康熙“嗬嗬”了兩下後，便再沒有出聲, 而就是盯著徐乾學, 順便手裡的折子有一下沒一下地瞧著書桌。
“噠, 噠噠，噠, 噠噠噠噠”
這一聲聲悶響讓做了惡的人心亂如麻。
在一滴冷汗終於要滑落臉頰時，徐乾學悄悄地舉起袖子想擦一擦。
但袖子還沒碰到臉，康熙敲桌子的聲音戛然而止，伴隨而來的是他的質問：“徐乾學，你和朕說說，刑部準備怎麼審靳輔？”
徐乾學剛想回堂官們會如常問話, 又想靳輔為一方要員有功於社稷, 他會如何善待時，康熙冷冰冰地說：“去外麵和那兩人跪一起，什麼時候想清楚了什麼時候起來回話。”
徐乾學呆若木雞地站在原地, 卻被康熙冷冷地瞟了一眼。
這一眼讓他渾身一激靈, 立即跪了下來。
“外麵跪著, 沒讓你在裡麵跪。”
索額圖此時閉了閉眼，但沒有做聲。
徐乾學哆嗦著和麻勒吉一起並肩跪在乾清宮外, 他心中已經開始飛快地思考下一步該如何做？
他深吸一口氣，慶幸還好辦事的人他留了個後招。
康熙把順天府和步軍統領的聯名折子“哐”一下扔在了地上，所有在場臣工都瞬時跪了下來，山呼“皇上息怒”。
康熙擺擺手，仍舊是冷冰冰說：“朕不生氣, 朕就是告訴你們，靳輔此人雖然迂，但不至於做這等事，順天府和步軍統領喜歡敷衍朕，那就去外麵先把自己的心肺腸子吹吹風，等花花腸子吹乾了，風吹進了腦子裡清醒了再好好辦差。”
康熙平日裡說是個和藹、親切的主子，那是一點也不為過。難得如此直著朝臣鼻子罵，竟然讓不少在乾清宮裡的重臣生出了恐懼。
倒不怕向來凶殘的主子發火，隻怕向來和藹的主子難得發火。
畢竟兔子急了還咬人，康熙爺這匹烈馬急了保不齊朝中亂踹人。
接著，康熙從手邊舉起第二份折子，看著跪得滿地的臣工說：“於成龍的折子朕留中不發多日，想必諸位也是心裡惦記得慌。”
他又拿折子敲了敲桌子，這回敲得倒是很有節奏，掃了一圈紅頂子後問：“行了，今兒議一議吧，誰心裡憋得難受，先開口吧。”
康熙的語氣不陰不陽，鬨得誰也不敢先說話。
這時候滿朝的重臣就有點想念明珠了，畢竟隻要明珠在，這種大場麵就交給他去衝鋒陷陣。有明珠在，再尷尬的局麵，也能口吐蓮花幫萬歲爺把梯子搭上。
“怎麼了？沒人想議了？”
不少人心裡都在嘀咕：倒不是不想議，而是不敢呢。
“沒人議也好。”
他揮揮手，點點不遠處的燭台示意顧問行拿來，把這封折子放在了蠟燭上，任它燒成了灰燼。
臣工們本來都低著頭紅頂子對著康熙，直到聽到燒著的折子發出劈裡啪啦地聲響，才惴惴不安地抬頭望了一眼。
可看見那正在燒成灰燼的折子，一時眾人又不知該說什麼好。
說“萬歲聖明”？
那燒得可是差河工是否又貪汙的折子，誇聖明不是打臉嗎？、
說“萬歲仁慈”？
那誇的人是貪汙了還是沒貪汙呢？沒貪汙，你需要這點仁慈乾什麼？難道不應該搖旗呐喊要求徹查嗎？
反正官位尚低的阿靈阿見到這一幕，在角落裡隻剩下一句“官難做、人更難做”在嘀咕。
折子燒儘，乾清宮裡依然是一片沉寂。見自己的這群大臣把舞台充分留給了自己，康熙爺清清嗓子，帶著又沉痛又氣憤又心急又焦慮的語氣開始發表長篇大論。
