“你變得像你老師一樣厲害了！”
言尚輕聲：“都快十年了。”
暮晚搖不滿：“哪有十年？也就七年而已。”
馬車輕晃，車中人隨之坐得不穩。言尚道：“原來這麼多年過去了……我老師都要致仕了，而我也能被彆人稱一聲‘老師’了。”
本是暮晚搖挑起的話頭，她現在看他傷懷，又兀自不悅：“說得這般喪氣滿滿、老氣橫秋乾什麼？好像你已經七老八老一般。你才二十幾……就一身病！”
說到最後，她又咬牙切齒。
言尚清湖一般柔潤的目光凝視著她。
暮晚搖揚下巴：“怎麼，我說錯了麼？三月天，你看你穿得這般厚，說兩句話就咳嗽，不是一身病是什麼？禦醫讓你靜養，說你再這麼熬下去就是個早死的命。我看你不當回事，想來是做好準備先我而去，留我在世間圈養美少年，整日好不快活。”
言尚笑：“真好。”
暮晚搖眼若噴火：“我說我要養一堆麵首你還說好！”
言尚拉住她手腕，柔聲：“我是說，你方才又是遞茶又是給我披衣的，讓我覺得恍惚，感覺你都不像我認識的殿下了。搖搖這會兒發起火，我才看到原來你還是你。”
暮晚搖盯著他，冷冰冰：“你是愛受虐麼？我罵你你才覺得我沒變？”
她指著他鼻子罵他：“剛才要不是你，我直接一鞭子解決這些事了。一個海氏而已，我還不敢得罪麼？”
她開始抱怨言尚的脾氣，說他的性情太過平和。又說皇帝對他們不好，皇帝性情狡詐又狹隘，讓言尚忙前忙後，要把人累死了……她說了許久，緊緊地攢緊他手臂，說到恨的極致時，她渾身發抖。
她真的覺得那些都是羞辱，上天對言尚不公。他是這麼好的一個人，為什麼要蒙受皇帝的欺壓，小輩的欺辱，旁人的試探！
言尚就看著她，忽然道：“要不我辭官吧。”
暮晚搖：“……”
她一時呆住，仰頭看他。
言尚：“我身體……讓你擔憂了這麼久。近日公務越堆越多，陛下一刻都離不開，我也覺得要撐不住了。而且陛下交給我的，儘是一些瑣事。旁人也能做，他非要我來，無非是覺得我可以信賴，又沒有要求。陛下信賴我是好事，但將我當作隨叫隨到的工具，我確實忙不過來了。
“世家、寒門、內宦，三股勢力相鬥。我立於其中，不管是世家還是內宦，都想拉攏我。我日日都要應對這些事……這些事太繁瑣，又太無聊了。
“而搖搖你又這麼不開心。我一時想著……我想辭官回嶺南，多陪陪我阿父兄長，在鄉下好好養養身子。”
他垂目，突然又赧然反口：“我知道你從小生在長安，你喜歡長安。但是我想辭官回嶺南……我不知道你願不願意和我一起去鄉下。你要是不願意的話，就算了。”
暮晚搖頓時握住他的手，目光如星：“我願意。”
言尚抬目。
她幽聲：“我已手握大權，權利一路我無法走得更深，再深就是被拿來當出頭鳥的可能了。我已經能靠權勢保證自己不為人所欺，我便想追求彆的東西。我一直很喜歡言二哥哥的世界……
“言二哥哥的世界與我的不同，言二哥哥的世界總是鳥語花園，世外桃源，充滿了不現實的理想和夢幻，像假的一樣。但是這種夢幻一般的理想又讓我心動……言二哥哥去哪裡，我就去哪裡。”
她彎起了眸，躍躍欲試地抱住言尚的腰，在他懷裡蹭。她方才跋扈囂張，這會兒偏像小女孩一樣又傻又甜：“我願意和哥哥一起回嶺南鄉下種地！我喜歡和哥哥去鄉下種地！哥哥辭官了，我就養哥哥。
“我要把言二哥哥養得白白胖胖，身體好得不得了，和我一起長命百歲！”
言尚羞紅了臉，不禁笑了起來。
他推一直蹭他的暮晚搖，她蹭得他都有點不適了，他卻隻是抱摟著她笑。待她憧憬夠了，他才低聲：“但在我辭官之前，我要先解決世家、寒門、內宦三方互不讓路的勢力，我要讓這三家安定下去。這樣我辭官後，他們才不會亂起天下。”
暮晚搖閉著眼挨他的頸，她甜甜的：“都聽言二哥哥的。”
言尚抓住她的肩，讓她不要蹭他了。他咳嗽一聲，開玩笑道：“那我得和搖搖姐姐合作啊。”
暮晚搖一頓，抬頭。
見他因為在正常時候說了“姐姐”而臉紅得厲害，說完就移開了睫毛。她揶揄看他，他半晌才有些惱：“這般看著我乾什麼？我不能叫你麼？我隻是要說，我想和你合作，一起解決三方勢力——搖搖，我們婚後，好像從來沒有這麼合作過。”
暮晚搖糾正：“不是婚後，即使在婚前，我們都沒有特彆認真地合作過。我們常並肩而戰，但從無謀略，全靠心有靈犀，對彼此的了解。
“那麼……言二哥哥，今日是要和我聯手了麼？”
言尚：“嗯。”
暮晚搖望著兩人握著的手，抿唇笑，頗有些興奮。她和言尚在各自成長了很多後，再次合作，會是什麼樣子？
