若來找他的真是揚州來的，難道，揚州出大事了？
李念原一收往日不羈的姿態，蹙著眉尖說：“快請那人進來。”
文叔應過去了，眾人在屋裡等得急躁不安。尤其李、徐二人，眼中隱隱含了一絲憂心忡忡。
待到那陌生來客跟在文叔身後進屋，露出他的真容時，李念原驚得頭一個嚷了出來。
“老高，怎麼是你！”
那跟在文叔身後，瘦骨嶙峋的高個男子正是揚州四大鹽商兼四大“才”子之一的高朱普。
一瞧著他那腎虧臉，李念原腦海裡是亂做一團。
老高這人天生就愛浸溺在驕奢淫逸裡，半點都吃不苦，年少時讀書天一冷他就敢帶條狐皮鋪在椅子上取暖。
在這寒冬臘月裡，他竟然不辭辛苦親自跑京城來必是為了不得了的大事，難道……
李念原心裡一涼，眼圈跟著一熱又一紅，眼淚立馬就要奪眶而出。
“老高，難不成……難不成老蔡終於把家當全賭光，一時受不了氣死了？”
徐承誌也驚得“格愣”一下掉了筷子。
要說四大“才”子兼四大鹽商裡裡賭徒蔡冒蓀的產業最大，但他的愛好風險也最高。
高朱普好色，無非也就是他的腎和荷包累點；李念原愛吃，那也就是把花出去的銀子換成身上的膘；徐承誌那就更簡單了，好酒難得，有時候就是有錢你都不知上哪尋佳釀去。
蔡冒蓀就不一樣了，賭，隻要一顆骰子就能開始。
對於他的這個愛好，其他三人也是勸過好幾回。可浪子回頭容易，賭徒戒賭卻是壓根不可能的事。
李念原以前就同徐承誌吐槽過，老蔡總有一天得栽這事上。他們三要是為了老蔡好，就應該偷偷占他幾個店鋪，算是給他留點養老錢。
李念原越想越覺得自己當初是一語成讖，他衝著徐承誌“哇”地一聲哭了起來。
“老徐，老蔡怎麼突然就這麼走了呀！”
“你他娘的才走了！”
高朱普氣得七竅生煙，忍不住罵出了粗口。
李念原停了哭聲，臉上懸著眼淚問：“啊？老蔡沒事啊？”
高朱普鼻子裡噴著氣說：“他好得很呢，前陣子才又添了個孫子，他能有個屁的事！”
李念原抹掉眼淚，對蔡冒蓀他能說哭就哭，對著高朱普就隻剩了嫌棄。
“老蔡又沒死，那你寒冬臘月跑京城來做什麼？我不稀得見你啊！”
高朱普被這毫無自覺的人氣了個倒仰，他從懷裡掏出一封信，一把扔到李念原的臉上。
“你他娘的自己乾了什麼都不記得了？你看看，這是不是你寫的？”
說起來李念原還真不記得自己給高朱普寫過什麼信，他雖然和高朱普是同窗，但經商以後高朱普喜歡抱大官的大腿他不喜歡，道不同不相為謀，兩人的來往就一年年少了下來。
他不甚在意地拿起信看了一眼，接著就“噗嗤”一聲笑了出來。
他捏著信轉身對徐承誌說：“老徐，我之前給老高寫了絕交信啊！啊喲喂，歲數大咯，我怎麼一點不記得這事了？”
徐承誌一聽也嚇了一跳，“你真給老高寫絕交信了？”
那會兒他是逼著李念原把那些鶯鶯燕燕的東西都燒了，也記得李念原說過要和老高絕交，但他真沒想到李念原能一衝動寫個絕交信。
徐承誌接過來瞧了一眼，心裡一樂：李念原這絕交信還寫得聲情並茂，到了末尾還附帶上點“淚痕”。
李念原說：“嗨，當時一時急昏頭了，想著要斷就索性斷個乾淨唄，腦子一熱就寫了這麼一封信了。”
高朱普一看他這壓根就沒放心上的模樣，頓時是怒火攻心。
“你個缺心眼的，自己乾了什麼就這麼一點都不記得了？你站著彆動，看我不過來打死你。”
珍珍他們看高朱普真開始擼袖子了，生怕他真打了李念原，忙叫文叔帶人左右一起上拉住他。
李念原自知理虧，趕緊收了笑容對高朱普連連作揖。
“老高老高，息怒息怒。這事是我錯了，可我那會兒真是沮喪到家，這才一時衝昏了頭腦給你寫了這麼封信。”
高朱普罵道：“你李念原也會沮喪？你就放屁吧你！”
李念原去拉高朱普的胳膊，請他坐下，高朱普黑著臉把他的手甩開。
“今兒這事不說清，咱們下半輩子沒完！”
李念原道：“老高，這事吧，其實不怨我，還得怨你。”
