德妃說話時的聲音脆生生、嬌滴滴, 明明是擺明了要找茬要挑刺的話, 偏偏說得還帶了絲天真和無措。
皇貴妃倏地轉向德妃, 可德妃的眼睛正直愣愣地瞧著康熙，而康熙背對著她。皇貴妃看不見康熙的表情, 隻知道眼前的兩人就這麼旁若無人地對視著。
德妃眼下根本不在意她怎麼看、怎麼應對，她所有的話都是衝著康熙去的，她隻要皇帝的態度。
皇貴妃為這個真相心口一窒, 而康熙遲遲不回頭的樣子更讓這種窒息感難以離開她。
一直到皇貴妃感覺自己已經無法呼吸的時候, 康熙終於轉回了身子, 懶懶地靠在了椅子上, 支著頭問：“德妃家的秀女今年選秀, 朕怎麼沒提前聽說呢。”
皇貴妃從椅子上站了起來, 福了福說：“臣妾也是今日才知道, 之前也並未聽德妹妹提起過, 倒是到了這裡看這位秀女才貌出眾……”
這時, 德妃吸了吸鼻子說：“都是臣妾的不是，是臣妾對家中關心不夠呢。”
皇貴妃似是要安慰德妃，她說：“德妹妹這話說得岔了，誰不知道德妹妹疼妹妹, 公夫人隔三差五都會進宮，這次數也就比宮裡嫁出去的大格格少一些了。”
“哦？”德妃先是看了皇貴妃一眼，然後伸出右手勾了勾康熙的袖子說，“皇貴妃這又是在怪我小妹妹不關心家中了，您瞧瞧, 五福才半歲呢，我妹妹哪有空去關心那薩穆哈家，原本和我家也沒什麼來往，現在一來二去都要我們管了。”
“這話怎麼能這麼說呢？”皇貴妃突然滔滔不絕有了話頭，“德妹妹說的對，本來就是遠親，那些個輩分早就差了遠了去的，咱們滿洲關裡關外差了輩分結親的何止一二，妹妹實在不用掛懷，待到這秀女入了宮，都是一樣的姊妹。再說，昔年太皇太後和孝端文皇後不也是姑侄嗎？”
皇貴妃說完側身瞟了一眼秀雅，秀雅本就是要抱著皇貴妃大腿的節奏，這接收到眼神立馬跪下說：“入宮伺候是奴才的本分，奴才不勝欣喜，定當……定當忘記這層輩分為德妃娘娘馬首是瞻。”
“這裡哪個主子問你話了？”
德妃的語氣刹那間冷了下來，秀雅跪在摛藻堂外冰冷的石板上，聽得德妃劈頭蓋臉地訓斥：“我吳雅氏雖不是滿洲的名門望族，但也是上有家規家訓的嚴謹人家。我幼年在家時，堂兄傅達禮正為翰林院掌院學士，他百忙之中不忘開家學授孔孟之道，天地君親師一一說來，便是要我族人知羞恥、明禮義。你今日禦前失禮插嘴為一錯，擅言輩分族譜可望是一錯，辜負昔年族中家學所授是一錯，你知罪嗎？”
秀雅愣在那裡，皇貴妃麵上訕訕和稀泥道：“德妃言重了。”
“皇貴妃這話才是說岔了，去歲您的妹妹小佟貴人入宮，那是何等知禮守節，眾人麵前從不多言一句，當時細問才知道是皇貴妃事前就囑咐、教導過妹妹的。臣妾就是想到這一遭，才更覺羞愧。”
德妃說完再不看她，她站起來朝康熙一拜，“臣妾的家人失禮，請萬歲爺恕罪。”
康熙的嘴角微微翹了下，他先是朝德妃伸出左手，德妃伸出右手放在他的掌心裡，兩手一交握，康熙卻是用力一拉讓德妃差點往前摔在他懷裡。
康熙忍著笑調侃說：“認錯就認錯，可彆不小心摔了。”
