和鄉試一樣,正式考試之前，季修等人要先去禮部報備作保。
不然的話，誰也不知道今年到底有多少舉人參加會試,會不會有人打算三年後再考，會不會有人路上拖延趕不上。若是按照全國舉人數量準備考卷，憑白浪費了人力物力。
報備作保之後,季修等人在客棧裡等待禮部消息，直到二月初九，趕往京城西南貢院排隊,進入會試考場。
會試又名春闈，剛好和鄉試彆稱秋闈相對應。
有一個眾所周知的道理,不管是什麼考試,總是越往上考試越難。
春闈自然也比秋闈難上那麼一點。
從入場到檢查,無一不嚴苛而肅穆,連帶進去的東西都有嚴格規定,不達標準的一律趕出考場，連進都不上進。
殷父參加過一次會試，有些經驗，在他的交代下，季修提前在上廊縣就準備好了一切，因此雖然來得晚,但是並不慌亂,安全通過了檢查。
唯有一點,京城位於北方,天寒氣凍，北風淩冽。
二月的早春時節，即便是有號房的遮擋，也讓人難以忍受。
季修身上穿著五層單衣，排隊進入考場，不等考卷發下來，先放下考籃，匆匆喝了一口帶進來的鹿茸酒。
鹿茸酒名貴，是蘇湘玉來之前特意為他準備的。
季修一開始還覺得沒什麼必要，現在想想，多虧了她的固執。
這樣滴水成冰的天氣，要是沒有藥酒暖身子，隻怕連提筆寫字都艱難。
因為蘇湘玉找來的鹿茸酒比較多，他還分了一些給殷家父子，如今不知道他們分到哪個號房，希望他們也能好好的吧。
季修一口酒下肚，身體暖和許多，坐下來整理號房。
號房比鄉試時要更加嚴謹封閉，四牆全封，隻留下一個小口子，用來發放試卷和食物，無需考生自己攜帶食物，以此避免考場走水。
禮部事先派人來收拾過，號房還算乾淨，無需太過費心。
過了一刻鐘，考生陸續入場，季修所在的這一分考場人數到齊，主副考官入場，全場安靜，考卷一排排發了下來。
參加會試的舉人數量多，今年大概有三千餘人，共分了四個考場，主考官也設置了四位，都是三品以上的官員，禮部提名，聖上欽點。
除此之外，另有十五名翰林出身的同考官，負責彌封、謄錄、校對、閱卷、填榜等手續，給主考官們打下手。
主副考官不會真的一天到晚坐在會試考場裡，打了一個轉，便去後麵休息去了，留下一排排的士兵看守，盯著舉子們考試。
季修靜下心，整理考卷和稿紙，端詳考題，冷靜作答。
整體而言，會試的題目和鄉試大同小異，都是一樣的套路，第一天考經義，第二天考策論，第三天考八股。
隻是鄉試的時候，身邊考生都是秀才，矮子裡麵拔高個，全靠同行襯托，稍微有些水平便可以獲得前麵的名次。
而會試，整個考場裡都是水平相等的舉人，沒有一個差的，再想拿到漂亮的名次，就要更用心一些，或者提出獨特的見解和言論，或者篇幅精妙，滿篇華彩辭藻。
不巧，季修身為一個活了幾百年的老怪物，見解和辭藻都不缺。
這次會試，他胸有成竹。
……
會試和鄉試有些不同，考試時間一樣，總共考九天。
不過和鄉試不一樣的是，會試兩天半一場，中間可以回去休息一天，比鄉試人性化一點。
頭天晚上考完第一場，上交考卷，第三天一大早就可以回家。
舉子們都十分激動，天色還沒亮，周圍便有喧嘩聲傳來。
大概對於他們來說，能夠離開考場見一見家人是個十分幸福的事，隻是季修孤家寡人，來京城隻帶著四五個下人，沒有那種期待的心情。
唯一讓他感興趣的，大概是回客棧之後能好好地休息一下吧。
天亮之後，有人打開了號房的門，他提著東西離開考場，在客棧裡和殷家父子碰了下麵，交換了一下關於考題的答題方向。
還沒等再說什麼，殷項的夫人站出來，滿臉擔心，又不太好意思地提醒道：“爹，夫君，事情明日再討論也不遲，不如先休息休息吧？你們已經兩夜沒有好好睡了。”
看著殷項瞬間柔和下去的目光，季修一愣，識趣告辭，回房間洗漱休息。
睡著之前，他躺在床上，仰頭看著頭頂的床帳，忍不住想起了遠在千裡之外的蘇湘玉和蘇靈兒。
若是此刻，她們就在身邊，或許他會對休息的一天更有期待吧。
……
在客棧休息一天之後，二月十二，會試第二場開始。