李念原於是把他進京趕考後發生的事一股腦地都說給了高朱普，高朱普聽得是目瞪口呆。
指著自己的鼻子說：“這你也怪我？你自個兒沒長腿啊？這青樓楚館，難不成是我綁了你去的？還有，當年我說要去見水蓮姑娘，是誰聽說後跑得比我更快的？”
徐承誌聽到這句斜膩了李念原一眼。
李念原尷尬地笑了笑，也知道自己的這點毛病。
李念原認識徐承誌後就越發嫌棄高朱普“品行不端”，日常經商享樂遊玩都和徐承誌同進同出，唯獨這秦淮花魁徐承誌這個正經人不喜歡。
所以李念原後來和高朱普每年聯絡最密切的時候，就是秦淮河又要選花魁的時候了……
李念原偶爾想著，若是徐承誌連花魁也喜歡，那他就這輩子都不用看見高朱普那張腎虧臉了。
“我年輕時候是放蕩了些，可你的《品香錄》總也要擔些責任吧？哎，老高，你氣什麼，我這不是誇你的書寫得好嘛，你看這三十年來，孔孟之道，經史子集，我是一本都沒看！沒事就翻你的《品香錄》，想著水蓮姑娘，回味著咱們年輕時候的風流韻事。”
要說李念原這人，若是挑他的毛病能挑出一百樣來，但他也有優點，就是嘴甜，認錯快。
高朱普一見那絕交信氣得是七竅生煙，寒冬臘月走了一個月都要殺上北京來找他算賬，被李念原幾句話一哄，氣不知不覺就消了。
他微微仰起下巴說：“那是，白夫子不是早說了嘛，我要是把花在女人身上的精力花在讀書上，哪還有你李念原什麼事。”
“是是是，老哥哥你說得都是。對了，我記著我的信半年前就寄出去了，要不我能忘了這事，倒是你，怎麼現在才回過神？”
高朱普尷尬地咳了一聲，要說李念原行事不按常理，高朱普其實也沒好到哪兒去。
李念原寫信的那會兒，南北漕運還好好的呢，這信不過三天就到了揚州。
可偏巧高朱普那陣子迷上了南京一個叫香翊的頭牌，連著一個月都在南京鬼混沒回家，李念原的信就被壓在了最下頭。
高朱普回家後又忙著處理生意，等發現這封信的時候運河早就結冰了。
他那天在書桌的犄角旮旯發現了李念原的信，還以為是一封親切問候他在揚州近況的慰問信，最不濟也是關心明年秦淮花魁的宣戰書。
誰想打開一看，竟是一封絕交信，高朱普氣得抓著信就衝出了門。
李念原看高朱普躲閃的眼神，心裡隱隱就有譜了。
“哦，老高，你該不會又是在哪個溫柔鄉鬼混，沒收著我的信，這會兒才回過神來，我說的可對？”
高朱普僵著臉道：“就算是又怎麼了？你給我寫絕交信就對了？”
“成成成，反正都是我有錯在先。”
李念原倒上一杯酒。
“好啦，老哥哥，咱們兄弟這麼多年感情，你還不知道我的毛病，喝完我這杯酒，這事咱們就這麼過去吧。這絕交信麼我來撕了，就當沒這回事，往後你我還是好兄弟。”
高朱普嘀咕了一句：“這還差不多。”
高朱普接過酒杯一飲而儘，李念原則轉頭去找那信。
偏巧也奇怪了，他剛明明放在桌上的信，就這幾句話的功夫，信就不見了。
“咦？信呢？”
徐承誌眼神一閃，有些不自然地咳了咳，指著門外說：“老高進來的時候沒關門，我看著剛才好像吹屋外頭去了。
李、高兩人既已和好，這信不信的其實也就不怎麼重要。
高朱普千裡殺上京城，李念原又心裡有虧，實是沒有這樣讓他一個人回揚州，將整個新年都淒慘地花費在旅途上的道理，於是李念原就留他下來做客，等過完年再回去。
高朱普雖然比不上李念原，但作為大鹽商自然也是嘗遍天下的山珍海味，他嘗了珍珍用暖棚種出來的菜後也是大加讚賞。
在高朱普對菜品大加讚賞的同時，暢春園那裡對鮮菜的反饋也送了來。
自然是四阿哥打頭陣，給珍珍的字條上端正地寫：
姨母，鮮菜極好！
接著是六阿哥龍飛鳳舞的大字：
姨母，配蟹油更佳！
作者有話要說： 評論都有紅包嗷！
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