天下萬民謀福祉，不是去結黨，更不是為了頭上的紅頂子藍頂子。”
“我知道，我知道，你彆生氣，咱們好好坐下說話。”
李念原笑嘻嘻地拉著他坐下，又給他倒了杯酒當做賠罪。