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海三郎自那晚聽了言尚的話後，就來纏著言尚。言尚對他不怎麼理會，但畢竟是少年，頗有一股倔勁兒，非要言尚收他當學生。言尚如何說自己還年輕，不收學生，隻想有個主考官和考生的情誼，海三郎都不聽。
既然海三郎非不聽勸，言尚也勸過了，那乾脆利用了海三郎一把。
海家為了海三郎來道歉，在北裡設宴，言尚借力打力，直接將這個宴，變成了一個局。海家懵懂的時候，言二郎在宴上中了毒。海嫁自是撇清自己和其中的關係，誠惶誠恐地查是誰投的毒。
言尚的毒解了後，開始查北裡。
北裡，是達官貴人們都喜歡往來的長安名利場。這裡藏著太多的秘密，太多心照不宣的暗地交易。朝廷不追究時無事，一旦追究，處處是證據。言尚開始查北裡，自然遭到很多人的反對。
但言尚有理由——“北裡有人敢向五品官員下毒，他日豈不是敢有人毒害陛下？或者不是北裡有問題，是海家人要毒害我？”
海氏族長隻能硬著頭皮站出來，表示支持言尚：“我海氏一族絕不敢害言素臣！北裡烏煙瘴氣，確實該好好查一查！”
為了洗清自身嫌疑，海氏還要為言尚奔波。
海三郎看得疑惑重重：“阿父，我們為什麼這麼怕言君？”
海氏族長搖頭苦笑。他天真的兒子，還以為這件事是私人恩怨，海三郎有狀元之才，卻不知道這件事已經是朝廷間的黨爭了。
海氏族長說道：“我們怕的不是言二郎，而是‘謀害’這個罪名。上次的謀害罪名是皇子給的，這一次又是朝廷命官……世人說我海氏立足不正，是因為謀害皇子。而擔著這個罪名，我們一族都無出頭之日！想要出頭，我們無論如何，這一次在長安，都要和‘謀害’這種罪名脫乾淨！
“而今我們得罪言二郎，若是不想擔上謀害朝廷命官的罪，就得聽言二郎的。言二郎針對的也不是我們……你大可放心，他針對的，是我們後方的勢力。”
什麼北裡、海氏，到了這一步……言尚是要整治整個官場，肅清官場秩序！
海氏族長深深凝望著兒子，手放在海三郎的肩上，語氣肅穆：“三郎，你且看著吧！你是我們家推出來的新人……無論如何，我們都要捧你上去！”
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言尚在整治北裡，借著整治北裡查所有世家的不法行為。此舉傷筋動骨，涉及世家寒門之爭，皇帝遠遠躲開，不敢參與、幫助他們任何一方。
劉相公的兒子劉公來找言尚說情，言尚鐵麵無私，自己老師的麵子也不給。劉公還想再找，被自己的父親罵一通，便訕訕地配合言尚。
皇帝看得心驚膽戰，總怕他們兩方鬨出人命來。與此同時，皇帝的後宮也不安分。
暮晚搖送進宮的霍美人懷了身孕，身為嫻妃的春華礙著本是同出公主府門的緣分，來看望一番。春華鬱鬱寡歡，海氏一族送進宮的海美人見嫻妃這般抑鬱，就□□華過去說話。
海美人無非是挑撥春華和霍美人的關係，借此針對公主。
春華心裡到底向著公主，不多說什麼，可是她心裡猶疑不解，不知公主為何對霍美人那般好——霍美人懷了孕，公主日日進宮探望，往霍美人宮中送保胎珍品。
而對春華，暮晚搖幾乎不見。
是否多年情誼，敵不過公主的利益？
春華這般不平時，霍美人那裡出了事。暮晚搖正待在霍美人的宮殿，與霍美人好好說著話，霍美人突然嚷著肚子疼，之後請禦醫來，那孩子便流掉了。
暮晚搖激動無比，要查是誰害了霍美人。皇帝為此驚動，憐惜哭得梨花帶雨的美人，便要徹查後宮。
而這一查，結果查到了春華的兒子身上。
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一個小孩子不懂事，拿藏紅花之類的藥物偷加在給霍美人的藥裡。若是沒有大人在小孩子麵前說起這事，小孩子怎麼會知道？
暮晚搖挑眉，冷眼看皇帝遲疑，看春華怔愕。春華跟隨皇帝數年，皇帝雖不愛她，卻也憐她乖巧。何況春華出身公主府，為何暮晚搖對春華如此絕情？
海美人在自己的宮裡，聽到春華被推了出去，她唇角不禁揚了一下。她要春華和霍美人出齟齬，要春華和暮晚搖失心，要暮晚搖對皇帝失去掌控力——海氏不能謀害皇子，但是可以借助彆人的人除掉。
但這世間，螳螂捕蟬，黃雀在後。不到最後一刻，不知誰是棋手誰是棋子。
暮晚搖與言尚在公主府的寢舍內下棋，都掌著自己手中的棋子。他們坐鎮棋局，眼觀四方，等著各方人馬，齊齊入場。