“康熙十年以來，河工歲耗三百萬兩，逢大汛之年甚至翻倍不止。戶部為其拖累，是年年和朕哭窮，朕豈能不知河工開支巨大？可諸位又可知河工之不易？”
康熙白了這一群大老爺們一眼，想想自己作為皇帝好歹去黃河的汙泥地裡脫了鞋淌過，這群天天想拿河工做文章的畜生有幾個去過的？
這事一想起，康熙說話的語氣就又重了幾分，“前明開始水患連年不滅，黃河奪淮致使黃淮兩岸民生凋敝。民不能耕是為一，漕運不通是為二，千裡肥沃之田無出，京城漕糧無入，樁樁件件都是心頭大患。治河近二十年，如今秋收豐裕，漕河通暢，於天下便是居功至偉。”
聽到這裡，阿靈阿懸著的心總算落在了肚子裡。
好歹啊好歹，靳輔這近二十年的苦總算由“大領導”康熙爺一錘定音，定性為大功而不是無功。
接著康熙又問：“於成龍說河工開支林林總總難以計算，朕知道，都察院該查的，朕這裡有人該上的密折，這麼多年能壘成一人高了。各位在座的捫心自問，朕如果今天好好查一查，有幾個能全身而退？有幾個現在能說自己屁股乾淨一點事兒都沒有？”
回答康熙的是一片鴉雀無聲。
連阿靈阿都覺得，自己在兩淮跑了一圈，再沾上李念原這個親戚，要是真的細細查，總有洗不乾淨的地方。
“朕信各位臣工對大清尚有忠心，所以今日河工開支之事到此為止，諸位還有一絲良善，就感念感念朕的苦心，儘忠辦事、儘心辦事。”
他輕笑了下，瞧瞧窗外說：“若是不想感念，也自有不想感念的去處。”
他輕抬下巴問：“王師傅，聽說皇考在時，為了不讓那些不儘心辦差的臣工被罰俸降職，就讓他們長跪一個時辰思過將事兒抵了，可有此事？”
被康熙敬稱一聲王師傅的，自然是擬了順治帝遺詔的當朝漢人大學士王熙。
他素來膽子小，這時被康熙點名回憶往事，隻會唯唯諾諾地點頭。
康熙笑了起來，還感慨道：“先帝英明仁慈，朕不及啊。”
王熙絕望地閉上了眼，心想大夥當年情願被罰俸被降級也不願意受這份人來人往的折辱，萬歲您可千萬彆學啊。
“朕今日也是不想罰順天府和步軍統領，那事出的突然，他們著急交差也不怪他們。今日跪完，把事兒想清楚了，便沒有下回了。”
康熙爺把話撂在這兒，眾臣還能如何？隻好磕頭說：“萬歲仁慈，萬歲聖明！”
阿靈阿跟著喊的時候倒頗為真心實意，罰俸降級算什麼？在大清當官，尤其是當京官，罰俸降級是最正常的事情，某些倒黴蛋官員可是頂著一品的差領著九品的俸祿。
反正大清一品官也就區區幾百兩，還不夠雇轎夫請師爺，所以官員們大都不把罰俸降級當回事。隻要差事還在，就有彆的地方撈銀子。
可罰跪丟的是臉。京官窮為什麼還那麼多人想做？那不就是禦前行走有體麵嘛！可如果在人來人往的乾清宮前跪半日，那就是禦前行走改禦前長跪，丟人丟到姥姥家去了。
這種處罰才能真讓人長記性!順治爺真是罰人大手！
正在阿靈阿在心裡為順治唱一曲讚歌時，康熙舉起了今日的第三封折子。
他正要打開，乾清宮外的值守太監匆匆進屋在顧問行耳邊說了句話。
顧問行聽罷臉色巨變，急忙到康熙身邊說：“萬歲爺，明珠大人來了，現在跪在乾清宮外說是待罪。”