第二場的試題比第一場稍微難一些，題型更複雜，不過季修一樣得心應手，答題，交卷，休息。
三天後，會試第三場開始，情況同上……
直到二月十七日早上，季修和一眾舉子沐浴著初升的太陽，離開貢院。
這天是難得的大晴天，雖然時辰還早，卻有朝陽懸掛，帶來暖暖春意，
這次離開，他們才算是真正地完成了會試。
接下來，就隻需要在客棧裡等待主考官和同考官閱卷，等待紅榜張貼了。
季修在客棧裡休息了兩天，寫了一封信托驛站帶回去，之後幾天時間也沒有閒著，去尋訪了一下鄉試時結識的一些朋友，加深彼此的感情和聯係，還參加了好幾個詩會，和殷家父子兩人到處遊走。
三月初一，會試放榜。
這一天沒有詩會，大家都默契地等在各自的住處，打算時間一到便去禮部看榜。
殷家父子都對這次的會試抱有很大期待，更是一晚上徹夜未眠，拉著季修討論這次會試的結果。
好不容易到了差不多的時間，殷項站起來：“我們出發吧。”
看他如此期待的樣子，季修實在不好說出自己在客棧等消息的話，無可奈何地站起來，隨殷家父子一起出門。
到的時候，紅榜還沒張貼出來，禮部貫常用於貼紅榜的地方卻已經站滿了人。
殷項有點著急，忍不住抱怨：“景之你啊你，讓我說什麼好？讓你快點，你偏偏要坐馬車，堵在半路上耽誤了時間。”
季修理虧，摸了摸鼻子，什麼話都沒反駁，低聲勸慰道：“不管來得早還是來得晚，結果也不會變了，安心，彆著急。”
殷項歎息，話雖如此，可還是想第一時間看到結果啊。
一群人頂著寒風不知道等了多久，忽然，人群裡傳來激動的聲音：“來了來了，要放榜了！”
殷項頓時激動起來，和殷父相互扶著往前擠，想要去前麵看榜。
季修隻不過稍一轉眼，眼前就失去了兩人的身影。
他微愣了一下，看看人山人海、仿佛看不見邊際的人群，眉心微擰，擔心出現踩踏事件，立刻提步想要追上殷家父子，可是紅榜一出，周圍的舉子就失去了理智，哪裡還能像剛才那樣平靜？
大街上人聲鼎沸，腳跟挨著腳尖，連個旋身的恐懼都沒有，更彆提追上殷家父子了。
季修很快發現自己的行為無濟於事，心裡冷靜下來，看了看周圍，選擇帶著徐安抽身離開，讓出地方給其他人。
往前難，往後也難，但是距離短，很容易就擠了出來。
徐安大為不解：“爺，咱們不看榜了？”
“等人群散去一些再看也不遲，彆出了事。”
和他有相同念頭的人不少，人群外站了一排等待的人，也多虧了他們及時出來，因為沒多久，人群裡真的發生了踩踏事故，好在擁擠的程度比較輕，禮部派人出來維持秩序，沒出什麼大事，不然放榜之日就要喜事變喪事了。
季修在外麵等了一陣，殷項披頭散發地從裡麵擠了出來：“中了，中了，中了……”
他嘴裡喃喃著，眼睛亮得驚人，目光到處尋找什麼，像個瘋子。
季修心裡微驚，這不會是第二個範進吧？
正想著，殷項的目光對上了季修，猛地一亮，撲過來抓住季修的肩膀，神情激動：“景之，中了，我們都中了，我是第五十八名，你是第一名，你是會元，會元！”
會元？季修微怔，很快冷靜下來，眼睛流露出滿意之色，拱手道：“同喜同喜。”
殷項呆住，像是看怪物一樣驚訝地打量他：“景之，你是不是太平靜了？”
季修勾唇而笑：“早就有所猜測而已。”
“佩服佩服，我是不如你，我看到自己中的時候，都要樂瘋了。”殷項興奮不減，搖了搖頭，語氣欽佩。
季修摸了摸鼻子。
其實他心裡還是有些高興的，隻是經曆過太多的事情，又對會元胸有成竹，所以才會顯得平淡了一些。
如果他不是會元，倒是能讓他驚呆。
畢竟活了幾百年，比不過一個普通人，才叫笑話。
季修很快轉移了注意力，朝著殷項身後看了看，問道：“對了，明睿，伯父在哪裡？”
殷項一愣，緩緩轉過身去，看了看空蕩蕩的背後，臉色僵硬。
“我，我太高興了，發足狂奔，忘了我爹來著……”
季修：“……”
他拍了拍殷項的肩膀：“你好好保重。”
有禮部維持秩序，不會再出踩踏事件，所以這時候他並不算太擔心身體健壯的殷父，更加擔心的還是殷父出來後，會怎麼教訓殷項這個小兔崽子。