李大公子在書房裡和父親談事,聽說停燈回來了，和李老爺對視一眼。
李老爺淡淡笑道：“老夫就不見了，你去處理。”
李大眼珠一轉,點點頭，站起身拍了拍袍擺，施施然走出去。
李府如今雖然式微，三代積累卻沒有一朝落魄,府中水榭長廊連綿,苦夏靜謐隻聽得蟬鳴，小廝帶著停燈在外麵等候，不時地打量停燈。
停燈走到廊前,預謀著任務路線，忽然一個球掉到腳邊。
幾個小孩衝過來,將皮球拾起,四下看看，目光紛紛落在他身上。其中一個稍大些的最快開口：“你是何人？”
停燈抱著手臂不說話。
對方明顯猜了出來,隻是故意這麼一問。
“你怎麼不回話？”男孩有些惱了，“啞巴？”
停燈心中思考著當初右護法說過的話。當年李家小姐武功很不錯,先皇青睞，才有了許配聯姻之事。朝廷雖鮮有女子為官，卻也不是沒有過先例。
李老爺,也就是當年的李公子,難免憂心自己的前途未卜，李家落到誰手中也未可知,日日聽彆人議論阿姐的優秀,再加上謝家聯姻的幫持,長此以往必然被比下去,便下了手。
魔教教主也未必無辜。那件事後，為了躲避各方追責，他裝了好一段時間的老實，才騙得了原諒。
停燈視線落在對方的長命鎖上，笑了，“謝府雖然送了不少東西，但連私銀都打了我的名字，你若真不知道，何必這麼寶貝。”
男孩下意識抓緊了胸前的長命鎖，麵露不滿：“不過是個長命鎖，我家裡要多少有多少。”
長命鎖是純金打造，上麵用精細的工藝內嵌了三顆價值連城的綠翡翠粉瑪瑙，剛好彙成一個應時的綠塘新荷之景，不論老少都合眼緣。聽說謝家打了兩對，在蘭若寺開了光，另一對在今年新春時送給了貴妃之子滿月酒作賀禮，貴妃愛不釋手。
送給李府的這對，唯獨有一個地方不同。大戶之家的私銀金器都有記號，許多人偷了也不敢直接賣，隻能熔掉工藝賤賣。這種特製送禮的器物一般來說會省去這一步，謝沉流卻讓人挨個設計著將停燈的名字加上去。
在長命鎖“荷葉”掩映之間，仔細看就能隱約看到一個微小的停燈。然後才是留給男孩的生辰八字。
謝沉流是故意為之。他倒不介意李大借著兩家如今的關係索要，但是卻一定要李家人記著這些東西是怎麼來的。黃金美玉綾羅綢緞，進貢的茶葉美酒瓷器，連宮中鳳儀宮特有的雪華夜明珠都送得痛快。
唯獨工藝上，他一定要加上停燈。工匠技藝精妙，沒有影響美觀和價值，不凝神看更看不出來。但謝沉流知道李家看得出來，而且直截了當告訴了他們。
李大自然滿口溢美。而謝三公子坐在上座雕個玉扳指，笑眯眯說小燈就勞你們照顧，這些是一小部分謝禮。
驚動了皇帝的一番流水般送進李府的禮物，才是照顧的謝禮。李大更堅定了要讓李家綁上謝家的船，有朝一日，謝家同樣落入他手中也未可知。
現在看來，禮物是收了，但也沒換來多少感激。
停燈靠著廊間長柱，也笑眯眯地，“不喜歡就扔了吧。”
男孩不說話，抱著球和同伴們跑了。
【欺負小孩有意思嗎】係統嘖嘖嘖。
【特彆有意思，】停燈興致勃勃，【大的這不是來了】
廊下，李大公子像是剛剛才匆忙趕到，對停燈溫文爾雅一笑：“終於回來了，要不要先去梳洗休息？”
“不必，”回京後，停燈沒有恢複男裝，“長話短說，我對聯姻沒興趣。”
李大公子也不驚訝停燈會這麼說，“如今聖旨已下，抗旨可是死罪。”
這會兒忘恩負義貓貓倒又想起來武林盟了，虛偽說道：“卓盟主俠義心腸，肯定不會坐視不管。”
李大公子嗬嗬笑道：“此言差矣，蘭若寺通緝沒撤，落霞峰同樣對你恨之入骨，武林中人江湖各派，無一不是對魔教妖女深惡痛絕。在你回來之前，就有幾大門派的同道上武林盟討要說法。”
“若非無可奈何，謝公子也不會讓你回李家避避風頭。卓盟主再袒護，也不可能一而再再而三地違抗天下武林。”
貓貓攤手手：“好吧，你想怎麼樣？”