不止是阿靈阿，幾乎是所有人“唰”得抬起了頭。
而本來肅著臉的康熙，這時候臉上的表情卻有那麼一點點“蒙”了。
“明珠？”
“是。”顧問行朝進屋的太監使了個眼色，那太監回稟道，“萬歲爺，明珠大人身為內閣大學士說他未能在一個時辰到乾清宮議事，已經按聖旨跪在乾清宮外。”
乾清宮內彌漫著一陣詭異的沉默。
阿靈阿是知道明珠裝病，康熙和索額圖等人是揣測明珠裝病。
裝病的人來請罪，最大的問題是，他的病，怎麼裝下去？
阿靈阿心吊在嗓子眼，心裡咆哮著：明相，你可彆為夫人遭罪就亂來啊，不值當不值當！
然後眼睜睜看著太監去請明珠進屋。
明珠一瘸一拐進屋的時候，乾清宮內詭異的沉默變成了一片竊竊私語。
他的腿上還夾著夾板，隻要還長眼睛，就能看見夾板上滲出的血跡。
鐵板釘釘地告訴大家，他明珠沒有裝病，他是真的傷了。
看見明珠腿上的那傷，阿靈阿是死握著拳頭，用指甲掐著肉才讓自己不變臉色。
那血、那傷怎麼來的，阿靈阿隨便想想都覺得心驚。
明珠拄著一根拐杖，哐當跪在了地上，滿臉是水地喊：“罪臣叩見萬歲。”
剛剛還氣性大、脾氣大、嗓門大的康熙，現在是直愣愣地瞧著明珠，半晌說不出話來。
他手裡還捏著他今日要掏出來的第三封折子，這是禦史郭琇彈劾明珠朋黨的奏章，樁樁件件都是要害。
但眼前的明珠讓康熙沒法把這折子再往外翻了，他瞧著那血淋淋的腿，問：“明珠啊，你這傷……如何了？”
這腿是明珠自己生生砸傷的，他到現在還疼得耳膜都在震，聽見康熙問話虛弱地說：“奴才年歲大不中用，讓主子操心了。”
“哦哦。”
阿靈阿耳尖，聽出康熙這幾個“哦”下，是那麼點子心虛。
本來今日全是康熙一人的舞台，又是疾言厲色重罰朝臣，又是痛心疾首問眾忠心，本來就要上第三出的時候，明珠硬生生帶傷上陣，把風頭全搶了過去。
幸好，康熙還是有經驗之人，他瞪著明珠的腿傷問：“明珠負傷前來，所謂何事？”
明珠按著自己出血的傷口，顫抖著哭訴：“奴才萬死，今日前來但求萬歲爺兩件事。一，我家夫人上香遇襲，幸得公夫人救護無礙，可連累大格格受驚至今在暢春園太後身邊調養，勞動太後操勞實在不該，奴才請萬歲爺徹查此事嚴懲凶手，以免傷萬歲孝名。”
這件事不算意外，且明珠挑的角度極好，這不是為明府查案，是為太後查。古人以孝治天下，這名頭掛上，後麵怎麼做都不錯。
接著他哭得更狠地說：“二，奴才得知以羈押靳大人，靳大人赤膽忠心，為治河能臣，為河工事屢次與奴才不快。但其中過往都是我為媚上求功、為一己私心逼迫靳大人而造成，請萬歲爺明察，莫為明珠這個不爭氣的奴才牽連治河能臣。”
彆說康熙懵了，阿靈阿懵了，連索額圖都懵了。
在場所有人都是一副“明老賊你唱的是哪出”的表情，各個目瞪口呆地看著明珠在那兒哭得死去活來。
隻有演的上頭的明珠知道，自己死去活來裡有一半是真的疼瘋了。
若是早知今日，他當初一定裝風寒不裝斷腿。
好不容易在震驚裡找回自己聲音的康熙，最後朝顧問行使眼色，讓他把人攙起來。
“明珠，你所說的朕已然知道。所訴的罪過嘛……”