德妃橫了一眼這使壞的人，接著又聽康熙說：“關外是關外，關內是關內，如今滿漢一家，宮中還是不要有亂了輩分的事。皇貴妃都知道是德妃家的秀女了，該先問一問德妃，沒有這自作主張的道理。”
皇貴妃的手攥緊了帕子，不甘地回道：“是，是臣妾疏忽了。”
“至於這人嘛……”
康熙故意頓了下，秀雅跪在地上滿臉通紅，她特意抬了下頭，用一個欲語還羞的神態瞄了一眼康熙。
“當不起皇貴妃這句才貌雙全。”
這句話一錘定音，秀雅當即傻了眼，眼淚立馬浮上了眼眶。
“皇貴妃往年沒有主持過選秀，看人還是有些岔了，之前朕也給過你旨意，除了大阿哥福晉再選幾位留給宗室指婚即可。選秀這事，若是選不好，隻讓宮中平添煩擾，皇貴妃要明白這個道理。”
康熙說話間，揉了揉掌心裡德妃的指節，又看了眼杵在那兒忍耐著聽訓的皇貴妃。
“這名字不記，送出宮吧。朕還有事，不留了。”
秀雅的眼淚唰一下就流了下來，康熙都能聽見她抽泣的聲音，這聲音一傳進耳朵，他的眉頭皺得更深。
於是他站起身後說了句：“以後這樣的大事還是叫上貴妃和四妃一起協理吧。”
皇貴妃埋著頭，低說了一句“是”。
康熙抬腳走了，他還拉著德妃，可德妃卻沒動，還福了福說：“臣妾恭送皇上。”
他回頭瞪了她一眼，問：“還想看呢？”
德妃聽出康熙的調侃，可偏偏就不怕他調侃，一本正經地點頭說：“皇上不是說還是要叫貴妃和四妃協理嗎？貴妃和幾位姐姐都不在，那臣妾自然應該陪著皇貴妃娘娘的。”
“好，你陪，朕可走了。”
“臣妾恭送皇上。”
德妃款款一拜，惹得康熙沒好氣地又白了他一眼，甩了袖子便走。
待到背影消失在禦花園，皇貴妃的臉再也繃不住拉了下來。
德妃若無其事地轉向皇貴妃嬌媚一笑，“皇貴妃娘娘，咱們看秀女吧。”
她朝皇貴妃比了個“請”的手勢，皇貴妃僵硬地坐下後，幾乎是咬牙切齒地說：“德妃今日真是得意啊……”
德妃把玩著手上的羊脂玉鐲子，裝著一副痛心疾首的樣子說：“臣妾是丟人呢，吳雅氏的秀女都被皇上點著名說不好了，想想心口疼呢。”
“你！”
皇貴妃的指甲死死摳在圈椅上，留下了幾道抓痕。
德妃看向她說：“以後這樣的事，皇貴妃還是知會我一聲吧，好讓我彆在禦前丟人了。”
“你早就知道了！”
這時候，康熙身邊的顧問行一路小跑著又朝摛藻堂來。
皇貴妃幾乎是吼著說：“什麼事！”
顧問行“喲”了一下，然後堆著滿臉的笑說：“擾著主子們了，六阿哥在永和宮有些不舒服，萬歲爺請德主子速速去照看。”
德妃玩味地看著顧問行說：“知道了，我馬上去，麻煩顧公公先去傳太醫吧。”
“嗻。”
顧問行一走，德妃起身朝皇貴妃盈盈一拜；“薩穆哈家逢年過節都沒給臣妾送過孝敬，臣妾哪裡去早知道呢？都是，趕、巧罷了！”
德妃就這麼飄然而去，隻留下皇貴妃一人，她閉著眼讓人看不出她此刻的心情。
這時她的管事太監上前在她耳邊說：“主子，剛才奴才沒瞧見阿哥們跟著回宮啊，這德妃看哪門子的六阿哥？這是說胡話呢！”
“啪”得一聲，皇貴妃甩了太監一個巴掌。
“顧問行說的就是皇上說的，皇上說六阿哥回來就是回來了！”