李大看了看他，眼中的輕視沒逃過停燈的眼睛，“按我們李家的規矩，成親之前要在祠堂裡虔心膝跪奉香七日，不過謝公子著急，我和父親商量了一下，給你減到了三日，不用太感激，我們都是為了李家的將來。跟我過來。”
停燈：“那我真是謝謝你。”
“不用客氣，”李大眉目舒展了些許，“你長在漠北蠻荒之地，對京中許多規矩不太熟悉，也讓老師好好教教你，免得日後丟了李家顏麵。”
停燈思考了一下，很快想到了如何完成在李家的任務，微微一笑：“好，我們快走吧，表哥。”
這聲表哥聽得李大有些飄飄然。其實他不討厭這個沒禮數的表妹，不然也不會主動為對方成就一段和謝家的姻緣。
“日後妹妹在謝家，也要多多幫扶家裡，不要忘了家裡對你的栽培，”想了想，李大又叮囑，“彆人再好終究都隔著層皮，隻有李家是跟你血濃於水，打斷骨頭連著筋。”
停燈：“那在魔教這麼多年，表哥怎麼也沒來過。”
少年聲音如金玉相擊，並無惡意，聽起來也像是單純好奇，一時口快。漂亮的眉目裡俱是醉人的爛漫笑意。
李大沒放在心上，敷衍開口：“長安不比漠北，這裡是天下中樞之地，我和父親都忙於正事，不像漠北悠閒貧瘠。”
少年恍然大悟。賓主儘歡。
*
武林盟中。
卓凜將師父的書信放在燭火上，點著後放進了器皿裡燒灰。信中內容不過是慣常的寒暄幾句，隻有一段引起了卓凜的沉思。
——退隱當日為師與魔教一妖女交手，她違背武林道義，不僅使用暗器，還試圖下毒霧，雖不致命，為了獲勝卻不擇手段，野心勃勃直指江湖第一，體內修行功法雜駁紊亂，凶狠異常。為師不忍殺之，無奈落敗，此後……
一段話裡，隻有“功法雜駁紊亂”引起了卓凜的注意。
他幼時在皇宮正統，少年也是武林盟佼佼天才，供他選擇的功法不知凡幾，他卻隻取其一。正是因為卓凜深知，即使再溫和的功法，分心多修都會互弊，甚至曾有武林同道走火入魔。
卓凜憂心忡忡了一會兒，才想到停燈如今雙手尚未治好，不會動用功法，漸漸放下心。
遠方的師父：“看了信，就知曉那妖女多麼狠毒狡詐詭計多端……”
卓凜熄滅了燭火，起身走出去，武林盟的馬車已經備在外頭，還有七王爺的低調標誌，
車夫在和旁人閒聊，“是，去長安，路可遠了，本來騎馬去更快，但沿途城鎮突然都加緊了守備，防守嚴密，嚴禁縱馬，對江湖人士多有限製，還要通關文牒。所以隻得……”
這當然是謝沉流的手筆，許多城池受謝家和他母家商貿恩惠，也樂得在他大婚之際給他賣個好。
長安李家。
停燈跟著李大走了半天，才到一個古舊的祠堂。李大先取了三支香點燃祭拜，轉頭對停燈道：“你跪吧，我還有事先走了。晚飯會有人給你送過來。”
停燈：“午飯呢？”
李大有些無語：“大婚之前，你隻用早膳和晚膳，以免衣服尺寸不對。這都不懂嗎？”
停燈沉思了一下，“不太懂。”
李大懶得跟他解釋，擺了擺手：“照做就行。”說著就要走出去。
過了會兒，李大又轉回身，“你怎麼還不跪？在這裡站著可沒有用，祖先們不會聽到你虔誠的祈禱，婚後謝三公子很快就會移情彆戀……”
“真的假的？”貓貓驚奇，“說到做到真移情彆戀嗎？”
李大臉色變得不太好看：“你胡說什麼？”
忽然，一個蹴鞠被踢了進來，正好打中停燈的腿，他腿彎了一瞬，虛空抓了抓，重重地膝蓋著地砸了下去。
聽聲響，大概都青了。
【……多虧我有先見之明，痛覺屏蔽沒關過。】係統震驚。
燈燈也震驚，【你就不能幫我擋一下皮球？】
【……我沒有實體，】係統抓狂，【你如果有A等級，就能給我換個實體了！】
【我要是有A等級，為什麼要給你換實體？】貓貓撇撇嘴。
係統：“……”算了，兒大不由娘，天要下雨娘要嫁人，係統要換行。
李大麵露驚訝，伸手抱住跑進來的小男孩。小男孩乖乖親了親李大，才伸手指指皮球，“我的球掉進來了，我來撿一下。”
停燈拍拍腿上灰塵站起身，拿起皮球。