…
宮中的皇貴妃佟佳氏已經氣得近乎失去理智，在娘家的王佳氏卻坐在炕上發呆。
被撂了牌子送出宮的秀雅在裡屋又是摔花瓶又是哭天喊地，那罵罵嚷嚷所產生的巨大動靜也沒見王佳氏動一下。
從秀雅回來的那刻起，王佳氏整個人都陷入了迷茫之中。
她不明白，按著她那好親家孫氏所說，皇貴妃和德妃是水火不容，隻要能讓德妃失寵，她怎麼也也會幫她們。隻要搭上了皇貴妃這艘船，秀雅進宮那是十拿九穩的事。
可是，為什麼事情會變成這樣？
皇貴妃是皇上的親表妹，背後又有佟佳一族，在宮裡是要風得風要雨得雨的人物。孫氏說過，皇上不會隨意駁皇貴妃定下的事的，這次選秀又隻有皇貴妃在管，一定能成。
可她聽秀雅哭訴那選秀時的情狀，德妃竟然和皇帝突然殺到，而德妃是當著皇上的麵，三言兩語地就把皇貴妃給懟了回去，讓皇上把秀雅撂了牌子。
最後德妃竟然還給秀雅扣了一頂頂撞無禮的帽子，還讓皇上說皇貴妃辦事不利，而皇貴妃竟然不敢反駁也沒有還手之力。
“額娘！”
秀雅突然推門衝了出來，她滿臉淚痕地撲到王佳氏膝蓋上，哭著說：“額娘，我不管，我要進宮，我一定要進宮，額娘，你去找大姐的婆婆，你現在就去啊。”
王佳氏本就心亂如麻，被她哭得更是頭疼欲裂。
“好好，我這就去，現在就去。”
王佳氏坐著轎子急匆匆地來到曹府，孫氏見著她連個笑臉都沒有，僵著一張臉說：“進宮的事全當我沒說過吧，既然撂了牌子，你就安心給她找個好人家趕緊嫁了。”
王佳氏一聽急了，上前扯著孫氏的手說：“親家，當初可是你說的，隻要有皇貴妃在此事萬無一失，如今你輕輕巧巧的一句‘全當我沒說過’，就打算把這事給揭過去？那我的錢呢？為了秀雅進宮的事，我可是給了你兩萬兩銀子去宮裡打點。”
孫氏初還耐著性子聽她說話，當聽到“兩萬兩”的時候，她臉“唰”地拉了下來，用力把手一抽。
“進宮的事本就是誰都打不了包票的，當初我那老姐姐一早就把醜話說在前頭，銀子收了是絕對不退的，彆到時候事不成，回過頭來怪她不夠儘心儘力。”
王佳氏瞅著她翻臉無情的樣，氣得是渾身發抖，指著孫氏大罵道：“你，你，分明是你們合計起來坑我的錢！”
孫氏也是動了怒，一拍桌子說：“我曹家是比不上貴府老爺身居六部尚書高位，故去的先夫不過區區內務府一個郎中。但先夫任織造多年，我曹家沐浴皇恩，幾萬兩銀子的家底還是有的，何須貪你那幾兩來路不明的錢！何況你女兒進宮的事到底為何黃了，這事你不問你自己反倒來怪我？我先前多番地提醒你，此事務必要保密，切不可讓德妃知道，結果人不但早早就知道了，還就等著咱們去自投羅網。我為了幫你，把皇貴妃和德妃都得罪光了，落得個裡外不是人，我一句話都沒說你，你還有臉跑來同我討銀子！”
王佳氏心虛地怔了怔，反唇相譏：“這事又不是我強迫於你，本來就是你巴結德妃不成，想借我女兒的事搭上皇貴妃的船，如今落得這個下場還不是你咎由自取！”
王佳氏這幾句話句句戳中了孫氏的要害，她氣得捂著胸口險些昏厥過去，待回過神後立刻叫來下人，把王佳氏轟出去。